La tua dieta sta causando pensieri alimentari invadenti?

Sei preoccupato per i pensieri del cibo? Potresti non mangiare abbastanza. Sì è vero! Anche se credi di mangiare in abbondanza, potrebbe essere davvero che stai mangiando.

Non è raro che i professionisti del trattamento del disturbo alimentare vedano individui che sono sottintomali per disturbi alimentari, nel senso che non soddisfano i criteri completi per un disturbo alimentare, ma riportano un'intensa preoccupazione per il cibo che interferisce con altre attività. Ad esempio, Alice ha riferito che i pensieri sul cibo le impedivano di concentrarsi durante le riunioni di lavoro. Ci sono molte persone simili là fuori che potrebbero non rendersi conto che non stanno mangiando abbastanza. 

Cosa sta succedendo qui?

Le cinque esigenze di base

Secondo la gerarchia dei bisogni di Maslow, tutti i mammiferi hanno cinque bisogni fondamentali per la sopravvivenza: il sonno, l'acqua, l'aria, il calore e il cibo. Se qualcuno di questi bisogni di base non viene soddisfatto, il mammifero alla fine morirà. 

Questi bisogni possono essere temporaneamente soppressi, ma nel tempo, quando uno di questi bisogni non viene soddisfatto, vi è un aumento della capacità di soddisfare tale necessità. Quanto più a lungo un bisogno non viene soddisfatto, tanto più difficile diventa resistere a soddisfare il bisogno, e diverse cose accadono in modo prevedibile: 

1. l'attenzione si focalizza sempre più sul soddisfacimento del bisogno;
2. diventa difficile concentrarsi su qualsiasi altra cosa;
3. si sperimenta una forte brama di soddisfare il bisogno;
4. si diventa sempre più irritabili e infelici; e
5. quando il bisogno è finalmente raggiunto, è necessario un importo superiore al normale per compensare la privazione.

Considera cosa succede quando sei privato del sonno. Se rimani sveglio fino a tardi per diverse sere di fila, entro la fine della settimana, probabilmente sei irritabile, hai difficoltà a concentrarti e quando finalmente dormi, dormi più a lungo che in una notte normale.

Per dimostrare come questo si riferisce al cibo e alla dieta, Kathy Kater, LICSW, autore di Corpi sani: insegnare ai bambini cosa devono sapere, un curriculum di salute, fornisce un piano di lezioni in cui incoraggia gli studenti a provare una "dieta aerea". Agli studenti viene data una cannuccia e gli viene chiesto di inspirare ed espirare attraverso la cannuccia, tappando il naso, mentre ascoltano una storia che è un minuto o così lungo. In genere gli studenti trovano difficile concentrarsi sulla storia mentre inizia la restrizione dell'aria. Diventano sempre più preoccupati e ansiosi di ricevere sufficiente aria. Quando alla fine riescono a respirare normalmente, ansimano, bevono e assorbono quantità d'aria superiori al normale.

Quindi, come funziona questo con il cibo?

Quando una persona si alimenta, di solito si preoccupano di mangiare e iniziano a sperimentare pensieri intrusivi sul cibo, rendendo difficile concentrarsi su altre cose. Questa è la spinta primaria che cerca di garantire la sopravvivenza. Quando i bisogni sono soddisfatti, le preoccupazioni per quel bisogno diminuiscono. Le persone che seguono diete possono anche diventare sempre più irritabili proprio come le persone private del sonno. 

Nel suo libro Segreti dal laboratorio di mangiare, Tracy Mann, Ph.D. riporta che studi di laboratorio confermano che le persone a dieta mostrano deficit cognitivi. "Concentrarsi ampiamente sul cibo e sul mangiare (e talvolta anche sul peso) ruba l'attenzione preziosa da altre attività, e più i pensieri preoccupanti dei dietisti hanno, più difficoltà incontrano a pensare ad altre cose e gestire altri compiti cognitivi." Quindi, anche se le persone a dieta cronica possono non avere un disturbo alimentare tradizionale, questa preoccupazione per il cibo può interferire con il funzionamento in modo significativo. Contrariamente a quanto ci dicono le compagnie di dieta, la restrizione dietetica non è uno stato normale per gli esseri umani o addirittura sostenibile.

Se questo ti descrive e sei disposto a esplorare un approccio alternativo, un buon libro da leggere è Mangiare intuitivo di Evelyn Tribole, MS, RD ed Elyse Resch, MS, RDN. Mangiare in modo intuitivo è una filosofia nutrizionale basata sul sintonizzarsi con i segnali naturali della fame del corpo piuttosto che con le linee guida esterne. Secondo il libro, molte persone che pensano di mangiare con attenzione sono in realtà a dieta. La cultura della dieta è così pervasiva che molte persone hanno adottato regole sul consumo che impediscono loro di mangiare abbastanza. Attraverso 10 principi, gli autori di Mangiare intuitivo guidare i lettori a rinunciare alla dieta e imparare a onorare la loro fame. 

Se ti accorgi che sei preoccupato di pensieri sul cibo, potresti voler completare i registri degli alimenti per una settimana e poi rivederli. Rifletti sui tuoi schemi alimentari e prova ad aumentare l'assunzione soddisfacendo la tua fame e vedere se la tua preoccupazione cambia.

Se la preoccupazione non migliora con questo intervento, per favore cerca aiuto da un professionista.