Come vengono diagnosticati i calcoli biliari

Se il medico pensa che potresti avere calcoli biliari, probabilmente eseguirai ulteriori analisi, molto probabilmente immagini, come una ecografia o una tomografia computerizzata (TC). Questo per confermare i suoi sospetti e per contribuire potenzialmente a escludere qualsiasi altra condizione che potrebbe invece essere in gioco, come un'infezione renale, sindrome dell'intestino irritabile o pancreatite cronica. Ecco uno sguardo ai test e alle procedure comunemente usati per diagnosticare e valutare i disturbi della colecisti e delle vie biliari.

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Un esame del sangue non diagnosticare i calcoli biliari e sarà probabilmente normale se si dispone di un caso non complicato, ma si può avere qualche lavoro di sangue fatto comunque per verificare l'infezione o l'infiammazione del fegato, pancreas, dotti biliari o cistifellea. I test possono anche evidenziare complicazioni da calcoli biliari, come pancreatite o ittero, oltre a escludere altre malattie con sintomi simili.

Guida di discussione del medico dei calcoli biliari

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Imaging

Vedere un'immagine di ciò che sta accadendo nella cistifellea e nei dotti biliari è l'elemento chiave per fare una diagnosi accurata. Esistono numerosi test di imaging che il medico può utilizzare per diagnosticare i calcoli biliari e per escludere altre condizioni. 
ultrasuono
Gli ultrasuoni usano le onde sonore per visualizzare i dotti biliari, il fegato e il pancreas. Quando sono presenti i calcoli biliari, sono visibili nella cistifellea o nei dotti biliari. È considerato il test da seguire per i sintomi della colica biliare ed è il primo test considerato se un medico sospetta calcoli biliari.
Poco rischio è associato con il test a ultrasuoni, ed è il test più comune e migliore per la diagnosi di calcoli biliari.
L'ecografia potrebbe non rilevare calcoli biliari in pazienti obesi o in pazienti che hanno recentemente mangiato.
Ultrasuoni endoscopici
Un ultrasuono endoscopico utilizza un mirino dotato di ultrasuoni all'estremità dello strumento. Lo speciale mirino ad ultrasuoni viene trasmesso nell'intestino dove i medici possono ottenere una visualizzazione interna dei dotti biliari, della colecisti e dei dotti pancreatici.
È richiesto un addestramento speciale per utilizzare l'ecografia endoscopica, che a volte viene usata per localizzare i calcoli del dotto biliare che possono essere persi con l'ecografia regolare. Altri usi per l'ecografia endoscopica includono la diagnosi di cancro al pancreas e cancro dei dotti biliari.
Scansione computerizzata per tomografia computerizzata (TC)
Mentre la TC può identificare i calcoli biliari, di solito non è efficace quanto l'ecografia. Una TC può anche diagnosticare il cancro nel fegato e nel pancreas. Questo test è il metodo preferito per valutare la gravità della pancreatite.
Colangiopancreatografia endoscopica retrograda (ERCP)
ERCP è un altro tipo di test dell'endoscopio eseguito con raggi X che consente l'accesso ai dotti biliari e ai dotti pancreatici. L'ERCP consente anche la rimozione dei calcoli biliari durante la procedura da rimuovere dai dotti biliari o dai dotti pancreatici. Questo test è abbastanza invasivo.
Colangiopancreatografia a risonanza magnetica (MRCP)
MRCP utilizza apparecchiature di risonanza magnetica (MRI) che utilizzano uno speciale software per computer per creare immagini dei dotti biliari e dei dotti pancreatici. Questo test non invasivo fa questo in modo simile a ERCP senza la necessità di un ambito interno. Quando MRCP rivela risultati anormali, è necessaria un'ulteriore valutazione (con ERCP) o trattamento (con chirurgia).
Scansione di acido idrossilimmunodimetrico (HIDA)
Conosciuto anche come scansione epatobiliare o ciangentigrafia, utilizza materiale radioattivo iniettato nella vena per mostrare immagini del tratto biliare rilevate da una fotocamera speciale. Potresti anche ricevere una sostanza che fa contrarre la tua cistifellea in modo che anche la scansione possa raccoglierla. Questo test viene solitamente utilizzato per verificare se i dotti biliari sono bloccati o la colecisti non si contraggono come dovrebbe.
Il trattamento dipenderà probabilmente dai risultati dei test di imaging. Se i tuoi calcoli biliari sono stati rilevati tramite imaging, ma senza presentare sintomi, il medico potrebbe consigliarti di attendere e vedere se i sintomi si sviluppano. I calcoli biliari senza sintomi, noti anche come calcoli biliari silenziosi, di solito non richiedono alcun trattamento.

Diagnosi differenziale

A volte i sintomi di calcoli biliari possono sovrapporsi ad altre condizioni. Per questo motivo, il medico dovrà escludere questi altri disturbi prima di diagnosticare i calcoli biliari. I test di laboratorio e di imaging sopra discussi possono aiutare a distinguere queste condizioni l'una dall'altra. 
Alcuni dei disturbi che hanno sintomi addominali superiori simili e devono essere considerati insieme ai calcoli biliari includono:

• Epatite
• Pancreatite cronica
• Sindrome dell'intestino irritabile
• Cardiopatia ischemica
• Malattia da reflusso gastroesofageo
• Ulcera peptica
• Infezione al rene
• Pietre ureterali (pietre nel tuo uretere)
• Disturbo funzionale della cistifellea, che è quando si ha dolore nella cistifellea ma senza calcoli biliari
• Disfunzione dello sfintere di Oddi, che può causare dolore dal backup della bile

È possibile avere alcune di queste condizioni in aggiunta e non correlate ai calcoli biliari; per esempio puoi avere sia la sindrome dell'intestino irritabile che la calcoli biliari.
E perché i calcoli biliari possono causa problemi di salute aggiuntivi, è possibile per qualcuno i cui calcoli biliari non sono stati trattati per essere diagnosticati simultaneamente con una complicanza correlata, inclusa colecistite acuta (infiammazione della colecisti), coledocolitiasi (quando una colecisti rimane bloccata in uno dei dotti biliari), pancreatite acuta e acuta colangite (un'infezione nei dotti biliari).
Il medico può fare ulteriori test se pensa che potresti avere uno di questi altri disturbi a fianco o piuttosto che i calcoli biliari.
Come vengono trattati i calcoli biliari