Differenze tra la malattia celiaca e la sensibilità al glutine
Celiachia
La malattia celiaca si verifica quando il glutine stimola il sistema immunitario ad attaccare il rivestimento del piccolo intestino. Il conseguente danno intestinale, chiamato atrofia dei villi, può causare malnutrizione e condizioni come l'osteoporosi. Inoltre, potenzialmente può portare al cancro in rari casi.Si ritiene che la malattia celiaca colpisca fino a 3,2 milioni di americani. Di questi, circa 2,5 milioni rimangono non diagnosticati, secondo la Celiac Disease Foundation.
La celiachia è di natura autoimmune, il che significa che il glutine non causa direttamente il danno; invece, la reazione del tuo sistema immunitario alla proteina del glutine stimola i globuli bianchi ad attaccare per errore il tuo piccolo rivestimento intestinale.
La celiachia è anche associata ad altre condizioni autoimmuni, tra cui la malattia autoimmune della tiroide e il diabete di tipo 1.
Sensibilità al glutine non celiaca
La sensibilità al glutine, conosciuta anche come sensibilità al glutine non celiaca o talvolta intolleranza al glutine, è stata recentemente riconosciuta come condizione autonoma dalla comunità medica, e c'è ancora molta polemica intorno ad essa. Non tutti i medici concordano che esiste, e sono state fatte poche ricerche sulle sue cause, sintomi ed effetti.Un team di ricercatori del Centro per la ricerca sulla celiachia dell'Università del Maryland ha presentato un'ipotesi confermata nel 2011 che la sensibilità al glutine coinvolge una diversa reazione del sistema immunitario rispetto alla celiachia.
Il team, guidato dal direttore del centro Dr. Alessio Fasano, ipotizza che una persona con sensibilità al glutine abbia una reazione diretta al glutine. In quanto tale, il tuo corpo vede la proteina come un invasore e la combatte con l'infiammazione di entrambi dentro e fuori del tuo tratto digestivo.
Con la celiachia, il tuo sistema immunitario non monta un attacco diretto contro il glutine. Invece, l'ingestione di glutine innesca il tuo sistema immunitario per attaccare i propri tessuti, cioè quelli dell'intestino.
Non è ancora chiaro se la sensibilità al glutine aumenta il rischio di altre condizioni, incluse le condizioni autoimmuni. Alcuni ricercatori credono che lo faccia, e altri dicono che no. Inoltre, non è chiaro se danneggi fisicamente gli organi o altri tessuti, o se causi semplicemente sintomi senza incorrere in danni.
Inoltre, non è ancora chiaro quante persone possano avere sensibilità al glutine. Il team del dottor Fasano stima che la condizione colpisca dal 6 al 7% della popolazione (circa una persona su cinque), ma altri ricercatori (e sostenitori) collocano il numero molto più alto - forse il 50% della popolazione.
Differenziare le malattie
Dal momento che non tutti i medici concordano sul fatto che esiste una sensibilità al glutine, non c'è ancora un consenso su come testarlo. Tuttavia, in uno studio pubblicato nel febbraio 2012, il dott. Fasano e il suo team hanno raccomandato un algoritmo diagnostico in grado di determinare se si dispone dell'uno o dell'altro.In particolare, secondo il loro algoritmo suggerito, tu e il tuo medico dovreste prima escludere la celiachia attraverso gli esami del sangue della celiachia. Se questi sono negativi, parteciperai a una sfida al glutine, eliminando prima il glutine dalla tua dieta per vedere se i tuoi sintomi si sono chiariti, e poi "sfidandolo", o ripristinandolo nella tua dieta, per vedere se i sintomi ritornano.
In teoria, se manifesti sintomi quando la tua dieta contiene glutine, ma questi sintomi si chiariscono quando segui la dieta priva di glutine, ti verrebbe diagnosticata una sensibilità al glutine, secondo il dott. Fasano.
Come viene diagnosticata la malattia celiaca
