I chiodi lunghi e corti

È stato detto che le unghie sono un barometro della tua salute generale, e questo è certamente vero anche quando la tua condizione sta semplicemente invecchiando. Come i capelli, le unghie subiscono cambiamenti nel corso del tempo, a causa di malattie, processi interni nel corpo mentre invecchia, carenze nutrizionali o fattori esterni come esposizione a lungo termine a sostanze chimiche o luce ultravioletta.
Le modifiche che le unghie possono subire nel tempo implicano velocità di crescita, consistenza, spessore, forma o contorno e colore.

Tasso di crescita

La crescita delle unghie rallenta leggermente nel tempo. In media, le unghie crescono di circa 3 mm (0,1 pollici) al mese; unghie dei piedi solo un terzo di questo, o 1 mm (0,04 pollici) al mese.
Già all'età di 25 anni, tale tasso rallenta di circa lo 0,5% all'anno. Quindi all'età di 85 anni, le unghie possono crescere solo 2 mm al mese.

Nail Texture

Con l'età, le unghie possono diventare fragili e soggette a rottura. La bagnatura ripetuta e l'essiccazione, o l'esposizione a prodotti chimici aggressivi o cosmetici come la cuticola e gli smalti per unghie, possono peggiorare il problema.
Una fragilità più grave può causare creste lungo la lunghezza dell'unghia e frammentazione delle punte delle unghie. Condizioni come anemia, indurimento delle arterie (aterosclerosi) e problemi ormonali possono essere una causa, quindi consultare il proprio medico se si notano cambiamenti consistenti nelle unghie.

Spessore delle unghie

Le unghie possono diventare più spesse o più sottili con l'età. Anche le condizioni della pelle come la psoriasi e l'eczema possono causare unghie più spesse.
Le infezioni fungine, che rappresentano circa la metà di tutti i disturbi dell'unghia e sono più comuni negli anziani, possono causare ispessimento delle unghie e scolorimento. Il termine scientifico per un'infezione da fungo dell'unghia è onicomicosi.
Le unghie dei piedi sono particolarmente vulnerabili perché le scarpe forniscono un ambiente caldo e umido per la crescita dei funghi. Essere uomini, fumare e alcune malattie, come il diabete e le condizioni di immunodeficienza, possono predisporre qualcuno a sviluppare infezioni fungine del chiodo.
I trattamenti per le unghie fungine comprendono i preparati antimicotici orali o topici (applicati all'unghia), che possono essere necessari per un periodo di mesi. La scelta del farmaco giusto dipenderà da altre prescrizioni che potresti assumere (per evitare interazioni farmacologiche) e dalla gravità dell'infezione.

Contorno del chiodo

Come le tue unghie curve possono cambiare con l'età. Un cambiamento di forma drammatico con le unghie molto arrotondate è clubbing, un segno di privazione dell'ossigeno a lungo termine. Può verificarsi con una varietà di malattie cardiovascolari, endocrine o gastrointestinali e deve essere esaminato dal medico.
Pressione da scarpe troppo strette o deformità del piede che spingono un chiodo verso l'interno può causare unghie incarnite. Sebbene più comune nelle persone più giovani, le unghie incarnite negli anziani possono causare notevoli dolori e problemi di deambulazione. Il trattamento semplice prevede di immergere il piede per facilitare l'unghia incarnita usando pezzetti di cotone. Un intervento chirurgico minore per rimuovere una striscia stretta dell'unghia è solitamente più efficace nel prevenire l'ingrowth futuro.

Colore delle unghie

Nel tempo, le unghie possono scolorirsi, diventare leggermente ingiallite, grigie, generalmente pallide o opache. Le infezioni fungine possono anche causare scolorimento.
Un tipo di cambiamento di colore comporta strisce scure o creste lungo la lunghezza dell'unghia. Il termine medico per questo è melanonychia longitudinale. Le persone dalla pelle più scura, come gli ispanici e gli afroamericani, spesso sviluppano melanonichie longitudinali con l'avanzare dell'età. Le strisce sono costituite dallo stesso pigmento, o melanina, che rappresenta il colore dei tuoi capelli.
In alcuni casi, tuttavia, le creste scure possono segnalare una condizione più grave. La striscia può costituire un melanoma o un tumore maligno della pelle sotto l'unghia. Questo è più probabile quando appare su una sola cifra, in genere l'alluce, il pollice o l'indice.
La malattia di Bowen, una forma di cancro della pelle, può occasionalmente presentarsi come una striscia più scura sull'unghia. Più tipicamente, appare sulla pelle della mano. Una striscia scura può anche essere causata da un'emorragia della scheggia, o un livido sotto l'unghia, che negli anziani è solitamente dovuta a un trauma minore all'unghia e si risolve da sola.
Chiedi al tuo dottore: Mentre molti dei cambiamenti dell'unghia che si verificano con l'età sono minori, alcuni possono segnalare problemi di salute più gravi come problemi cardiaci e polmonari, anemia, problemi al fegato e ai reni e diabete. Rivolgiti al medico di famiglia o al dermatologo se hai dubbi.