Disturbi alimentari durante la gravidanza Come far fronte

Disturbi alimentari tra cui anoressia nervosa, bulimia nervosa e altri disturbi alimentari o alimentari (OSFED) più comunemente emergono durante l'adolescenza o la giovane età adulta e colpiscono in modo sproporzionato le femmine. Queste malattie spesso persistono, quindi non è raro che persistano negli anni riproduttivi di una donna. Quando lo fanno, possono avere un impatto sulla salute del bambino e della madre, quindi è fondamentale capire le interazioni tra la gravidanza e un disturbo alimentare.

La ricerca sull'incidenza dei disturbi alimentari durante la gravidanza (e in generale) è limitata. Oltre a una relativa mancanza di studi, i risultati degli studi che abbiamo potrebbero essere distorti dalla riluttanza di molte donne che sono incinte ad ammettere di avere un disturbo alimentare. Alcune stime indicano che, se sono inclusi disturbi sottosoglia, i disturbi alimentari possono interessare dal 5 all'8% delle donne durante la gravidanza.

Uno studio condotto in Norvegia ha rilevato che una donna su 21 aveva un disturbo alimentare durante la gravidanza, mentre il disturbo da alimentazione incontrollata era il più diffuso.

Illustrazione di Jessica Olah, Verywell 

Impatto sulla pre-gravidanza

Le donne con disturbi alimentari hanno spesso periodi irregolari o mancati. Le donne con questi sintomi spesso pensano di non poter rimanere incinta. Questa convinzione non è vera - mentre le donne con anoressia nervosa attiva hanno più difficoltà a concepire e sembrano avere tassi più bassi di gravidanza, si verificano gravidanze.

Il tasso di gravidanze indesiderate è, infatti, più alto nelle donne con anoressia nervosa, forse a causa della convinzione che la contraccezione non sia necessaria. 

La ricerca sulla fertilità delle donne con disturbi alimentari è mista. Due piccoli studi hanno rilevato che il tasso di disturbi alimentari nelle donne che frequentano le cliniche per la fertilità è di circa il 10% o più, che è molto più alto dei tassi di disturbi alimentari nelle donne nella popolazione.

Tuttavia, gli studi di outcome hanno costantemente riportato che i tassi di fertilità nelle donne con una storia di anoressia nervosa non differiscono da donne senza una storia simile. Pertanto, sembra che nonostante l'alta prevalenza di irregolarità mestruali, le donne con anoressia nervosa stanno diventando gravide.

Molte donne con bulimia nervosa - anche quelle in quella che sarebbe considerata una gamma di peso "sana" - hanno anche periodi mestruali irregolari. Tuttavia, la fertilità non sembra essere un problema significativo per le donne con bulimia nervosa.

Avere un disturbo alimentare e voler essere incinta

Se hai un disturbo alimentare o problemi con l'immagine del corpo e vuoi rimanere incinta, può essere consigliabile ritardare la gravidanza e cercare prima il trattamento per il disturbo alimentare. Sarai più forte, più sano e meglio preparato per la sfida della gravidanza e della genitorialità.

Stabilire abitudini salutari al posto di quelle associate a un'alimentazione disordinata può facilitare la gravidanza e migliorare le possibilità di un bambino sano.

Una volta che vai avanti con una gravidanza, può essere molto importante condividere la tua storia e le preoccupazioni con i professionisti della salute. Puoi far sapere loro, ad esempio, per gestire la pesatura e l'aumento di peso delicatamente e con maggiore compassione.

Essere incinta con un disturbo alimentare

I disturbi alimentari spesso volano sotto il radar a causa della vergogna e della segretezza che evocano. Le donne incinte possono provare sentimenti di colpa e vergogna per il potenziale pericolo di danni al loro bambino. Spesso temono anche il giudizio degli altri. Di conseguenza, potrebbero essere riluttanti a rivelare il loro problema e in molti casi potrebbero non credere o ammettere a se stessi che hanno persino un problema.

Un aumento di peso inadeguato durante la gravidanza è un segnale di pericolo da monitorare. Altri segni di un sospetto disturbo alimentare possono includere:

• intensa paura di ingrassare
• ansia intorno o evitamento di mangiare
• preoccupazione per la sensazione di grasso
• esercizio eccessivo
• assunzione di cibo insolitamente grande
• livelli anormali di elettroliti.

Effetto della gravidanza sui disturbi alimentari

Ogni donna è diversa e i disturbi alimentari variano nella presentazione e nel corso, quindi non sorprende che la gravidanza possa influenzare i disturbi alimentari in modi idiosincratici.

Alcune donne possono sperimentare un disturbo alimentare per la prima volta durante la gravidanza.

La gravidanza sembra essere un periodo di rischio più elevato per l'insorgenza del disturbo da alimentazione incontrollata (BED) - forse alcune donne che stanno seguendo una dieta vedono la gravidanza come un periodo durante il quale è lecito liberarsi da una dieta restrittiva. Per alcune donne che rimangono incinte, i loro disturbi alimentari preesistenti persistono durante la gravidanza. Per altre donne, la gravidanza può esacerbare un disturbo alimentare o portare a una ricaduta per quelli con una storia.

Per gli altri, i sintomi del disturbo alimentare possono diminuire durante la gravidanza - la conoscenza che stanno nutrendo un altro essere umano può fornire la motivazione per mangiare in modo appropriato e inibire altri comportamenti come lo spurgo e l'esercizio eccessivo.

Alcune donne con bulimia possono essere in grado di smettere di abbuffarsi e di purgare interamente durante la gravidanza. Tuttavia, se il tuo disturbo alimentare non migliora con la gravidanza, è importante non incolparti: ognuno è diverso.

Recidive in Bulimia Recovery

Gravidanza e immagine del corpo

La gravidanza è un periodo di tumultuosi cambiamenti del corpo che possono essere difficili per qualsiasi donna e particolarmente stressanti per chi ha disturbi alimentari. Anche quando i sintomi dei disturbi alimentari diminuiscono durante la gravidanza, è probabile che le preoccupazioni sulla forma e sul peso rimangano elevate.

Uno dei cambiamenti fisici più significativi durante la gravidanza è l'aumento di peso, qualcosa temuto da molte persone con disturbi alimentari. Alcune donne lottano per tollerare l'aumento di peso correlato alla gravidanza e i cambiamenti del corpo. Aneddoticamente, molte donne riferiscono che le loro gravidanze sembravano invitare commenti aumentati da altre persone sui loro corpi - questo può essere difficile.

Eppure altri riferiscono di sentirsi liberati da preoccupazioni di peso durante la gravidanza. Alcune donne con disturbi alimentari apprezzano la gravidanza come un nuovo contesto per vedere il loro corpo e le sue capacità.

Esiti della gravidanza

I disturbi alimentari possono influenzare negativamente tutti i sistemi del corpo e possono avere un impatto anche sul bambino.

Le donne con anoressia nervosa sembrano avere tassi più elevati di aborto spontaneo, prematurità, crescita fetale più lenta e neonati con basso peso alla nascita. Le donne affette da disturbi dell'alimentazione incontrollata hanno tassi più elevati di aborto spontaneo e un maggior rischio di avere un maggior peso alla nascita.

Se sei incinta di un disturbo alimentare

Molte donne con disturbi alimentari hanno paura di rivelare il loro disturbo alimentare, ma non farlo può aumentare il rischio per te e il tuo bambino.

Anche se potresti vergognarti o metterti in imbarazzo, è molto importante parlare con i fornitori di servizi sanitari e informarli sui sintomi del disturbo alimentare.

Puoi beneficiare del supporto aggiuntivo. I tuoi fornitori possono aiutarti a proteggere la salute del tuo bambino.

Fino ad ora, non ci sono trattamenti specifici per il disturbo alimentare durante la gravidanza. I trattamenti di disturbo alimentare raccomandati richiedono un team di professionisti tra cui un terapista e un nutrizionista dietista registrato per unirsi alla continua assistenza dell'ostetrico. Un dietista registrato può essere critico nel fornire informazioni sui fabbisogni nutrizionali durante la gravidanza e quanto peso deve essere guadagnato.

Molte donne con disturbi alimentari passati o in corso hanno difficoltà ad accettare questo aumento di peso e possono trarre beneficio da un'ulteriore istruzione e supporto sull'importanza di mangiare abbastanza durante la gravidanza.

Disturbi alimentari dopo il parto

Proprio come la gravidanza può influire sul decorso di un disturbo alimentare in una varietà di modi, così anche il periodo postpartum. Per le donne i cui sintomi migliorano durante la gravidanza, sono stati osservati due diversi pattern post-partum: alcuni continueranno a mostrare sintomi di disturbo alimentare diminuiti dopo il parto, mentre altri recidivano.

Alto rischio

Il periodo dopo la nascita di una donna è un tempo ad alto rischio per la ricorrenza o l'esacerbazione dei sintomi del disturbo alimentare, specialmente in quelli i cui sintomi sono diminuiti durante la gravidanza. Le donne sperimentano una tremenda pressione per tornare ai loro corpi pre-gravidanza e al loro peso. Questa pressione può essere particolarmente dolorosa per quelli con un disturbo alimentare.

Depressione

Anche le donne con disturbi alimentari attuali o passati sembrano avere tassi più alti di depressione postpartum, che può anche essere un problema serio. Ci sono alcune prove che le donne con disturbi alimentari possono usare l'espressione del latte materno come metodo di spurgo o prolungare l'allattamento al seno come mezzo per controllare il peso corporeo. Tuttavia, altre donne eviteranno l'allattamento al seno per tornare a comportamenti di disturbo alimentare.

Ricaduta

I tassi di recidiva tra le donne con disturbi alimentari che danno alla luce sono significativi, indicando che le donne dovrebbero rimanere in terapia durante il periodo postpartum, anche se i loro sintomi sono migliorati durante la gravidanza. L'adeguamento alla maternità e il ruolo dei cambiamenti così come i cambiamenti fisici possono essere difficili per tutte le donne, non solo per quelle con disturbi alimentari.

Supporto

Lift the Shame è un gruppo di supporto telefonico gratuito, mensile, della durata di un'ora, facilitato da Jena Morrow Margis presso Timberline Knolls il terzo venerdì di ogni mese dalle 3: 00-4: 00 EST. Per ulteriori informazioni, visitare il sito Web qui.

Una parola da Verywell

Sappi che un disturbo alimentare non è una scelta, ma una grave malattia mentale. Inoltre, sappi che l'aiuto è disponibile. Non è mai troppo tardi per cercare aiuto per un disturbo alimentare. Se non si è in trattamento, la gravidanza può essere un momento opportuno per chiedere aiuto. Trovare un terapeuta e un dietologo con esperienza nel disordine alimentare e dargli il permesso di coordinarsi con il tuo ostetrico è un ottimo primo passo. 

Come i dietisti aiutano con i disturbi dell'alimentazione