La realtà e la riforma degli approvvigionamenti alimentari istituzionali

Le persone in tutti gli Stati Uniti continuano a trovare le loro scelte legate al cibo vincolate da fattori strutturali, come la disponibilità di cibo presso le grandi istituzioni che frequentano. In un rapporto del 2016, Instituting Change, pubblicato da John Hopkins Center per un futuro vivibile, gli autori Claire Fitch e Raychel Santo forniscono una panoramica degli approvvigionamenti alimentari istituzionali e delle motivazioni per lavorare alla riforma.

Secondo Fitch e Santo, nel 2014 le tre maggiori società di gestione dei servizi alimentari (Compass, Aramark e Sodexo) hanno raggiunto quasi 33 miliardi di dollari di fatturato in Nord America. Le principali istituzioni, come scuole, ospedali e carceri, spesso optano per accordi con grandi società di gestione di servizi alimentari per benefici finanziari e amministrativi. Sebbene questo accordo sia spesso in grado di fornire notevoli ritorni all'istituto, in particolare in termini di maggiore efficienza, riduzione dei costi e riduzione dei prezzi per il consumatore, esso, come prodotto della diffusa industrializzazione del sistema alimentare americano, porta notevoli legami all'attuale ambiente e sfide sociali. Come Fitch e Santo indicano nel rapporto, l'integrazione verticale lungo le filiere alimentari è "implicata nel declino del valore dei salari dei lavoratori e nella perdita dell'autonomia dei contadini e dei cittadini rispetto alla produzione, trasformazione, distribuzione e vendita di cibo".

Approvvigionamento alimentare regionale

Mentre continua a crescere l'interesse diffuso nel sistema alimentare statunitense, cresce anche l'interesse per gli approvvigionamenti alimentari istituzionali e il potenziale per un sistema di approvvigionamento alimentare regionale e sostenibile. Come evidenziato da Fitch e Santo, la continua riforma dell'attuale processo di approvvigionamento alimentare può avviare cambiamenti considerevoli con ampie considerazioni socioeconomiche, ambientali e sanitarie.

La ricerca indica che gli approvvigionamenti alimentari regionali tra le istituzioni sono in aumento. Nonostante questi progressi, diversi ostacoli percepiti, come l'onere amministrativo di identificare e acquistare da produttori regionali, l'incoerenza dell'offerta e i prezzi altalenanti, continuano a impedire alle istituzioni di approvvigionarsi o di approvvigionarsi pienamente di prodotti alimentari a livello regionale e sostenibile. Molte delle barriere percepite, così come le potenziali strategie per superarle, sono state affrontate in altre ricerche. In questo modo, Fitch e Santo si sono concentrati in particolare su un ostacolo, il sistema di sconti applicato nei contratti del sistema alimentare, che prima di questo rapporto era stato lasciato in gran parte invenduto.

Il sistema di prezzi scontati

Questa pratica, in cui le grandi società di gestione alimentare chiedono un rimborso su una certa percentuale delle vendite di un prodotto, costringe il fornitore a "marcare il prezzo di tale importo in modo che il cliente - l'istituto - paghi un prezzo gonfiato, e la differenza va alla società di gestione ", spiega Fitch e Santo in" Instituting Change ". Dal momento che il turno del 21^st secolo, le indennità di sconto sul volume (VDA), o sconti, sono diventati una componente considerevole del modello di business del servizio di ristorazione. Il loro significato, unito alla mancanza di trasparenza che circonda il valore degli attuali rimborsi, aggiunge uno strato di complessità allo sviluppo di un sistema di approvvigionamento alimentare regionale, prodotto in modo sostenibile. Santo e Fitch concludono nella relazione che "L'attesa implicita dei pagamenti dei rimborsi alle società di gestione dei servizi alimentari può incoraggiare i produttori regionali indipendenti ad aumentare i loro prezzi per entrare nel mercato istituzionale del servizio di ristorazione, o se i produttori regionali non vogliono o non possono aumentare i prezzi e offrire sconti - potrebbe vietare ai gestori di siti di poter acquistare da fattorie regionali ".

Mentre una maggiore riforma del sistema di sconti è fondamentale, Fitch e Santo riconoscono gli sforzi dei programmi governativi, come Know Your Farmer, Know Your Food dell'USDA, e organizzazioni come Health Care Without Harm, National Farm to School Network, Real Food Challenge, e Cibo per la scuola FOCUS. Questi sforzi, che hanno consentito a più istituzioni di rifornirsi di piccole e medie aziende agricole locali, favoriscono la trasparenza e hanno il potenziale per condurre a sforzi più ampi per creare un sistema più equo di determinazione dei prezzi degli appalti alimentari.

Chiede una riforma

Il rapporto culmina con le raccomandazioni sui modi in cui individui, istituzioni e responsabili politici possono contribuire alla riforma del sistema istituzionale di approvvigionamento alimentare. Questi suggerimenti includono:

I consumatori di istituzioni continuano a esprimere le loro idee su come migliorare le politiche di approvvigionamento delle loro istituzioni. Finch e Santo suggeriscono l'uso di strumenti esistenti, come la Real Food Challenge, che offre una cassetta degli attrezzi per la campagna per gli studenti interessati a influenzare le loro politiche di approvvigionamento del college o dell'università. Inoltre, la Real Food Guide offre una guida sullo sviluppo di criteri per l'acquisto di alimenti regionali prodotti in modo sostenibile.
Dipendenti del servizio di ristorazione e responsabili delle decisioni all'interno delle istituzioni che danno un'occhiata più da vicino alle politiche e ai contratti esistenti e continuano a esprimere le loro richieste per un migliore sistema di approvvigionamento alimentare.
Politici che sostengono gli sforzi legislativi in merito alle politiche di approvvigionamento che hanno avuto successo in altri stati, come la preferenza obbligatoria per i prodotti alimentari coltivati o prodotti all'interno dello stato in Massachusetts.
Partecipare al consiglio locale per la politica alimentare, scrivere funzionari eletti a livello locale, ospitare eventi per sensibilizzare sull'impatto delle politiche di approvvigionamento istituzionale, o fare volontariato con un'organizzazione che sta già lavorando su questi temi.

Oltre a queste raccomandazioni specifiche, Fitch e Santo dichiarano l'importanza di migliorare e aumentare l'accesso del pubblico alle politiche e ai registri degli appalti pubblici. Come affermano in "Instituting Change", "una maggiore trasparenza porterà a migliori pratiche".

Ulteriori strumenti e risorse per coloro che sono interessati a facilitare uno spostamento nelle politiche di approvvigionamento possono essere trovati nella sezione finale della relazione (pagina 31-32).