La fibromialgia è una malattia autoimmune?

La fibromialgia ha molti sintomi in comune con le malattie autoimmuni. In effetti, molte persone credono erroneamente che sia classificato come autoimmune. Non è - almeno, non al momento.
La fibromialgia colpisce circa cinque milioni di adulti negli Stati Uniti. Le malattie autoimmuni possono, e spesso si verificano, al suo fianco. Inoltre, alcune malattie autoimmuni, come il lupus, presentano sintomi sorprendentemente simili alla fibromialgia.
Poiché una volta si riteneva che la fibromialgia fosse una condizione correlata all'artrite, e molti tipi di artrite, come l'artrite reumatoide (RA), sono malattie autoimmuni, l'ipotesi era che la fibromialgia rientrasse in questa categoria. La ricerca, tuttavia, ha indicato diverse direzioni.
Tuttavia, non possiamo affermare in modo definitivo che la fibromialgia non sia autoimmune poiché non conosciamo ancora la causa o le cause alla base della condizione. È possibile che studi futuri possano scoprire che l'autoimmunità gioca un ruolo in almeno alcuni casi.

Perché la fibromialgia non è una malattia autoimmune??

Alcune ricerche suggeriscono che il sistema immunitario nella fibromialgia può avere alcune irregolarità, come ad esempio essere cronicamente iperattivo. Alcune persone credono che questo è autoimmune, ma in realtà, questi sono due diversi tipi di disfunzione immunitaria.
Innanzitutto, è importante capire cos'è l'autoimmunità.
Nei disordini autoimmuni, il sistema immunitario scambia un particolare tessuto o struttura nel corpo per un pericoloso invasore, come un virus o un batterio. Quindi attacca quel tessuto o struttura nel tentativo di distruggerlo. Questo processo causa generalmente danni e infiammazioni nel sito. (L'infiammazione è una parte normale e necessaria del processo di guarigione, ma è un problema quando diventa cronica).
Nei test di laboratorio, le persone con fibromialgia hanno tipicamente bassi marcatori infiammatori, mentre le malattie autoimmuni sono associate ad alti marcatori infiammatori. Finora, i ricercatori non hanno trovato molte prove di danni, neanche. In questo modo si allontana l'onda del pensiero dall'autoimmunità.
Tuttavia, la ricerca emergente potrebbe riorientare l'attenzione in quella direzione. Mostra che certe strutture nervose, incluso il nervo ottico, sono talvolta danneggiate nella fibromialgia. Finora, non sappiamo perché o quanto sia prevalente questo danno. Ciò significa che non sappiamo ancora se questa è una prova di autoimmunità. È certo che verrà considerato come una possibile causa, però.

Cause della fibromialgia

Nessun innesco particolare è stato dimostrato per stimolare l'insorgenza della fibromialgia. I medici ritengono che ci siano una varietà di cause, tra cui:

Trauma emotivo
Infezione virale
Lesioni fisiche

Sempre più spesso, la fibromialgia viene definita una malattia neuroimmune o una sindrome da sensibilità centrale.

Cervello prodotti chimici e ormoni

I pazienti con fibromialgia presentano in genere anormalità nelle sostanze chimiche del cervello e anomalie ormonali. A questo punto, però, nessun modello singolare è emerso tra i pazienti. Mentre questi squilibri sono associati alla fibromialgia, non ci sono prove conclusive che causino il disturbo.
Gli squilibri chimici e ormonali del cervello comuni nella fibromialgia includono:

Ridotta attività del recettore oppioide nelle parti del cervello che regolano l'umore e gli aspetti emotivi del dolore
Livelli più bassi di serotonina o attività
Bassi livelli di ormoni dello stress, norepinefrina e cortisolo, che portano a risposte inadeguate a stress fisici e psicologici
Bassi livelli di IFG-1, che promuove la crescita ossea e muscolare
Fino a tre volte il livello normale della sostanza P, che è associato ad una maggiore percezione del dolore

Altri sintomi comuni della fibromialgia

Come ora sapete, non esiste un modello singolare di sintomi per la fibromialgia. Tuttavia, un gruppo di sintomi è comune in molti pazienti e include:

Dolore e rigidità doloranti, irradianti, diffusi
Dolore da stimoli che normalmente non provocano dolore (cioè pressione leggera)
Dolore che si sposta da una parte all'altra del corpo e non è associato a danno
Disturbi del sonno (come condizioni di sovrapposizione)
Disfunzione cognitiva (spesso chiamata "fibro-fog")
Sonno non ristoratore che porta ad estrema stanchezza
Sindrome delle gambe senza riposo (come una condizione di sovrapposizione)
Sindrome dell'intestino irritabile (come una condizione di sovrapposizione)

Malattie simili

RA e lupus sono due malattie autoimmuni che possono avere sintomi simili alla fibromialgia. Altri possono essere simili, a seconda dei particolari sintomi della fibromialgia che una persona ha.
Inoltre, le persone con fibromialgia possono avere una o più malattie autoimmuni sovrapposte. Una corretta diagnosi è importante per un piano di trattamento efficace.
RA e lupus, tuttavia, hanno marcatori diagnostici, tra cui infiammazione e danno, che i medici possono cercare quando fanno una diagnosi.

Una parola di Verywell

Avremo bisogno di molte più ricerche per determinare se la fibromialgia appartiene alla categoria autoimmune. Fino a quando non lo sapremo, è improbabile che i medici prescrivano trattamenti autoimmuni comuni, come i farmaci che sopprimono il sistema immunitario, per questa condizione.
Più ricerche arriveranno, otterremo comunque un'immagine più chiara.