Famiglie e disturbi alimentari
Uno dei miti più pericolosi e dannosi sui disturbi alimentari è che i genitori (in particolare le madri) sono la causa dello sviluppo della malattia. Questa visione è pericolosa perché può portare i genitori a biasimare e disimpegnare se stessi quando le loro energie possono essere meglio utilizzate per sostenere e aiutare il loro bambino a riprendersi. Molti professionisti del trattamento credono ancora che i genitori siano parte della causa e di conseguenza li escludano dal processo di trattamento.
La colpa dei genitori per i disturbi dell'alimentazione
Storicamente, i professionisti hanno a volte accusato di inspiegabili disordini psichiatrici in cattive condizioni di maternità. Si riteneva che la "madre schizofrenogenica" causasse schizofrenia e che le "madri del frigorifero" fossero accusate di autismo. Da allora abbiamo imparato che la schizofrenia e l'autismo sono in gran parte causati da fattori genetici. Lo stesso vale per i disturbi alimentari. Anche se ora è ampiamente apprezzato che i disturbi alimentari siano causati da fattori complessi, la colpa dei genitori per i disturbi alimentari persiste ostinatamente.
La colpa dei genitori per i disturbi alimentari ha una lunga storia e risale ai primi anni del 1900 quando Sir William Gull, che è accreditato con il termine anoressia nervosa, scrisse che i genitori erano "generalmente i peggiori assistenti". Negli anni '60, Salvador Minuchin sviluppò il modello di famiglia psicosomatica, che ha attribuito la colpa dell'anoressia a processi familiari disfunzionali caratterizzati da rigidità e irretimento. Tuttavia, la ricerca non ha supportato questa teoria. Vale la pena notare che Minuchin stava osservando le famiglie dopo il loro bambino si ammalò e quindi la relazione apparso disfunzionale da ciò che la malattia ha fatto alla famiglia. I genitori non causano disturbi alimentari più di quanto non causino disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) o qualsiasi altro disturbo.
Ora comprendiamo che i disordini alimentari si sviluppano in una vasta gamma di contesti familiari e che non esiste una specifica struttura familiare o un modello di funzionamento familiare che causi disordini alimentari.
Le prove supportano il fatto che i disturbi alimentari si manifestano nelle famiglie, ma l'ereditarietà, non l'educazione, è in gran parte da biasimare. Ricerche recenti hanno dimostrato che le famiglie possono essere estremamente utili nel trattamento dei disturbi alimentari e non dovrebbero essere escluse di routine. Cynthia Bulik, Ph.D., FAED, nel suo discorso "Eating Disorders Myths Busted" per l'Istituto Nazionale per la Salute Mentale ha dichiarato: "Quello che sappiamo nei disordini alimentari è che le famiglie sono spesso i nostri migliori alleati in trattamento.
Come le famiglie aiutano con il recupero
Non causano i disturbi. Sono i nostri alleati in ripresa. Il nostro compito è contribuire a dare loro il progetto su ciò che devono fare per diventare alleati nella ripresa ".
Nel 2009, l'Accademia per i disturbi dell'alimentazione ha pubblicato un documento di sintesi sul ruolo della famiglia nei disturbi dell'alimentazione: "È nostra opinione che le famiglie debbano essere coinvolte abitualmente nel trattamento della maggior parte dei giovani con un disturbo alimentare. Esattamente come tale coinvolgimento dovrebbe essere strutturato, e come sarà più utile varierà da famiglia a famiglia. "
La ricerca su un particolare modello di trattamento, FBT (Family-Based Treatment) per l'anoressia adolescenziale, ha evidenziato che le famiglie possono svolgere un ruolo centrale nel trattamento dei giovani con disturbi alimentari.
In FBT il terapeuta autorizza e mobilita la famiglia per aiutare il loro bambino a riprendersi. I genitori FBT fanno parte del team di trattamento. Frequentano le sessioni con il loro bambino e hanno il compito di fornire pasti appropriati per l'individuo in fase di recupero. Usano la struttura e qualsiasi leva abbiano per riportare il cliente a comportamenti appropriati e un peso sano.
In passato, i genitori erano in genere relegati a un ruolo secondario. Sono stati spesso incoraggiati a non essere coinvolti in una battaglia per il controllo con il loro "bambino che individua" cercando di dettare ciò che il bambino dovrebbe mangiare.
Tuttavia, questo non è più considerato la migliore pratica. Anche per gli adolescenti e i giovani adulti che non sono in FBT formale, i genitori possono fornire supporto, aiuto con i pasti e dovrebbero essere inclusi nelle decisioni terapeutiche a meno che non vi sia un motivo specifico per cui dovrebbero essere messi da parte. I genitori possono anche svolgere un ruolo critico nell'identificazione e nel riconoscimento precoce di un problema. Forse le principali controindicazioni per la FBT completa sarebbero i genitori abusivi. Tuttavia, in generale, la ricerca su FBT ha dimostrato che molti tipi di famiglie possono essere coinvolti nel recupero in modo positivo.
Proprio come le famiglie possono aiutare le persone a riprendersi da un disturbo alimentare, le famiglie possono anche essere trincerate e perpetuare un disturbo alimentare una volta iniziato. Ricerca nel Regno Unito di Janet Treasure, OBE Ph.D. FRCP FRCPsych, si è concentrato sugli stili genitoriali e su come le famiglie potrebbero sentirsi sopraffatte e bloccate dall'onere dell'assistenza per un individuo con un disturbo alimentare. La sua ricerca sottolinea l'importanza dei professionisti del trattamento che forniscono istruzione e supporto alle famiglie in modo che possano essere efficaci nell'aiutare la persona amata a riprendersi.
Se sei un genitore o un familiare di una persona con un disturbo alimentare, non rimanere bloccato dalla paura o dalla colpa: mobilitare. Le famiglie potenziate e che supportano il trattamento dei disturbi alimentari (F.E.A.S.T) forniscono una serie di risorse per i familiari e i genitori di coloro che hanno disturbi alimentari.
