I sintomi della sepsi negli anziani

La sepsi è una seria risposta sistemica a un'infezione. Fondamentalmente, tutto il corpo sta vivendo una risposta infiammatoria. "L'avvelenamento del sangue" o "setticemia" sono termini che vengono usati anche da alcuni per riferirsi alla sepsi, anche se in realtà indicano che si tratta di un'infezione nel flusso sanguigno, mentre "sepsi" descrive la risposta a tale infezione.
È una condizione estremamente pericolosa, che richiede cure mediche urgenti. Ogni anno, circa 90.000 persone negli Stati Uniti muoiono per shock settico. Le persone anziane rappresentano il 65% dei casi di sepsi - le persone sopra i 65 anni hanno una probabilità 13 volte superiore di avere sepsi dei giovani.

Quali sono i sintomi della sepsi?

Il primo indizio che qualcuno potrebbe avere sepsi è se hanno un'infezione nota o sospetta. Se l'infezione è presente (anche se viene trattata) e si verificano i seguenti sintomi, è tempo di agire e consultare immediatamente un medico.
Se sei a casa, i seguenti sintomi sono facilmente misurabili. I criteri dicono che la persona ha bisogno di avere almeno due dei seguenti sintomi per la sepsi di essere fortemente sospettata, ma nel caso degli anziani, la presenza di uno di questi sintomi probabilmente giustifica una chiamata al medico:

Tachicardia: Ciò significa che il cuore batte più velocemente del normale. Una frequenza cardiaca superiore a 90 battiti / minuto è considerata "tachicardia" negli anziani. Per misurare questo, assicurati che la persona rimanga ferma per un paio di minuti prima di iniziare a contare i battiti, usando un cronometro o un orologio con una lancetta dei secondi.
Temperatura corporea anormale: Ciò significa che la persona ha una febbre (oltre i 100,4 gradi F) o una bassa temperatura corporea, chiamata "ipotermia" (inferiore a 96,8 gradi F).
Respirazione rapida: Questo è definito come più di 20 respiri al minuto mentre la persona è immobile.

Oltre ai suddetti sintomi, un operatore sanitario sospetterà anche la sepsi se scoprirà che il paziente ha:

Ridotto livello di PaCO2: Questo significa pressione parziale dell'anidride carbonica nel sangue arterioso.
Conteggio anormale dei globuli bianchi: Questo è un numero di globuli bianchi che è alto, basso o composto da più del 10% di cellule della banda.

Ulteriori sintomi

I sintomi di cui sopra guidano i medici quando cercano di determinare se la persona ha sepsi. Tuttavia, a seconda di cosa ha causato l'infezione e per quanto tempo è progredito, possono essere presenti anche i seguenti sintomi:

Debolezza
Brividi, che possono anche causare tremori
Confusione
Un colore blu, chiazzato o "scuro" per la pelle

Shock settico

Se la sepsi è peggiorata, la persona può sviluppare uno "shock settico", definito come bassa pressione sanguigna che non risponde al trattamento. Questa è una condizione molto pericolosa che ha un tasso di mortalità del 40-60%.

Linea di fondo

La sepsi è una condizione molto seria. Le persone anziane, in particolare quelle con altri problemi di salute, sono a rischio aggiuntivo per complicazioni dannose della sepsi.
Anche in questo caso, se uno dei sintomi elencati sono presenti e la persona ha anche un'infezione, consultare immediatamente un medico. Più veloce è il trattamento della persona con sepsi, maggiori sono le possibilità di recupero.