La colite fulminante è quando i due punti diventano tossici
La colite ulcerosa è classificata dalla gravità dei sintomi. La categorizzazione aiuta anche i pazienti e i medici a prevedere i risultati di alcuni trattamenti e può aiutare a identificare i pazienti che difficilmente risponderanno alla terapia medica e probabilmente trarranno beneficio da un intervento chirurgico.
Ogni anno vengono diagnosticati da 10 a 12 nuovi casi di colite ulcerosa in 100.000 persone. La maggior parte di questi casi è lieve o grave. Tuttavia, dal cinque all'otto per cento ha una colite fulminante, chiamata anche colite acuta grave (acuta accezione improvvisa).
I segni e i sintomi della colite fulminante includono:
- Più di 10 sgabelli al giorno
- Emorragia continua giornaliera
- Necessità di trasfusioni di sangue
- Dolore addominale e crampi
- Marcatori infiammatori elevati nel sangue
- Aumento della frequenza cardiaca (oltre 90 battiti al minuto)
Come l'infiammazione colpisce il corpo
Per capire l'impatto della colite fulminante, è necessario capire come l'infiammazione colpisce il corpo. Quando l'infiammazione nel colon è presente nel tempo o è aggressiva e grave, disturba l'integrità di tessuti e cellule. Pertanto, quando questi tessuti e cellule si guastano, il risultato può essere crampi, feci molli frequenti, sanguinamento o distensione.Poiché l'infiammazione in qualsiasi organo influisce sull'intero corpo, i pazienti con colite possono anche perdere appetito, affaticamento, dolori muscolari, incapacità a concentrarsi, malnutrizione, perdita di peso, difficoltà di guarigione, debolezza e, nel peggiore dei casi, incapacità di crescita. Naturalmente, la gravità dei sintomi corrisponderà alla gravità dell'infiammazione e alla capacità dell'individuo di tollerare lo stress.
Quando l'infiammazione è presente, il corpo dirige le sue risorse verso il sostegno del sistema immunitario e combattendo la fonte di infiammazione. Qui è dove entra il fegato. Oltre a utilizzare i nutrienti dal cibo per produrre le proteine e il glucosio necessari al nostro corpo per sopravvivere, funzionare, crescere e guarire, il fegato utilizza anche componenti nutrizionali per costruire il nostro sistema immunitario.
In presenza di infiammazione, il fegato inizia a rompere le proteine verso il basso per ottenere alcuni componenti necessari per combattere l'infiammazione. Questi sono chiamati mediatori dell'infiammazione. In presenza di costante infiammazione grave, il fegato utilizza sempre più di queste riserve proteiche interne.
Se l'infiammazione non viene interrotta, il processo gira senza controllo e l'aumento dei mediatori dell'infiammazione ora danneggia il corpo anziché proteggerlo. Questo tipo di grave infiammazione è definito "tossico".
Fermare l'infiammazione
Una combinazione di criteri clinici, biochimici, endoscopici e radiografici viene utilizzata per confermare la diagnosi di colite ulcerosa, determinarne la gravità ed escludere altre cause infettive dell'infiammazione del colon, come un'infezione batterica o virale o un flusso sanguigno insufficiente.Una volta che la diagnosi è stata confermata, la terapia steroidea per via endovenosa inizia a fermare il processo infiammatorio nella speranza di riportare il colon alla normale funzione. Risolvere l'infiammazione fermerà i sintomi e impedirà la spirale verso il basso verso il fallimento del colon.
Tuttavia, fino al 40% dei pazienti - per lo più quelli con colite fulminante o megacolon tossico - necessiterà ancora di un intervento chirurgico urgente o emergente a causa di un'enorme emorragia o perforazione del colon, o perché la terapia medica non riesce a controllare la malattia.
Determinazione di una strategia di trattamento
Esami giornalieri e analisi del sangue per i marcatori infiammatori condotti mentre i pazienti stanno ricevendo un trattamento immunosoppressivo possono consentire ai medici di prevedere la risposta alla terapia medica. Se un paziente non è migliorato dopo aver ricevuto steroidi per tre giorni o più e sta ancora passando più feci sanguinolente, presentando febbre, mostrando distensione addominale e aumento della frequenza cardiaca, la terapia medica ha fallito e è necessario un intervento chirurgico. A questo punto, i chirurghi colorettali saranno consultati per discutere le opzioni chirurgiche con il paziente.Sebbene molti pazienti sperano di evitare un intervento chirurgico, continuare a somministrare immunosoppressori a un paziente che non ha risposto a questi potenti farmaci aumenta il rischio di effetti collaterali senza benefici. Inoltre, se l'infiammazione non risponde in modo tempestivo, il paziente è a rischio di gravi complicazioni da colite, inclusi megacolon tossici.
Chirurgia per colite fulminante
La chirurgia per la colite fulminante comporta la rimozione del colon e del retto per eliminare la fonte di infiammazione tossica. La maggior parte dei pazienti è candidata alla procedura j-pouch (detta anche chirurgia ileale), che consente loro di mantenere la continuità gastrointestinale e di utilizzare la normale routine per eliminare gli sprechi dal corpo.La procedura viene solitamente eseguita in tre passaggi:
- Il colon viene rimosso e al paziente viene somministrata una ileostomia temporanea. Questo è un buco nell'addome attraverso il quale le feci si svuotano in un sacchetto esterno. Eliminata la principale fonte di infiammazione, il corpo inizia a guarire e il paziente è in grado di accumulare riserve nutrizionali.
- Dopo sei a 12 mesi, il retto viene rimosso e viene eseguita la procedura j-pouch. In questa procedura innovativa, l'ultima parte dell'intestino tenue viene ripiegata su se stessa per creare un serbatoio a forma di "j" che immagazzina e passa le feci. L'ileostomia temporanea viene lasciata sul posto fino a quando la sacca non guarisce.
- Due o tre mesi dopo, l'ileostomia viene chiusa e l'intestino sano viene ricollegato all'ano.
