Le principali cause di morte infantile

Le principali cause di morte infantile negli Stati Uniti non sono cambiate negli ultimi anni nonostante i progressi scientifici e una maggiore attenzione per le cure prenatali. Ancora più preoccupante è il fatto che gli Stati Uniti superino tutti gli altri principali paesi sviluppati rispetto alla mortalità infantile, secondo una ricerca della Kaiser Family Foundation.
Anche se il tasso di mortalità negli Stati Uniti è sceso da 6,2 per 1.000 nascite nel 2010 a 5,7 per 1.000 nascite nel 2017, quel numero è ben al di sopra del Canada (4,8 su 1.000 nascite), il Regno Unito (3,9 su 1.000 nascite), Australia (3,4 su 1.000 nascite) e Giappone (2,1 su 1.000 nascite).
Tra le principali cause di morte infantile in questo paese, i primi 10 rappresentano il 67,5% di tutti gli incidenti mortali, secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
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Difetti congeniti

I difetti congeniti, noti anche come difetti alla nascita, si verificano mentre un feto è ancora nell'utero. I difetti congeniti possono influenzare l'aspetto o le funzioni del corpo e possono variare da lievi a potenzialmente letali. Alcuni difetti, come la palatoschisi, possono essere facilmente risolti con un intervento chirurgico. Altri possono aver bisogno di cure per tutta la vita o di cure gestite (come la sindrome di Down, la spina bifida o difetti cardiaci congeniti).
Nel 2016, 4.816 bambini sono morti per un difetto congenito, rappresentando il 20,8% di tutte le mortalità infantili.
Condizioni e malattie congenite 2

Preterm Birth e Low Birth Weight

La nascita pretermine, nota anche come parto prematuro, è una nascita che si verifica prima della 37a settimana di gravidanza. Il basso peso alla nascita è definito come un peso alla nascita inferiore a 2.500 grammi (5 libbre, 8 once) indipendentemente dalla durata della gestazione.
I bambini prematuri spesso hanno problemi a combattere le infezioni perché il loro sistema immunitario non è ancora completamente formato. Questo può portare ad un aumentato rischio di polmonite, sepsi (un'infezione del sangue) e meningite (infezione della membrana attorno al cervello e al midollo spinale). Un basso peso alla nascita può aumentare il rischio di morte a causa di uno sviluppo immaturo degli organi, con conseguente sofferenza respiratoria o emorragia intraventricolare (sanguinamento nel cuore).
Nel 2016, 3.297 bambini sono morti a causa della nascita pretermine o del basso peso alla nascita, rappresentando il 17% di tutte le mortalità infantili.
Fatti e statistiche di nascita prematura 3

Sindrome della morte infantile improvvisa (SIDS)

La sindrome della morte improvvisa infantile (SIDS), che si riferisce anche alla morte di una culla, è la morte improvvisa, inspiegabile, di un bambino apparentemente sano di età inferiore a uno. Sebbene la causa della SIDS sia sconosciuta, molti credono che sia associata a difetti nella porzione del cervello di un bambino che regola la respirazione e l'eccitazione dal sonno.
Nel 2016, 1.500 bambini sono morti a seguito di SIDS, ovvero il 6,5% di tutti i decessi infantili.
In che modo i genitori possono ridurre il rischio di morte improvvisa? 4

Complicazioni della gravidanza

Le complicazioni materne della gravidanza sono problemi che si verificano con la madre durante la gestazione. Questi possono includere preeclampsia (pressione del sangue potenzialmente pericolosa per la vita), placenta previa (che si verifica quando la placenta si trova in basso nell'utero) e cervice incompetente (quando un cervice debole aumenta il rischio di parto prematuro) e una miriade di altri condizioni.
Nel 2016, 1.402 bambini, ovvero il 6,1% di tutti i decessi infantili, sono deceduti come risultato diretto di complicazioni materne.
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Incidenti infantili

Secondo le statistiche del CDC, le cause primarie di lesioni nei neonati sono il soffocamento accidentale e l'annegamento. La soppressione colpisce principalmente i bambini sotto uno e rappresenta i due terzi di tutte le morti per lesioni infantili. L'annegamento coinvolge tipicamente bambini di età compresa tra uno e quattro anni. Se confrontati con tutti gli altri gruppi di età, i bambini sono a 16 volte più a rischio di soffocamento accidentale.
Nel 2016, 1.219 bambini sono morti per lesioni non intenzionalmente inflitte, pari al 5,3% di tutte le morti infantili.
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Complicazioni della placenta e del cordone ombelicale

La placenta è un organo dell'utero che fornisce al feto sangue e nutrienti necessari per la sopravvivenza. Il cordone ombelicale collega la madre al feto della placenta, fornendo ossigeno e sostanze nutritive e contemporaneamente asportando prodotti di scarto come il biossido di carbonio.
Due complicazioni associate alla morte infantile sono l'infarto placentare (aree di tessuto morto che privano il feto di sangue) e l'insufficienza placentare (in cui la placenta non riesce a crescere in un modo che supporti lo sviluppo fetale).
Per quanto riguarda il cordone ombelicale, le cause comuni di morte includono il prolasso (in cui il cordone esce dalla cervice e si avvolge attorno al bambino), la corda nucale (in cui la corda si avvolge attorno al collo del bambino) e i nodi del cordone ombelicale.
Complicazioni di placenta e cordone ombelicale hanno causato 841 decessi infantili nel 2016, ovvero il 3,6% di tutti gli incidenti mortali.
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Altre cause

Le restanti quattro cause di morte infantile, secondo il CDC, rappresentano ciascuna meno del 3% delle morti riportate. Come delineato nel National Vital Statistics Reports per il 2016, le cause sono (in ordine decrescente):

• Sepsi batterica (583 morti, 2,5 per cento del totale)
• Disturbo respiratorio (488 decessi, 2,1 percento)
• Malattie del sistema circolatorio (460 morti, 2 percento)
• Emorragia neonatale (398 morti, 1,7 percento)

Ci sono stati anche 7.527 decessi classificati dal CDC come "tutte le altre cause". In totale, queste morti infantili rappresentavano il 32,5% di tutte le morti riportate.