Come il sonno cambia con l'invecchiamento

C'è un mito secondo cui le persone anziane hanno bisogno di meno sonno. Questo semplicemente non è vero. Tutti gli adulti hanno bisogno di sette-nove ore di sonno ogni notte. Con l'avanzare dell'età, diventa più difficile dormire bene la notte. Ciò non significa che non abbiamo ancora bisogno di sette o nove ore. Una delle sfide per un invecchiamento in buona salute è la risoluzione del problema del sonno per garantire che ci stiamo riposando a sufficienza per una buona salute.

Cambiamenti del sonno negli anziani

Per una serie di motivi, le persone anziane hanno difficoltà ad addormentarsi e rimanere addormentati. Invecchiando, potremmo notare alcuni dei seguenti:

Prendendo più tempo per addormentarsi
Il sonno è meno profondo
Svegliarsi tre o quattro volte a notte
Frequenti viaggi notturni in bagno
Il sonno non è riposante o soddisfacente
Tendenza ad addormentarsi in prima serata e svegliarsi al mattino presto

Perché gli anziani dormono meno

Mentre invecchiamo, i nostri corpi cambiano. Questi cambiamenti influenzano la lunghezza e la qualità del nostro sonno. A seconda della situazione, possono essere applicati uno o più di questi fattori:
ormoni: Invecchiando, i nostri corpi secernono meno di due importanti ormoni del sonno: la melatonina e l'ormone della crescita.

La melatonina è importante perché i cambiamenti nel livello di questo ormone controllano il nostro ciclo del sonno. Con meno melatonina, molti anziani si sentono assonnati in prima serata e si svegliano la mattina presto. Possono anche avere più problemi ad addormentarsi.
L'ormone della crescita è ciò che rende i bambini profondamente addormentati. Invecchiando, il nostro corpo secerne meno di questo ormone e il sonno profondo diventa più difficile.
La menopausa causa molti cambiamenti ormonali nelle donne, a volte con conseguente sudorazione notturna e altri sintomi che interferiscono con il sonno.

Condizioni di salute: Le condizioni di salute possono interferire con il sonno. Invecchiando, è più probabile che sviluppiamo una malattia cronica. Queste malattie provocano cambiamenti nel nostro corpo che interferiscono con il sonno normale. Gestendo bene le condizioni di salute, è possibile minimizzare questo effetto. Esempi di come alcune malattie interferiscono con il sonno sono:

Alcune condizioni di salute (come l'artrite) causano dolore, il che rende difficile addormentarsi.
Altre condizioni (come il diabete o una prostata ingrossata) possono causare l'uso frequente del bagno durante la notte, che interrompe il sonno profondo.
Malattie cardiache, ipertensione e altre condizioni cardiovascolari possono farti svegliare improvvisamente a causa di difficoltà respiratorie o cambiamenti della frequenza cardiaca.
La malattia di Parkinson, il morbo di Alzheimer e le malattie mentali possono causare ansia che interferisce con il sonno.

Cambiamenti nello stile di vita Con l'avanzare dell'età, le nostre abitudini quotidiane cambiano. Questi cambiamenti possono influenzare il nostro sonno. Aumentando l'esercizio e il tempo trascorso all'aperto e diminuendo il pisolino, migliorerai sia la lunghezza che la qualità del tuo sonno:

Le persone anziane ricevono meno esercizio fisico. Assicurati di parlare con il tuo medico e ottenere una buona quantità di esercizio quotidiano.
La luce solare aiuta il corpo a produrre melatonina, che regola il ciclo del sonno. Cerca di ottenere almeno due ore di esposizione alla luce intensa ogni giorno. Se per te è difficile uscire, considera l'utilizzo di una luce a spettro completo al chiuso.
Mentre il sonnellino può essere bello, se stai facendo un sonnellino più di 20 minuti al giorno, potresti interferire con il sonno.
Alcool, caffeina e nicotina.Questi tre colpevoli causeranno il caos nel sonno. Se hai problemi, ritaglia e assicurati di non usare nessuno di questi entro tre ore dall'andare a letto.
Invecchiando, è più probabile che stiamo assumendo uno o più farmaci. Questi farmaci possono spesso interferire con il sonno. Il medico può essere in grado di cambiare il farmaco con uno che non causa la perdita del sonno o, eventualmente, di modificare l'ora del giorno in cui assume quel farmaco. Alcuni farmaci comuni che sono noti per interferire con il sonno includono alcuni farmaci ad alta pressione sanguigna, antidepressivi, steroidi, alcuni decongestionanti e broncodilatatori.

Cosa fare per migliorare il sonno

La buona notizia è che di solito puoi migliorare notevolmente il sonno identificando la causa sottostante e apportando modifiche. Se la tua mancanza di sonno è dovuta a malattia o farmaci, parla con il tuo medico circa la possibilità di cambiare il farmaco o l'ora del giorno in cui lo prendi. Segui i suggerimenti per dormire sopra e assicurati di fare ginnastica e luce ogni giorno.
Se il tuo sonno non migliora, potresti avere un disturbo del sonno. Le condizioni di salute che impediscono ad una persona di addormentarsi o di rimanere addormentati includono l'apnea notturna e l'insonnia. Un medico può aiutare a trattare queste condizioni.
Prova a modificare le abitudini di sonno e stile di vita. Se ciò non aiuta, parla con il medico. Qualunque cosa tu faccia, non accettare di essere stanco come parte di invecchiare.