Come vengono diagnosticate le ernie iatali

Poiché la maggior parte delle ernie iatali non causa alcun sintomo, di solito vengono scoperte durante una radiografia del torace di routine per una condizione non correlata. Altre volte, si può sospettare un'ernia iatale in soggetti con grave reflusso acido che non rispondono agli antiacidi o ad altri trattamenti. Per questi casi, ci sono un certo numero di test che i medici possono usare per confermare la diagnosi, inclusi i raggi X e l'endoscopia. Può anche essere usata la manometria esofagea, ma questo non è comune.

Imaging

Le ernie iatali più piccole sono spesso difficili da individuare su una radiografia regolare e possono apparire solo come una struttura piena di gas nella cavità toracica. Per fornire una migliore definizione, è possibile ordinare anche esami di imaging quali uno studio di bario GI superiore o una tomografia computerizzata (TC).
Studio del bario
Il metodo preferito di diagnosi di un'ernia iatale è uno studio del bario superiore gastrointestinale (GI). Comunemente indicata come una rondine di bario, il test richiede di bere circa un bicchiere e mezzo di liquido gessoso contenente solfato di bario e, circa 30 minuti dopo, subire una serie di raggi X. La sostanza metallica ricopre l'esofago e lo stomaco, aiutandoli a isolarli nei risultati di imaging. 
Se ti sottoponi a questo test, aspettati di essere legato a un tavolo mentre ti sottoponi ai raggi X. Durante il corso dello studio, il tavolo è inclinato mentre si beve un ulteriore bario. 
Mentre la procedura è considerata sicura, può causare stitichezza e, in rari casi, l'impatto fecale. Se non si riesce ad avere un movimento intestinale da due a tre giorni dopo la procedura, chiamare il medico.
CT Scan
Uno studio sul bario è spesso sufficiente per fare una diagnosi definitiva. Quando non è in grado di farlo, può essere ordinata una scansione di tomografia computerizzata (CT). Questo può essere necessario per le persone che sono obese o che hanno subito un precedente intervento addominale.
Una TAC può essere preziosa in una situazione di emergenza, come un volvolo gastrico (una condizione grave in cui lo stomaco si attorciglia più di 180 gradi) o uno strangolamento (dove la compressione o la torsione dell'ernia interrompono completamente l'afflusso di sangue).

Guida di discussione del dottore dell'ernia iatale

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Procedure e test

Il medico può volere un esame più approfondito per fare una diagnosi, o desidera ulteriori risultati per aiutare a confermare uno o determinare la gravità della sua condizione. In questi casi, queste opzioni possono essere considerate:
Endoscopia del tratto gastrointestinale superiore
Un'ernia iatale può anche essere diagnosticata con una procedura nota con un'endoscopia gastrointestinale superiore. Questo è un metodo di visualizzazione diretta in cui un endoscopio flessibile, chiamato endoscopio, viene inserito nella gola per ottenere immagini dal vivo dell'esofago, dello stomaco e del duodeno (la prima parte dell'intestino tenue).
La procedura richiede che tu smetta di mangiare o di bere 4-8 ore prima del test. Prima della procedura, ti viene somministrato un sedativo per via endovenosa per rilassarti. Può anche essere usato uno spray paralizzante per la gola. La procedura richiede solitamente tra 10 e 20 minuti, con un'ora aggiuntiva necessaria per riprendersi dalla sedazione.
L'endoscopia a volte può causare gonfiore, gas, crampi e mal di gola. Chiamate il vostro medico se sviluppate febbre, brividi, dolore addominale o sanguinamento dalla gola.
Manometria esofagea
La manometria esofagea è una tecnologia più recente che valuta come funzionano i muscoli dell'esofago e dello sfintere esofageo (valvola); mentre un eventuale test diagnostico, non è comunemente fatto. La manometria esofagea può aiutare il medico a identificare le disfunzioni motorie, come la disfagia (difficoltà a deglutire) e il modo in cui l'ernia potrebbe contribuire a loro.
La procedura viene eseguita anestetizzando dapprima una narice con un unguento paralizzante. Un tubo sottile, dotato di sensori, viene quindi alimentato attraverso la narice e giù fino all'esofago. Il monitor digitale consente al tecnico di visualizzare e registrare i cambiamenti di pressione relativa durante la deglutizione.
Un risultato manometrico può aiutare il medico a determinare il corso appropriato di trattamento. Un mal di gola e irritazione del naso sono gli effetti collaterali più comuni.
Monitoraggio del pH esofageo
Il monitoraggio del pH esofageo è un test utilizzato per registrare i cambiamenti nell'acidità del tuo esofago per un periodo di tempo (misurato dal pH). Implica anche l'inserimento di un sensore a forma di tubo attraverso la narice che è collegato a un monitor che indossi sulla cintura. Durante le successive 24 ore, il monitor registra ogni volta che si verifica reflusso acido e registra i vari cambiamenti nei livelli di pH. Anche in questo caso, mentre un possibile test per la diagnosi di ernia iatale, non è comunemente usato.

Classificazione

Una volta diagnosticata un'ernia iatale, questa viene classificata in base al tipo, che può essere di aiuto per il trattamento diretto e / o essere utilizzata per monitorare eventuali cambiamenti della sua condizione. I tipi sono classificati in base alle dimensioni e alle caratteristiche dell'ernia:

• Tipo 1 è conosciuto come ernia scorrevole; lo stomaco rimane nel suo solito allineamento mentre l'ernia parte scivola dentro e fuori dallo iato (il foro nel diaframma attraverso il quale passa l'esofago).
• Tipo 2 è un'ernia paraesofagea, che non scivola dentro e fuori dallo iato ma rimane relativamente fissa vicino all'esofago.
• Tipo 3 si verifica quando la giunzione gastroesofageo (la giunzione tra l'esofago e lo stomaco) inizia a rigonfiarsi attraverso lo iato.
• Tipo 4 si verifica quando l'ernia permette allo stomaco e ad altri organi, come il colon o il fegato, di infiltrarsi nella cavità toracica.

Diagnosi differenziale

I sintomi di reflusso acido non sono rari nelle persone con ernia iatale. Le grandi ernie possono causare altri, più profondi sintomi come forti dolori al petto, vomito, conati di vomito e polmonite da aspirazione (causati dalla tosse nei polmoni).
Anche se viene confermata un'ernia iatale, può essere necessaria una diagnosi differenziale per escludere altre cause, soprattutto se l'ernia è piccola e incoerente con la gravità dei sintomi.
Alcune delle altre possibili cause includono:

• Angina, che può essere differenziata durante uno stress test cardiaco
• Polmonite, le cui cause possono essere differenziate da una radiografia del torace e analisi del sangue
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), che può essere differenziata dalla natura cronica dei sintomi, così come i segni di erosione esofagea o dei denti
• Ostruzione dello sbocco gastrico, che può essere differenziata dal danno al piloro (l'apertura dallo stomaco al duodeno) piuttosto che dallo iato

Opzioni di trattamento per l'ernia iatale