Come vengono diagnosticate le aritmie cardiache

Se si ha un ritmo cardiaco anormale, il primo passo per ottenere il trattamento è per il medico per capire esattamente che tipo di aritmia è. La diagnosi di aritmie cardiache può essere banalmente facile, diabolicamente difficile, o da qualche parte nel mezzo. Fare diagnosi è facile se hai un'aritmia cronica o persistente, quindi è solo questione di registrare un elettrocardiogramma (ECG) e documentare la presenza e il tipo di aritmia che stai vivendo.
Sfortunatamente, spesso le aritmie cardiache sono di natura episodica: vanno e vengono senza preavviso. In questi casi, i sintomi possono presentarsi come episodi sporadici, spesso della durata di pochi secondi, pertanto la registrazione di un ECG casuale di 12 secondi non è in grado di rivelare l'aritmia e sono necessari ulteriori test. Ma il principio di base rimane lo stesso: per diagnosticare un'aritmia cardiaca, l'aritmia stessa deve essere "catturata" su un tipo di registrazione del ritmo cardiaco.

Storia medica / Esame fisico

Se il medico ritiene che i sintomi non siano mortali, probabilmente inizierà con un esame fisico e una revisione dei sintomi e delle possibili condizioni che potrebbero causare un'aritmia. Ad esempio, se sospetta di avere un disturbo della tiroide o una malattia cardiaca che causa l'aritmia, potrebbe essere sottoposto a test per queste condizioni. Inoltre, si può avere un test di monitoraggio del cuore come un elettrocardiogramma o un ecocardiogramma.

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Laboratori e test

Se il tuo medico pensa che potresti avere aritmie cardiache, la prima domanda è se tali aritmie possano essere pericolose per la vita.

Segnali di avvertimento

Se ha avuto periodi di inspiegabile, grave capogiro o ha avuto sincope (perdita di coscienza) - specialmente se ha una cardiopatia sottostante - il medico probabilmente prenderà in considerazione la possibilità che lei stia avendo un'aritmia potenzialmente pericolosa, come la tachicardia ventricolare o blocco cardiaco.
In tal caso, dovresti probabilmente essere ricoverato in ospedale su un monitor cardiaco fino a quando non sarà possibile effettuare una diagnosi definitiva e, se necessario, istituire un trattamento efficace.
Elettrocardiogramma
Sintomi più tipici di un'aritmia come palpitazioni, lieve affaticamento o lieve capogiro transitorio, sono improbabili da indicare un'aritmia pericolosa per la vita e può essere utilizzata una valutazione cardiaca più regolare. Generalmente, ciò si ottiene tentando di registrare un elettrocardiogramma (ECG) durante un episodio di sintomi. Con un ECG di base, hai degli elettrodi collegati al petto che registrano l'attività elettrica del tuo cuore, incluso quando e per quanto tempo si verificano i battiti del tuo cuore. Potrebbe essere necessario utilizzare un ECG portatile che puoi indossare mentre svolgi la tua routine quotidiana.
Holter Monitor
Se i sintomi si verificano quotidianamente o quasi quotidianamente, la scelta migliore per diagnosticare la causa potrebbe essere quella di utilizzare un monitor Holter, un dispositivo ECG portatile che registra continuamente il ritmo cardiaco per un periodo di tempo compreso tra 24 e 48 ore. Potrebbe essere richiesto di tenere un diario attento, osservando i tempi precisi in cui si verificano gli episodi di sintomi. Il diario può quindi essere correlato alla registrazione del ritmo per mostrare se i sintomi sono associati ad aritmia cardiaca.
Monitor degli eventi
Se i sintomi si verificano meno frequentemente di ogni giorno o ogni pochi giorni o si verificano molto rapidamente, la scelta migliore potrebbe essere un monitor di eventi, un altro tipo di ECG portatile. Lo si attacca al corpo quando si hanno sintomi e si preme un pulsante per registrare l'attività elettrica del cuore durante quel periodo.
Monitor patch
Un'altra opzione se i sintomi si verificano meno frequentemente è un monitor patch come un cerotto Zio, un dispositivo adesivo di registrazione a lungo termine in grado di memorizzare fino a due settimane di registrazioni continue del ritmo cardiaco e rilevare e registrare automaticamente eventuali aritmie cardiache che potrebbero avere . C'è anche il sistema SEEQ MT, che può registrare e monitorare fino a 30 giorni. Gli svantaggi dei monitor patch sono che possono essere costosi poiché non sono riutilizzabili e potrebbe richiedere più tempo per ottenere i risultati, ma sono convenienti, resistenti all'acqua, facili da usare e confortevoli.
ecocardiogramma
Un ecocardiogramma è un tipo di ultrasuono indolore che viene utilizzato per osservare le dimensioni e la struttura del tuo cuore, nonché il modo in cui batte. Puoi fare un ecocardiogramma mentre ti alleni o mentre stai riposando.
Registratore di loop impiantabile
Se i tuoi sintomi sono estremamente rari, ci sono piccoli registratori del ritmo cardiaco impiantabili che possono essere utilizzati per un massimo di tre anni per registrare continuamente il ritmo cardiaco e raccogliere aritmie che i cardiofrequenziori a breve termine possono perdere. Questo dispositivo è impiantato sotto la pelle nel petto e potrebbe essere particolarmente utile se hai avuto un ictus per individuare ciò che lo ha causato.
Interpretazione dell'ECG
Lo scopo di registrare il ritmo cardiaco durante un episodio di sintomi è provare a correlare i sintomi con una registrazione dell'ECG nel momento in cui si verificano i sintomi.
Idealmente, per fare la diagnosi, i sintomi cominceranno quando arriverà l'aritmia e si risolvono quando l'aritmia si arresta. Se si osserva un tale schema, è quasi certo che l'aritmia stia producendo i sintomi.
Spesso, tuttavia, le persone segnalano i sintomi nei momenti in cui il ritmo cardiaco risulta essere del tutto normale; o al contrario, un'aritmia verrà registrata in un momento in cui non sono presenti sintomi. In queste circostanze, è probabile che i sintomi che stai riscontrando NON siano dovuti ad un'aritmia, e il medico dovrebbe iniziare a considerare spiegazioni alternative per i tuoi sintomi.
Se il medico non rileva un'aritmia per un test di monitoraggio del cuore, ma sospetta ancora di averne uno, può provare a innescarne uno utilizzando uno di questi test:
Test di resistenza
Poiché alcune aritmie vengono attivate o peggiorate dall'esercizio o dallo sforzo, il medico può eseguire uno stress test, monitorando il cuore mentre si lavora su una cyclette o su un tapis roulant. Se c'è un motivo per cui non puoi esercitare, potresti ricevere un farmaco stimolante il cuore.
Tilt Table Test
Se hai avuto periodi di svenimento, il medico potrebbe voler eseguire un test del tavolo di inclinazione. Mentre sei sdraiato su un tavolo, l'attività cardiaca e la pressione sanguigna vengono monitorate. Potrebbe anche essere somministrata una linea endovenosa (IV) nel caso in cui abbia bisogno di farmaci. Il tavolo viene quindi inclinato in modo che sia verticale come se si fosse in piedi mentre il medico monitora eventuali cambiamenti della pressione sanguigna e / o dell'attività cardiaca.
Studio di elettrofisiologia (EPS)
Se la tua aritmia è poco frequente o il medico ha difficoltà a trovarla o pensa che possa essere pericolosa per la vita, lui o lei può fare uno studio di elettrofisiologia (EPS), uno speciale test di cateterizzazione in cui i cateteri degli elettrodi (fili flessibili e isolati con metallo punte dell'elettrodo) vengono inseriti nel cuore per studiare il sistema elettrico cardiaco.
Cosa aspettarsi: Se il medico ti ha inviato per un EPS, verrai portato al laboratorio di elettrofisiologia (un laboratorio specializzato in cateterizzazione) dove ti stenderesti su un lettino da visita. Ti verrà data l'anestesia locale, e possibilmente un blando sedativo, e quindi i cateteri dell'elettrodo verranno inseriti in uno o più dei tuoi vasi sanguigni. I cateteri vengono inseriti sia attraverso una piccola incisione o mediante un ago-stick, di solito nel braccio, inguine o collo. Molto spesso vengono usati due o tre cateteri e possono essere inseriti da più di un sito. Usando la fluoroscopia, che è simile a una radiografia, i cateteri vengono fatti avanzare attraverso i vasi sanguigni e posizionati in aree specifiche all'interno del tuo cuore.
Una volta posizionati in modo appropriato, i cateteri degli elettrodi vengono utilizzati per svolgere due compiti principali: registrare i segnali elettrici generati dal cuore e stimolare il cuore. La stimolazione viene eseguita inviando piccoli segnali elettrici attraverso il catetere dell'elettrodo. Registrando e stimolando da posizioni strategiche nel tuo cuore, la maggior parte dei tipi di aritmie cardiache possono essere studiate a fondo. Quando la procedura è completa, i cateteri vengono rimossi. Il sanguinamento è controllato mettendo pressione sul sito di cateterizzazione per 30 a 60 minuti.
Cosa fa: Un EPS può aiutare a valutare sia le bradicardie (aritmie rallentate del cuore) che le tachicardie (aritmie cardiache rapide). Le tachicardie vengono valutate utilizzando tecniche di stimolazione programmate per attivare la tachicardia. Se le tachicardie possono essere attivate durante l'EPS, quindi studiando i segnali elettrici registrati dai cateteri degli elettrodi, è possibile identificare la causa precisa della tachicardia. Una volta che questo è stato compiuto, la terapia appropriata di solito diventa chiara.
Determinazione del trattamento: Ci sono alcuni modi in cui un EPS può aiutare te e il tuo medico a prendere decisioni terapeutiche. Le opzioni di trattamento che possono essere considerate in base ai risultati di un EPS includono: 

• Inserimento di un pacemaker: Se l'EPS conferma la presenza di bradicardia significativa, un pacemaker permanente può essere inserito immediatamente, durante la stessa procedura.
• Ablazione: Se si riscontrano tachicardia sopraventricolare (SVT) e alcune forme di tachicardia ventricolare (VT), l'ablazione con radiofrequenza è spesso il trattamento di scelta. La procedura di ablazione viene solitamente eseguita durante la stessa procedura, immediatamente dopo l'EPS.
• Inserimento di un defibrillatore impiantabile: Se durante l'EPS vengono identificate forme rapide di VT e / o fibrillazione ventricolare (VF), il più comunemente un defibrillatore impiantabile è il trattamento di scelta. Questo dispositivo può ora essere inserito spesso nel laboratorio EP, immediatamente dopo l'EPS. Negli anni precedenti, l'EPS è stato utilizzato per identificare il miglior farmaco antiaritmico per i pazienti con VT o VF, ma oggi è noto che nessun farmaco antiaritmico è efficace quanto il defibrillatore impiantabile nel prevenire la morte improvvisa da queste aritmie.

rischi: I potenziali rischi di avere un EPS sono simili a quelli di avere un cateterismo cardiaco. Queste procedure sono relativamente sicure, ma poiché sono procedure invasive che coinvolgono il cuore, sono possibili diverse complicazioni.
Non si dovrebbe avere un EPS a meno che non vi sia una ragionevole probabilità che le informazioni ottenute dalla procedura siano di notevole beneficio.
Piccole complicazioni includono un lieve sanguinamento nella sede di inserimento del catetere, disturbi del ritmo cardiaco temporanei causati dal catetere che irrita il muscolo cardiaco e alterazioni temporanee della pressione sanguigna. Complicazioni più significative includono perforazione della parete cardiaca che causa una condizione pericolosa per la vita chiamata tamponamento cardiaco, sanguinamento estensivo, o, poiché arresti cardiaci potenzialmente letali, arresto cardiaco. Il rischio di morire durante un EPS è inferiore a 1 su 1.000.
Come vengono trattate le aritmie cardiache