I segni e i sintomi della schizofrenia

I sintomi della schizofrenia possono sembrare peculiari alle persone che li osservano. Tuttavia, quando le persone hanno sintomi, possono avere poca o nessuna intuizione che i loro pensieri o comportamenti siano strani. La mancanza di intuizione può rendere la schizofrenia molto frustrante e spaventosa per i propri cari.

Sintomi clinici

Il Manuale Diagnostico e Statistico, 5a Edizione (DSM-5), è una risorsa clinica che i professionisti usano per diagnosticare le condizioni di salute mentale. Come con altre condizioni, ci sono specifici criteri clinici che devono essere soddisfatti affinché qualcuno possa essere diagnosticato con schizofrenia.

Psicosi

La schizofrenia è classificata come un disturbo psicotico. Le persone con schizofrenia hanno sintomi di psicosi, uno stato anormale di coscienza in cui le funzioni superiori della mente vengono interrotte. Nella psicosi, alcune combinazioni delle percezioni, dei processi mentali, delle credenze e delle emozioni di una persona sembrano discostarsi dalla realtà. Questi sintomi possono andare e venire.

Sintomi positivi

I sintomi della schizofrenia sono indicati come positivi o negativi. Ciò non significa che alcuni sono buoni e altri sono cattivi. I sintomi positivi sono quelli che sono presenti in qualcuno con schizofrenia che qualcuno senza schizofrenia o un'altra condizione di salute mentale non avrebbe esperienza. Esempi di questo possono includere cose come:

• deliri
• allucinazioni
• Discorso disorganizzato
• Comportamento disorganizzato

deliri

Le delusioni sono false credenze che non hanno senso nel contesto della cultura di una persona. Anche se ognuno di noi ha delle credenze errate di tanto in tanto, le delusioni psicotiche hanno anche una qualità ossessiva anormale. Le persone con delusioni psicotiche non possono essere convinte che le loro convinzioni non siano reali.

allucinazioni

Le allucinazioni sono esperienze sensoriali false che non hanno alcuna base nel mondo esterno. Le allucinazioni psicotiche si verificano quando la persona è completamente sveglia e non sotto l'influenza di alcol o droghe illecite. Allucinazioni uditive (udire voci) e allucinazioni visive (vedere le cose) sono le più comuni, ma una persona può allucinare un tocco (ad esempio, insetti che strisciano sulla pelle), sapore o odore.

Discorso disorganizzato

Conosciuto anche come associazione sciolta. Nel linguaggio psicoticamente disorganizzato, le parole non sono collegate tra loro in base alle normali regole del linguaggio, ma sono legate insieme in base a suoni, rime, giochi di parole o associazioni libere. Sebbene tutti facciano errori di linguaggio, specialmente quando sono stanchi o stressati, il linguaggio psicologicamente disorganizzato è ovviamente anormale ed è difficile o impossibile da capire.

Comportamento disorganizzato

I comportamenti psicoticamente disorganizzati non sono diretti all'obiettivo e non hanno senso nel contesto. Ad esempio, togliersi i vestiti per fare il bagno è sensato. Togliersi i vestiti con un autobus pubblico è un esempio di comportamento disorganizzato. Ridere in momenti inappropriati o senza motivo è un comportamento disorganizzato. L'adozione di posizioni strane o il congelamento sono comportamenti catatonici.

Sintomi negativi

Oltre a questi sintomi che diventano presenti in qualcuno con schizofrenia, ce ne sono altri che vengono definiti sintomi negativi. Ciò significa che la persona sta vivendo un'assenza o riduzione di alcuni tratti che sono spesso presenti in individui più sani. Il termine negativo suggerisce che qualcosa si sente come se fosse portato via o scomparisse dall'esperienza quotidiana della persona. Esempi di sintomi negativi possono includere cose come:

• Effetto appiattito
• anedonia
• Discorso ridotto
• Mancanza di iniziativa

Affetto appiattito

Le persone con affetto appiattito appaiono senza emozioni o hanno una gamma molto limitata di emozioni. Mostrano una scarsa risposta a situazioni o immagini emozionali o disturbanti. Questa limitata espressione di emozione può essere allarmante per gli altri, poiché può sembrare che la persona con schizofrenia stia scomparendo da loro.

anedonia

Qualcuno con la condizione di schizofrenia può dimostrare una mancanza di gioia nelle cose che prima le portavano piacere. Questo cambiamento tende ad essere abbastanza evidente da parte di altri intorno a loro e non è semplicemente un cambiamento di interessi.

Discorso ridotto

Un sintomo negativo della schizofrenia può coinvolgere qualcuno che parla sensibilmente meno di quanto era solito fare. Questo particolare sintomo potrebbe anche essere osservato come qualcuno che parla in modo meno fluido di prima.

Mancanza di iniziativa

La perdita della volontà di fare le cose in un sintomo negativo della schizofrenia. Ricorda che un sintomo negativo si riferisce a una caratteristica che sembra diminuire o scomparire dalla persona. La perdita di motivazione e iniziativa, nota anche come avulition, è un sintomo negativo comune.

Sintomi positivi

• deliri

• allucinazioni

• Discorso disorganizzato

• Comportamento disorganizzato

Sintomi negativi

• Affetto appiattito

• anedonia

• Discorso ridotto

• Mancanza di iniziativa

Sintomi cognitivi della schizofrenia

I sintomi cognitivi della schizofrenia hanno a che fare con il modo in cui una persona pensa. Sebbene i sintomi cognitivi non siano usati per diagnosticare la schizofrenia, alcuni sono abbastanza comuni con la condizione, come ad esempio:

• Difficoltà a mantenere l'attenzione - L'incapacità di mantenere l'attenzione focalizzata fa sembrare le persone con schizofrenia spaziali o "fuori di esso".
• Problemi di memoria - La schizofrenia spesso influisce sulla memoria di lavoro, che è il tipo di memoria che utilizzi per mantenere le cose nella tua testa per l'elaborazione attiva, come le cifre di un numero di telefono che stai per comporre.
• Difficoltà nella pianificazione e strutturazione delle attività - Causato da un ridotto controllo esecutivo. Il controllo esecutivo è il processo mentale che ci consente di identificare i passaggi necessari per completare un'attività e poi eseguirli in un ordine corretto. Il controllo esecutivo ci consente anche di sopprimere la nostra risposta alle distrazioni al fine di ottenere qualcosa.
• Mancanza di intuizione - Le persone con schizofrenia hanno uno specifico punto cieco cognitivo che impedisce loro di capire che sono malati. Ciò significa che le persone care e i caregiver dovrebbero rimanere il più vigili possibile per aiutare il paziente a mantenere la routine del trattamento al fine di controllare i sintomi.

Valutazione psichiatrica

A causa della varietà di sintomi che possono essere presenti, la schizofrenia può essere difficile da diagnosticare. Nel tentativo di raggiungere una maggiore precisione nel processo di diagnosi, i criteri clinici per la schizofrenia all'interno del DSM-5 sono diventati più complicati nel tempo. Ci sono ragioni per cui è importante diagnosticare con precisione la schizofrenia:

• È una condizione più comune di quanto si pensi.
• Le persone che sviluppano la schizofrenia possono sperimentare sintomi per il resto della loro vita.
• I sintomi possono influire notevolmente sulle abilità sociali e sul funzionamento del lavoro di qualcuno.
• Spesso i farmaci devono essere presi per il resto della loro vita.

Criteri DSM

Come delineato nel Manuale Diagnostico e Statistico, quinta edizione (DSM-5), le caratteristiche cliniche che devono essere presenti per la condizione di schizofrenia da diagnosticare includono quanto segue:

1. Presenza di almeno due dei seguenti tipi di sintomi (con almeno uno dei sintomi tra i primi tre elencati qui):

• deliri
• allucinazioni
• Discorso disorganizzato
• Comportamento disorganizzato
• Sintomi negativi

2. I sintomi devono essere vissuti per almeno sei mesi, con le caratteristiche psicotiche (i primi tre elencati sopra) che sono presenti per almeno un mese.

3. La persona sperimenta problemi significativi con il lavoro e il funzionamento sociale a causa dei loro sintomi.

4. Il medico diagnostico può stabilire che i sintomi che la persona ha riscontrato non sono causati da un'altra condizione medica, disturbo dell'umore o uso di sostanze.

Altri sintomi

Oltre ai criteri diagnostici formali, ci sono una varietà di altri sintomi che possono essere trovati spesso nelle persone con schizofrenia. Questi sintomi includono cose come:

• distraibilità
• Rabbia
• Ansia
• Depressione
• Mancanza di intuizione
• Disturbi del sonno
• Uso di sostanze (in particolare l'uso di tabacco)

Altre considerazioni diagnostiche

Oltre a esplorare e identificare se qualcuno soddisfa i criteri clinici formali elencati nel DSM-5, ci sono altre cose che un medico prenderà in considerazione nel processo diagnostico. Le cose che un fornitore di salute mentale prenderà in considerazione includono:

• Storia familiare della schizofrenia. Un parente stretto con la schizofrenia può aumentare la possibilità di qualcuno di essere diagnosticato con la schizofrenia.
• Risposta al farmaco. Le persone possono aver assunto farmaci come parte del trattamento della salute mentale in passato. A seconda delle risposte di qualcuno a determinati farmaci in passato, un medico può essere meglio in grado di escludere altre condizioni.
• Età all'esordio. Tipicamente i sintomi diventano presenti intorno alla metà degli anni '20. Se i sintomi di qualcuno si presentano più tardi nella vita, potrebbe suggerire che sta succedendo qualcos'altro. Non esclude necessariamente la schizofrenia, è semplicemente qualcosa da considerare nel processo diagnostico.
• Fattori situazionali. Esperienze che possono causare gravi problemi emotivi possono portare a brevi periodi di psicosi. Dal momento che un medico effettua la valutazione, è probabile che prenderanno in considerazione eventuali cambiamenti o eventi importanti della vita per determinare la durata e la gravità dei sintomi e se ci siano o meno altre condizioni di salute mentale da considerare.

Gli esami completi sono un aspetto importante della diagnosi della schizofrenia. Un clinico non farà affidamento su informazioni limitate o solo sull'autotest del cliente.

Raccoglieranno informazioni sulla storia familiare del cliente, sull'uso di sostanze e farmaci, disturbi del sonno, cambiamenti dell'appetito e altro ancora.

Inoltre, è importante per un medico esplorare le informazioni relative al sistema di valori della persona, le sue prospettive sul mondo, i suoi interessi e talenti, nonché le loro convinzioni e le dinamiche relazionali. Anche familiari e amici intimi possono essere intervistati per contribuire a fornire utili informazioni collaterali.

Quando consultare un medico

A causa della complessità e della varietà dei sintomi associati alla schizofrenia, può essere difficile per le persone sapere se ciò che il loro caro sta vivendo è abbastanza preoccupante da vedere un medico.

Insorgenza e durata dei sintomi

L'insorgenza dei sintomi tende ad essere graduale, costruendo con severità nel tempo. Questa progressione dei sintomi a volte lenta può anche rendere difficile sapere se ciò che tu o qualcuno che ami sta vivendo è preoccupante.

Funzionando nelle situazioni sociali e professionali

Quando il funzionamento sociale e lavorativo (o scolastico) è compromesso, può essere utile consultare un medico. Poiché i sintomi tendono a svilupparsi nel tempo, potresti non rendersi conto di quanto tempo hai avuto problemi in queste aree della tua vita. Notare che uno schema è stato sviluppato può essere un segnale da consultare con un professionista.

Sfide nel raggiungere

Può essere difficile per le persone con schizofrenia rivolgersi a un medico o altro operatore sanitario in merito alle loro preoccupazioni. Questo può essere particolarmente difficile per le persone che potrebbero avere sintomi che li fanno sentire sospettosi verso gli altri.

Le rassicurazioni delle persone di cui si fidano possono essere utili per incoraggiare e spingere qualcuno a parlare con un medico o un altro professionista della salute mentale.

Condizioni strettamente correlate

La schizofrenia è una diagnosi complessa con molti sintomi e variabili da considerare. Ciò che rende le cose più complicate è che ci sono anche molte condizioni strettamente correlate che coinvolgono la psicosi. Alcune delle condizioni che devono essere escluse possono includere:

• Disturbo schizofreniforme
• Disturbo schizoaffettivo
• Breve disturbo psicotico
• Disturbo delirante
• Disturbo dissociativo
• Disturbo psicotico indotto da sostanze o farmaci
• Disturbo dell'umore con psicosi
• Disturbi cognitivi con psicosi
• Disturbi di personalità

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