Panoramica e prevenzione del declino funzionale
Esistono molti tipi di declino funzionale correlato all'età comune. Questi includono:
- Problemi di visione come degenerazione maculare, problemi di lettura, cataratta e glaucoma.
- Problemi di udito come perdita dell'udito e acufene.
- Problemi di equilibrio
- Memoria e problemi cerebrali, compresi i cambiamenti nella forma mentale o nella demenza.
- Debolezza nelle ossa come osteopenia e osteoporosi.
Come progredisce il declino funzionale
Il declino funzionale correlato all'età può essere sottile - potresti aver bisogno di occhiali da lettura per la prima volta, per esempio, o essere diagnosticata con osteopenia. Tuttavia, può anche accelerare improvvisamente e lasciare una persona anziana incapace di guidare, vivere da sola o prendersi cura delle basi della vita quotidiana (come fare il bagno, vestirsi, andare in bagno e mangiare).Fino all'8% delle persone con più di 65 anni che vivono nella comunità - che è quasi un anziano su otto - ha bisogno di aiuto con uno o più di questi compiti quotidiani di base. Per gli anziani (coloro che hanno 85 anni e oltre), il 56% circa delle donne e il 38% degli uomini hanno bisogno di aiuto a casa o vivono in una struttura dove ricevono aiuto quotidiano.
La malattia cronica può portare a un graduale declino funzionale, ma il declino funzionale può verificarsi rapidamente quando gli anziani sono ricoverati in ospedale. Infatti, in uno studio condotto su un gruppo di pazienti di età pari o superiore a 74 anni che erano stati ospedalizzati, i ricercatori sono stati in grado di rilevare un declino funzionale entro il secondo giorno di degenza ospedaliera. Lo studio ha raccomandato ai medici di adottare misure per ridurre il declino funzionale nei pazienti più anziani e ospedalizzati.
Prevenire il declino funzionale
È possibile prevenire il declino funzionale, ma probabilmente ci vorrà del lavoro, e potrebbe non avere successo in ogni caso.Ad esempio, un gruppo di anziani fragili di 75 anni o più ha partecipato a uno studio di sei mesi per vedere se migliorare le loro capacità fisiche - come il loro equilibrio, la forza muscolare, la capacità di trasferire da una posizione all'altra e la mobilità - potrebbe impedire o rallentare il loro declino funzionale.
Lo studio, che includeva terapia fisica domiciliare e altra educazione e consulenza, è riuscito a rallentare il declino tra coloro che erano moderatamente fragili, ma non tra coloro che erano gravemente fragili. Un numero inferiore di persone del gruppo che ha ricevuto la terapia è entrato in una casa di riposo rispetto a un gruppo che non ha ricevuto la terapia fisica e altri interventi, ma la differenza tra i due gruppi non era statisticamente significativa.
La chiave di questo potrebbe essere agire prima per fermare la diapositiva in declino funzionale.
Uno studio, ad esempio, ha rilevato che i fattori più importanti associati al declino funzionale erano il numero di giorni in cui la persona decollava dalle attività regolari (più giorni di riposo è peggiore), il numero di pasti caldi al giorno (un minor numero di pasti caldi al giorno è peggio) e lo stato cognitivo. Inoltre, persone che creduto la loro salute era peggiore di quanto non fosse stato l'anno precedente e avevano meno probabilità di migliorare la loro funzione.
Nel frattempo, la perdita di peso e la vita da soli sembravano proteggere dal declino funzionale.
