Quali sono i comportamenti compensatori nelle persone con disturbi dell'alimentazione?
I comportamenti compensatori sono semplicemente cose che fanno le persone con disturbi alimentari nel tentativo di compensare il consumo e il consumo di calorie. Sono un tentativo di cancellare la vergogna, l'ansia, il senso di colpa o altri sentimenti "cattivi" riguardo al cibo mangiato e all'atto di mangiarlo. È importante notare che mangiare non è qualcosa che dovrebbe far sentire colpevole; dopotutto, abbiamo bisogno di cibo per sopravvivere e tutte le persone dovrebbero poter gustare del cibo delizioso senza sensi di colpa. Tuttavia, la cultura della dieta e lo stigma del peso rafforzano l'idea che le persone dovrebbero avere forza di volontà ed evitare cibi più indulgenti.
Questi comportamenti sono considerati sintomi di bulimia nervosa, anoressia nervosa e disturbo da spurgo, sebbene possano essere osservati anche in persone con comportamenti alimentari "disordinati" o altri disturbi alimentari.
Comportamenti compensativi possono verificarsi quando qualcuno mangia più di quanto avevano programmato di mangiare o di stare bene a mangiare, dopo un episodio di abbuffata, dopo aver mangiato cibi specifici o dopo un pasto regolare. Come indica il nome, questi comportamenti sono generalmente un tentativo di compensare il numero di calorie o la quantità di cibo mangiato o di alleviare le emozioni negative provocate dal mangiare. Sono spesso guidati dalla paura dell'aumento di peso.
Esempi di comportamenti compensatori
Il comportamento compensatorio più noto è il vomito autoindotto. Tuttavia, altri esempi di comportamenti compensatori nei disturbi alimentari includono l'abuso di lassativi, l'uso improprio di diuretici (pillole intese a eliminare l'eccesso di acqua), l'uso improprio di coliche e clisteri, l'uso eccessivo e l'esercizio compulsivo. Può anche includere l'assunzione di purificazioni e bere tè speciali con lassativi.
Anche il digiuno o la limitazione dell'assunzione di cibo per un periodo di tempo dopo il pasto può essere considerato un comportamento compensatorio.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che alcune persone con disturbi alimentari mangiano il loro cibo e poi lo sputano come comportamento compensatorio. Uno studio ha rilevato che quasi il 25% delle persone con disturbi alimentari coinvolti in questo comportamento. Le persone che fanno questo tendono ad avere più gravi disturbi alimentari, lo studio ha dimostrato.
Utilizzo di comportamenti compensativi multipli
Sfortunatamente, molte persone con disturbi alimentari continuano ad aumentare la quantità o il numero di comportamenti compensatori in cui si impegnano, in modo che possano continuare a raggiungere lo stesso livello di stress e riduzione dell'ansia di quando hanno iniziato per la prima volta con questi comportamenti.
Infatti, le persone con disturbi alimentari che usano più di un comportamento compensatorio - per esempio vomito autoindotto più uso lassativo - hanno probabilmente più gravi disturbi alimentari, ha mostrato uno studio. In questo studio, che ha coinvolto 398 bambini e adolescenti, quasi il 38% dei soggetti ha utilizzato più di un comportamento compensatorio.
Le ragazze avevano più probabilità rispetto ai maschi di usare più di un comportamento compensatorio, e quelli con diagnosi di bulimia nervosa erano più probabili di quelli con diagnosi di anoressia nervosa di utilizzare più comportamenti compensatori, lo studio ha trovato. Coloro che hanno usato più di un comportamento compensatorio hanno, in media, una minore autostima e un funzionamento generale inferiore rispetto alle persone con disturbi alimentari che hanno usato uno o nessun comportamento compensatorio. I bambini più piccoli con disturbi alimentari hanno meno probabilità di usare comportamenti compensatori.
Trattamento per i comportamenti compensatori
I comportamenti compensatori spesso servono a mantenere un ciclo di alimentazione disordinata. La maggior parte dei comportamenti compensatori comporta un rischio per potenziali problemi medici. Il trattamento del disturbo alimentare dovrebbe concentrarsi sull'arresto dei comportamenti compensatori. La terapia cognitivo comportamentale è uno dei trattamenti di maggior successo per affrontare i comportamenti compensatori di un disturbo alimentare. Ai pazienti vengono insegnati i pericoli dei particolari comportamenti compensatori che stanno usando. Ad esempio, il vomito autoindotto può influenzare la propria voce, danneggiare l'esofago, danneggiare i denti e portare ad un infarto. L'abuso lassativo può causare danni al colon. L'esercizio eccessivo può portare a lesioni da uso eccessivo. Nella terapia cognitivo comportamentale, ai pazienti vengono insegnati modi alternativi di gestire l'ansia e il senso di colpa. Imparano anche a tollerare emozioni negative e sentimenti di pienezza dopo aver mangiato. L'obiettivo è che i pazienti sviluppino strategie di coping più appropriate, come raggiungere gli altri per il supporto, l'inserimento nel diario o la meditazione.
Scopri di più su specifiche strategie cognitivo-comportamentali per fermare i comportamenti compensatori.
A volte interrompere questi comportamenti compensatori può essere molto difficile, specialmente per le persone che li usano da molti anni. In questi casi, sono diventati abitudini e potrebbero sentirsi "automatici". Un aiuto professionale può aiutare i pazienti a superare questi comportamenti. In alcuni casi, può essere necessario un livello più elevato di assistenza come il trattamento residenziale per interrompere comportamenti compensatori frequenti o trincerati.
Una parola di Verywell
Se sei stato coinvolto in comportamenti compensatori, vergogna e colpa potrebbero impedirti di cercare aiuto. Tuttavia, è importante raggiungere e ottenere supporto. Con l'aiuto giusto, puoi fermare questi comportamenti e recuperare.
