Propriocezione e mantenimento dell'equilibrio
La propriocezione è il senso di conoscere la posizione relativa del tuo corpo nello spazio. Spesso indicato come il nostro sesto senso, la propriocezione ci consente di spostarci e navigare negli ambienti in quanto intrinsecamente "sappiamo" dove le nostre gambe, il peso e il centro di gravità sono in ogni momento nel tempo.
La propriocezione è una risposta neurologica e fisiologica coordinata facilitata da nervi specializzati noti come propriocettori. Questi sono i recettori sensoriali situati sulle terminazioni nervose dell'orecchio interno, muscoli, pelle, articolazioni, tendini e altri tessuti. Trasmettono informazioni sulla posizione spaziale del nostro corpo al cervello, i cui segnali sono tradotti in movimenti grandi e sottili.
Grazie alla propriocezione, possiamo muoverci senza consciamenteconcentrandosi su dove siamo nello spazio. Senza di esso, non dovremmo digitare, ballare, saltare la corda o guidare una bicicletta o un'auto.
Biologia della Propriocezione
La propriocezione è la capacità di muoversi attraverso uno spazio senza la necessità di vedere o sentire ogni aspetto di quel movimento.
I propriocettori coinvolgono entrambi exteroceptors (quali stimoli sensoriali che provengono dall'esterno del corpo, inclusi dolore, tatto, vibrazione, temperatura e suono) e meccanorecettori (che rispondono a stimoli esterni come tocco, pressione e vibrazione). Insieme, forniscono milioni di segnali al cervello che dirigono non solo i nostri movimenti ma molti dei nostri riflessi.
La propriocezione si basa anche su una risposta coordinata dall'orecchio interno (che è centrale per l'equilibrio, il movimento e l'orientamento) e dai muscoli (che dirigono la nostra posizione e i nostri movimenti).
Da parte sua, l'orecchio internocontiene strutture, incluso il labirinto non uditivo e l'organo vestibolare, che sono sensibili all'accelerazione, alla rotazione e all'orientamento in un campo gravitazionale.
I propriocettori del corpo si trovano principalmente nei muscoli, nei tendini e nella pelle. Tra loro:
- Fusi muscolari, noti anche come recettori di stiramento, sono sensibili ai cambiamenti nella lunghezza del muscolo. Questi ti permettono di sapere quando e quanto lontano allungare le gambe mentre si cammina o quando si raggiungono le braccia.
- Organi tendinei del Golgi, trovato nei tendini, sono sensibili ai cambiamenti nella tensione muscolare. Capiscono quanta tensione esercita un muscolo e ciò che è necessario per effettuare un movimento con la giusta quantità di energia.
- Corpuscoli paciniani sono situati nella pelle e sono responsabili di rilevare i cambiamenti di pressione che il corpo legge come consistenza, temperatura e altre sensazioni.
Propriocezione e riflessi
Oltre a fornire informazioni su movimento e posizione, i propriocettori possono innescare determinate risposte protettive come il riflesso di allungamento. Questo è il riflesso in cui un muscolo iperesteso si ritrae automaticamente per proteggersi.
Ci sono anche archi riflessi in cui un movimento compensa l'altro per prevenire lesioni.
Uno di questi è calpestare qualcosa di tagliente come un chiodo o un pezzo di vetro. Mentre il riflesso del dolore causerà il distacco del piede ferito, il corpo contrasterà spostando il centro di gravità sull'altro piede e stabilizzando la posizione con le braccia. La reazione complessa viene a volte indicata come un arco riflesso antigravitazionale umano.
Migliorare la tua propriocezione
Mentre gli occhi e le orecchie contribuiscono anche al movimento e all'equilibrio, questi sensi non sono considerati componenti della propriocezione in quanto non è necessario che siano orientati nello spazio.
Detto ciò, diverse persone hanno diversi livelli di propriocezione allo stesso modo in cui alcune persone hanno una migliore coordinazione occhio-mano.
Uno di questi esempi è in piedi su un piede con gli occhi chiusi. Alcune persone possono farlo senza impedimenti; altri cadono immediatamente. Età, lesioni, problemi all'orecchio interno, alcol o una diminuzione della risposta neurologica sono solo alcuni dei motivi per cui la propriocezione può essere compromessa.
Detto questo, il fatto che si possa praticare e imparare a stare su un piede con gli occhi chiusi suggerisce che la propriocezione può essere migliorata. Lo stesso vale per qualsiasi attività per cui potresti essere meno coordinato, come prendere una palla o giocare a tennis. Con la pratica, il tuo corpo può adattare ed espandere la sua risposta propriocettiva a compiti specifici.
Alcune pratiche possono aiutare ad acuire la propriocezione. Tra loro:
- Tecnica Alexander è una pratica progettata per riqualificare i modelli abituali di movimento e postura acquisendo consapevolezza attraverso movimenti consapevoli.
- Tai Chi richiede consapevolezza sulla tua postura e sul centro di gravità mentre passi lentamente da un movimento all'altro.
- Yoga si basa anche sull'equilibrio e sulla consapevolezza del tuo nucleo (noto come "bandas") che ti fornisce il tuo centro di equilibrio.
Altre pratiche come la giocoleria e lo slacklining (camminare su una fune sospesa) possono perfezionare la propriocezione in misura straordinaria. Anche con gli allenamenti in palestra, una palla esercizio può migliorare la propriocezione obbligandoti a riaggiustare costantemente la tua posizione per eseguire esercizi di solito eseguiti in posizione stabile.
Esercizi propriocettivi sono comunemente usati per la terapia riabilitativa, aiutandoti a reimparare come controllare la posizione di un'articolazione dopo una lesione grave.
