Profilo di William C. Stokoe, Jr.

American Sign Language (ASL) potrebbe non avere il rispetto che fa oggi, se non fosse per il lavoro di William C. Stokoe, Jr. (1919-2000).

Lingua dei segni prima di Stokoe

Prima che Stokoe iniziasse il suo lavoro, la lingua dei segni non era vista come una vera lingua. Invece, è stato visto come una raccolta di gesti o pantomime prive di significato. Questo punto di vista impediva al linguaggio dei segni di guadagnare rispetto e di essere utilizzato nell'educazione dei bambini non udenti. (Ironicamente, il libro Sordità Patrimonio sottolinea che Stokoe stesso non ha firmato bene all'epoca). La mancanza di rispetto per il linguaggio dei segni limitava davvero il suo uso al momento. Lo stesso Stokoe stimava che il numero di utenti americani e canadesi di ASL fosse solo da 200.000 a 400.000 persone.

Stokoe arriva al Gallaudet College

Nel 1955, Stokoe, che aveva sia un bachelor che un dottorato di ricerca. laurea in inglese, arrivato al Gallaudet College (ora University) per presiedere il dipartimento di inglese. Si interessò all'ASL e si proponeva di dimostrare che era una lingua vera. Nel 1957, Stokoe e due assistenti (Carl Croneberg e Dorothy Casterline) iniziarono a filmare le persone usando il linguaggio dei segni. Stokoe e il suo team hanno studiato gli elementi di un linguaggio reale, studiando la lingua dei segni filmata. I risultati della loro ricerca furono pubblicati nel 1960 in una monografia di ricerca, "Struttura del linguaggio dei segni".

Stokoe continua ricerca

La ricerca sulla lingua dei segni continuò e nel 1965 la sua squadra pubblicò il libro Un dizionario della lingua dei segni americana sui principi linguistici. Sebbene Struttura del linguaggio dei segni è uscito per primo, il dizionario era il libro che ha catturato l'attenzione della gente e ha suscitato un interesse crescente nella linguistica dell'ASL.

Stokoe's Punto di vista

L'argomento di Stokoe era semplice. Ha detto che l'ASL è sia una lingua nativa che una lingua naturale. Nativo significa che è la prima lingua appresa (per i bambini nati in ambienti che supportano la lingua dei segni). Naturale significa che è un linguaggio usato ogni giorno. Il lavoro di Stokoe ha dimostrato che la lingua dei segni è una lingua e oggi ASL è riconosciuta come lingua. Ciò ha portato ad un aumento nel suo utilizzo.

Stokoe's Ricerca e carriera editoriale

Nel 1971, Stokoe istituì un laboratorio di ricerca linguistica a Gallaudet. Nel 1972, ha fondato la rivista internazionale Sign Language Studies, che è oggi pubblicata dalla Gallaudet University Press. Possedeva anche Linstok Press, che pubblicava libri sul linguaggio dei segni.

Onorare Stokoe

Nel 1980, la National Association of the Deaf (NAD) ha pubblicato Lingua dei segni e comunità dei sordi: saggi in onore di William C. Stokoe. Il NAD ha anche istituito il Fondo di borse di studio William C. Stokoe per incoraggiare la ricerca sulla lingua dei segni. Studi linguistici di segno onorato Stokoe con Sign Language Studies 1.4, Estate 2001, una retrospettiva di Stokoe che ristampa di cinque articoli e un editoriale di Stokoe, tra cui: "Lo studio e l'uso del linguaggio dei segni" e "Linguaggio dei segni contro lingua parlata". Inoltre, Stokoe era professore emerito all'Università di Gallaudet. E nel 1988, ha ricevuto un dottorato onorario da Gallaudet.

Libri di e su Stokoe

L'ultimo libro su cui Stokoe ha lavorato è stato Linguaggio in mano: perché il segno è venuto prima del discorso pubblicato postumo dalla Gallaudet University Press. In questo libro, Stokoe indica che il linguaggio non è necessario per parlare. Un altro libro stampa della Gallaudet University, Vedere la lingua nel segno: l'opera di William C. Stokoe è una biografia che descrive in dettaglio il suo rapporto spesso difficile con gli amministratori di Gallaudet.