Prevalenza della stitichezza nelle cure palliative e negli ospizi
La stitichezza si verifica frequentemente nei pazienti verso la fine della vita. I pazienti con tumore possono avere la più alta prevalenza, con un numero compreso tra il 70 e il 100 percento dei pazienti che hanno sofferto di stitichezza a un certo punto durante la loro malattia. Questa condizione influisce sostanzialmente sulla qualità della vita di un paziente. Provoca disagio fisico, sociale e psicologico per i pazienti, che possono avere un impatto anche sui loro assistenti.
Sintomi
Il primo segno di stitichezza è una diminuzione della frequenza e della quantità di movimenti intestinali. I pazienti e i loro assistenti a volte attribuiscono questa diminuzione a un ridotto apporto di cibo o liquidi. Perché la stitichezza è soggettiva, ciò che significa per un paziente può essere diverso per un altro. Ad esempio, se un paziente di solito ha un movimento intestinale ogni giorno e improvvisamente inizia ad averli tre volte alla settimana, la stitichezza dovrebbe essere considerata. Se, tuttavia, un paziente ha normalmente un movimento intestinale a giorni alterni, passare due o tre giorni senza uno potrebbe non essere un problema.Altri segni di stitichezza includono gonfiore, distensione addominale, un cambiamento nella quantità di gas passato, stillicidio di feci liquide, dolore o pressione del retto, dolore del retto con movimenti intestinali e incapacità di superare le feci. Se la stitichezza non è stata trattata per un certo periodo di tempo, possono verificarsi anche nausea e vomito.
Le cause
La stitichezza può essere causata dalla malattia. La stitichezza correlata al cancro può essere causata da tumori in o vicino agli organi digestivi, alla colonna vertebrale o alla regione pelvica. I tumori possono comprimere o ostruire l'intestino o rallentare la motilità dell'intestino.Le malattie neurologiche - come il Parkinson, la SM e la SLA - a volte interferiscono con la motilità gastrica. Il diabete può causare neuropatia che porta a una diminuzione del movimento nel colon. Altre condizioni, come l'ipotiroidismo, possono anche causare stitichezza.
Cambiamenti dello stile di vita come diminuzione dell'appetito e assunzione di liquidi possono portare a ipercalcemia, o un aumento di calcio nel sangue, che a sua volta può portare ad un ridotto assorbimento d'acqua nell'intestino, causando stitichezza. Debolezza e ridotta attività influenzano la capacità di utilizzare i muscoli della parete addominale e di rilassare i muscoli del pavimento pelvico, che sono essenziali per una corretta eliminazione.
Anche i farmaci possono essere la causa della stitichezza. Gli analgesici oppioidi, come la morfina e l'ossicodone, rallentano la motilità dell'intestino sopprimendo la peristalsi in avanti e aumentano il tono dello sfintere anale. Gli oppioidi aumentano anche l'assorbimento di acqua ed elettroliti nell'intestino tenue e piccolo, portando a feci dure e secche.
Altri farmaci che possono contribuire alla stitichezza includono:
- Chemioterapia alcaloide di Vinka come Velban (vinblastina)
- Farmaci anticolinergici come Phenergan (prometazina)
- Antidepressivi triciclici come il Paxil (paroxetina)
- Farmaci antiparkinsoniani tra cui levodopa
- Supplementi di ferro
- Antipertensivi (farmaci per la pressione alta)
- Antistaminici come Benadryl (difenidrammina)
- antiacidi
- Diuretici incluso Lasix (furosemide)
