In che modo lo yoga può giovare ai pazienti con disturbi alimentari

Poiché lo yoga è diventato mainstream in Occidente, i suoi potenziali benefici per la salute sono diventati più ampiamente riconosciuti. Lo yoga è chiaramente più di una diversione alla moda, ma ha benefici specifici per i pazienti con disturbi alimentari?

Benefici generali dello yoga

Secondo l'Alleanza Yoga, "lo yoga è stato sviluppato fino a 5.000 anni fa in India come un sistema completo per il benessere a tutti i livelli: fisico, mentale, emotivo e spirituale". Sebbene ci siano molti approcci alla sua pratica , tutti gli approcci allo yoga si sforzano di migliorare la salute. La pratica yoga più comunemente combina stretching e posture fisiche con respiro profondo, consapevolezza e meditazione.

Lo yoga può aiutare a migliorare la forma fisica, la forza, l'equilibrio e la flessibilità. È stato dimostrato che riduce il dolore e aiuta con l'aggiustamento e i sintomi correlati a condizioni mediche come il diabete, l'asma, la sclerosi multipla e il cancro. Può anche migliorare il sonno e aiutare a ridurre l'ansia e la depressione. Inoltre, eseguire lo yoga in uno studio offre la possibilità di connettersi con gli altri e crea un senso di appartenenza.

Sebbene i meccanismi con cui lo yoga crea questi benefici non siano completamente compresi, la ricerca mostra che lo yoga aumenta i livelli del neurotrasmettitore del cervello gamma-aminobutirrico (GABA), che può aiutare a combattere l'ansia e la depressione.

Sembra anche che la meditazione di consapevolezza, una componente comune dello yoga, sia associata a cambiamenti nel volume di alcune regioni del cervello che si ritiene siano coinvolte nella regolazione della risposta emotiva. Gli studi sul cervello hanno osservato questi cambiamenti cerebrali tra meditatori che meditano per soli 30 minuti al giorno per otto settimane.

Ragioni per cui lo yoga potrebbe essere utile per i disturbi dell'alimentazione

I centri di trattamento dei disordini alimentari residenziali hanno aggiunto sempre più trattamenti aggiuntivi come lo yoga alle loro offerte. Molti pazienti e professionisti del trattamento hanno notato benefici dallo yoga, ma al momento ci sono solo una serie di studi formali:

In uno studio, gli adolescenti in trattamento ambulatoriale di disturbi alimentari che hanno partecipato allo yoga hanno mostrato maggiori diminuzioni nei sintomi del disturbo alimentare.
Un altro studio ha dimostrato che lo yoga combinato con il consumo consapevole riduce il binge eating tra i pazienti ambulatoriali adulti con disturbo da alimentazione incontrollata.
Uno studio pilota ha dimostrato che le ragazze adolescenti che hanno partecipato allo yoga, oltre al trattamento standard del disturbo alimentare multidisciplinare, avevano diminuito l'ansia, la depressione e il disturbo dell'immagine corporea.
Uno studio sugli adulti ha dimostrato che coloro che praticavano lo yoga avevano livelli più elevati di soddisfazione corporea e che i praticanti yoga con precedente soddisfazione corporea bassa mostravano aumenti maggiori.
Uno studio condotto su adulti con bulimia nervosa ha mostrato riduzioni nella psicopatologia dei disturbi alimentari dopo il trattamento di gruppo di yoga al post-test e al follow-up a 6 mesi.

Ci sono ragioni per credere che lo yoga possa essere utile per i pazienti con disturbi alimentari. I pazienti con disturbi alimentari generalmente hanno un'immagine negativa e distorta del corpo. Lo yoga incoraggia l'auto-accettazione e la pace. Aiuta i professionisti a sperimentare il proprio corpo in un modo diverso. Piuttosto che concentrarsi sul loro aspetto esteriore, lo yoga aiuta i professionisti a sperimentare i loro corpi internamente, consapevolmente e senza giudizio. In effetti, la ricerca ha dimostrato che lo yoga è associato a una riduzione dell'insoddisfazione del corpo e alla spinta verso la magrezza. In quanto tale, può aiutare a migliorare l'immagine del corpo.

Lo yoga incorpora le pratiche di rilassamento, consapevolezza e strategie di respirazione. Queste pratiche sono tutte supportate empiricamente per l'ansia, che è una componente comune dei disturbi alimentari.

Lo psicologo Robin Boudette, un sostenitore dello yoga per il trattamento dei disturbi alimentari, fornisce questa descrizione qualitativa dei benefici:

Lo yoga consente inoltre ai pazienti di sperimentare il proprio corpo in un modo nuovo. Vivendo in una società che apprezza il modo in cui si guarda più di quanto si sente, i pazienti con disturbi alimentari spesso si riferiscono al corpo come ornamento; soffrono di una disconnessione dal corpo, sentimenti, appetiti ed esperienza interiore ... Molti pazienti diventano molto più consapevoli del corpo per come ci si sente, piuttosto che come sembra - che apre una finestra su una nuova esperienza del corpo al di fuori del corpo tappetino yoga.

Come iniziare con lo yoga

Uno dei vantaggi dello yoga è che è ampiamente disponibile e conveniente. Tuttavia, dovrebbe essere usato in aggiunta ad altri trattamenti più tradizionali e non come trattamento autonomo per un disturbo alimentare.

Si prega di essere consapevoli del fatto che lo yoga potrebbe non essere consigliabile per tutti i pazienti con disturbi alimentari. L'eccessivo esercizio fisico è un sintomo comune dei disturbi alimentari e le persone con disturbi alimentari possono avvicinarsi allo yoga in modo malsano e ossessivo. Qualsiasi esercizio intrapreso durante il recupero dovrebbe essere fatto solo con moderazione e con il permesso del team di trattamento. Per molti, ma soprattutto per quelli con disturbi alimentari restrittivi, può essere pericoloso esercitare affatto durante il recupero precoce. Infine, l'intensità dello yoga caldo o Bikram potrebbe essere pericolosa e potrebbe non offrire gli stessi benefici di mindfulness dello yoga tradizionale.

Se lo yoga è appropriato per te, è importante trovare un insegnante di yoga e uno studio che supporti l'accettazione di una varietà di forme e dimensioni del corpo. Se sei in recupero da un disturbo alimentare, dovresti evitare insegnanti e studi che incoraggiano attivamente l'uso di detersivi, digiuni o diete restrittive. Mentre questi sono a volte associati allo stile di vita yoga, non sono tradizionalmente una parte dello yoga e sono incompatibili con il recupero del disturbo alimentare.

Presa delicatamente e con cautela, lo yoga può aiutare a facilitare il recupero e portare maggiore consapevolezza di sé e auto-accettazione. Il rilassamento e la consapevolezza che possono essere appresi dalla pratica dello yoga possono anche essere utili strumenti di recupero. Una buona introduzione ad alcune pose di base può essere trovata qui.