Acufeni nelle persone anziane
Quanto è comune l'acufene tra gli anziani?
Mentre non esiste una definizione semplice e uniforme di acufene a scopo di ricerca, l'Istituto nazionale statunitense sulla sordità e altri disturbi della comunicazione (NIDCD) riferisce che circa il 10% della popolazione adulta ha una qualche forma della condizione. Uno studio del 2010 pubblicato nel Rivista internazionale di audiologia mirava a valutare l'incidenza, citando ricerche passate suggerendo che il 20% degli adulti potrebbe soffrire.La gravità del problema può variare da semplice fastidio a debilitante, grazie all'ansia, alla concentrazione compromessa e al cattivo sonno che può risultare.
Attualmente non esiste una cura per l'acufene, sebbene un certo numero di nuovi modi di somministrare farmaci e l'uso innovativo della stimolazione elettrica del nervo abbiano mostrato risultati promettenti nella ricerca in corso.
L'acufene può coinvolgere suoni con tono basso, alto, morbido, forte, intermittente o costante.
Perché ascoltiamo suoni che non ci sono?
Il nostro udito fa parte di un complesso sistema uditivo che coinvolge le orecchie come riceventi e il cervello come interprete. Quando si verifica un suono, le vibrazioni nell'orecchio interno viaggiano lungo il nervo uditivo fino al cervello, dove il rumore viene elaborato e identificato. L'acufene - essenzialmente sentire un suono inesistente come squillare, sibilare o fare clic - indica che qualcosa è andato storto lungo il percorso uditivo, sebbene l'esatto meccanismo biologico non sia stato stabilito.In uno studio del 2011 pubblicato sulla rivista Natura, Ricercatori dell'Università del Texas hanno suggerito che l'acufene potrebbe essere il risultato della sovracompensazione del cervello per la perdita dell'udito diventando eccessivamente sensibili a certe frequenze sonore e generando la percezione dei suoni fantasma.
Un certo numero di condizioni di salute può causare acufeni, tra cui infezioni alle orecchie, problemi alla tiroide e persino cerume. Nelle persone anziane, le cause più probabili possono essere l'ipertensione (ipertensione), il danno cumulativo da rumori forti o la reazione ai farmaci. Alcuni pazienti con artrite reumatoide soffrono di tinnito. Secondo il NIDCD, più di 200 diversi farmaci sono noti per causare l'acufene - sia dopo l'avvio del farmaco o dopo aver cessato di prenderlo.
Effetti duraturi dell'esposizione al rumore forte
Rumori forti provenienti da luoghi di lavoro come fabbriche, costruzioni stradali e compiti attivi nei militari sono noti per causare l'acufene, sia temporaneamente che come condizione permanente. I musicisti rock spesso soffrono pure, grazie alla forte amplificazione dei loro strumenti. Nel 1988, un musicista e un medico di San Francisco fondarono un'organizzazione non-profit, "Udire l'educazione e la consapevolezza per i rockers" (HEAR), finalizzata a sensibilizzare fan, membri della band, ingegneri del suono e membri del pubblico in generale, del rischio di perdita dell'udito e tinnito con esposizione ripetuta a musica ad alto volume e rumori forti in generale.Il chitarrista leggendario Pete Townshend di The Who è un sostenitore di HEAR, che rivela di aver sofferto di acufeni per anni.
Una cura per l'acufene nel futuro?
Nel loro 2011 Natura studio, i ricercatori dell'Università del Texas hanno riferito che sono stati in grado di eliminare l'acufene nei ratti, utilizzando una tecnica chiamata stimolazione del nervo vago (VNS). Stimolando il nervo vago nel collo dei ratti che soffrono di acufene indotto dal rumore e suonando simultaneamente suoni accoppiati a frequenze specifiche, gli scienziati hanno detto che essenzialmente "resettano" il cervello dei ratti per rispondere appropriatamente a tutte le frequenze udibili.Nel 2015, il team ha riportato un caso studio di un uomo di 59 anni che aveva sofferto per anni di acufene senza sollievo dalle terapie convenzionali. Dopo 4 settimane di VNS giornaliera, i suoi sintomi erano molto migliorati. Il documento è stato pubblicato sulla rivista Otologia e neurotologia.
Alla fine, l'acufene può essere sradicato nell'uomo usando tecniche simili, ma finché questi o altri metodi non sono perfezionati, i malati devono accontentarsi di misure che mascherano (come i generatori sonori) o distraggono dai suoni fantasma. La consulenza è anche efficace per aiutare i malati a rilassarsi e dormire più facilmente.
