Sintomi e diagnosi del disturbo affettivo stagionale

Hai mai notato che una giornata grigia e piovosa ti fa sentire triste e stanco, ma una giornata di sole può farti sentire allegro e pieno di energia? Bene, c'è una ragione scientifica per questo. L'esposizione insufficiente alla luce solare è stata associata a bassi livelli di melatonina e serotonina, desiderio di carboidrati, aumento di peso e disturbi del sonno.

Alcuni di voi potrebbero aver notato anche una fluttuazione stagionale nei vostri stati d'animo, sentendosi depressi solo nei mesi invernali. Dai un'occhiata al tuo calendario e presto capirai perché. Ogni anno, il 21 giugno, viviamo il solstizio d'estate, il giorno più lungo dell'anno. Con le nostre più lunghe ore di luce solare in piena estate, non c'è da meravigliarsi che siamo più felici in questo periodo dell'anno. Dopo questa data, tuttavia, i giorni si accorciano progressivamente fino al solstizio d'inverno del 21 dicembre, il giorno più corto. E 'un caso se poi tanti di noi corrono per le colline quando le vacanze vanno in giro? Con la nostra serotonina in così poco rifornimento, lo stress aggiunto di vivere fino alle nostre immagini della vacanza perfetta per le foto sono semplicemente troppi. Il termine medico per il malessere di una stagione in cui cadiamo è un disturbo affettivo stagionale o SAD.

Le cause

Si ritiene che il SAD sia causato da un disturbo nel normale ritmo circadiano del corpo. La luce che entra attraverso gli occhi influenza questo ritmo. Quando è buio, la ghiandola pineale produce una sostanza chiamata melatonina, responsabile della sonnolenza che proviamo ogni giorno dopo il tramonto. La luce che entra negli occhi all'alba chiude la produzione di melatonina. Durante i giorni più brevi dell'inverno, quando le persone possono alzarsi prima dell'alba o non lasciare i loro uffici fino a dopo il tramonto, questi ritmi normali possono essere interrotti, producendo i sintomi del SAD.

Esistono anche prove che collegano il SAD a una quantità ridotta di serotonina del neurotrasmettitore. La serotonina è la sostanza benefica che viene aumentata dagli antidepressivi chiamati inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI). Questa diminuzione della produzione di serotonina può essere responsabile di molti dei sintomi del SAD, come depressione e desiderio di carboidrati.

Segni e sintomi

I sintomi di SAD si verificano ciclicamente con un ritorno dei sintomi ogni anno durante i mesi invernali. Questi sintomi tendono ad essere i sintomi atipici della depressione, tra cui:

Sonno aumentato
Aumento dell'appetito e delle voglie di carboidrati
Aumento di peso
Irritabilità
Difficoltà interpersonali (in particolare sensibilità al rigetto)
Una pesante sensazione di piombo nelle braccia o nelle gambe

Diagnosi

Non esiste un test di laboratorio per il SAD. Viene diagnosticato in base alla cronologia dei sintomi di una persona utilizzando i criteri stabiliti dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-IV). Il DSM-IV non considera il SAD come una malattia separata. Invece, è un "specificatore" di Episodio Depressivo Maggiore. Per poter essere diagnosticato con SAD, una persona deve, prima di tutto, soddisfare i criteri per un Episodio Depressivo Maggiore.

Almeno cinque dei sintomi elencati di seguito avrebbero dovuto essere presenti la maggior parte del tempo durante le due settimane precedenti. Inoltre, almeno uno dei sintomi della persona dovrebbe essere uno dei primi due elementi elencati. Un umore depresso dovuto a una condizione medica o correlato al contenuto di un'allucinazione o allucinazione che la persona sta vivendo non conta.

Sentimenti di depressione
La perdita di interesse per le cose, una volta goduto
Variazioni dell'appetito o del peso non associate a cambiamenti dietetici intenzionali allo scopo di guadagnare o perdere peso.
Dormire troppo o troppo poco
Agitazione psicomotoria o ritardo.
Affaticamento o energia persa
Sentimenti di inutilità o eccessiva colpa
Problemi di concentrazione, pensiero o decisione
Pensieri di morte o suicidio

Eventuali sintomi che potrebbero essere meglio spiegati dalla loro connessione a una condizione medica, abuso di droghe o alcol o dolore non contano. Inoltre, un disturbo psicotico, come il disturbo schizoaffettivo, dovrebbe essere escluso come causa dei sintomi.

Se questi criteri si adattano, dovrebbero anche essere soddisfatti i seguenti criteri per ottenere uno specificatore di modello stagionale:

Un modello stagionale di esordio e cessazione negli episodi depressivi maggiori
Due episodi depressivi maggiori che soddisfano tutti i criteri di cui sopra negli ultimi due anni senza che si siano verificati episodi di depressione maggiore in altri periodi dell'anno
Un modello di vita di avere principalmente episodi depressivi maggiori legati alla stagione

Terapia della luce

La terapia della luce utilizzando un dispositivo che emette luce bianca brillante è considerata la migliore forma di trattamento per il SAD in questo momento.

Nell'autunno 1998, un gruppo di 13 specialisti canadesi ha emanato una serie di linee guida di consenso professionale per il trattamento del SAD. Tra le loro conclusioni:

La "dose" iniziale per la terapia della luce utilizzando una scatola a luce fluorescente è di 10.000 lux per 30 minuti al giorno.
In alternativa, scatole luminose che emettono 2.500 lux richiedono due ore di esposizione al giorno.
La terapia della luce deve essere iniziata al mattino presto, al risveglio, per massimizzare la risposta al trattamento.
La risposta alla terapia della luce si verifica spesso entro una settimana, ma alcuni pazienti possono richiedere fino a quattro settimane per mostrare una risposta.
Gli effetti collaterali della terapia della luce includono mal di testa, affaticamento degli occhi, nausea e agitazione, ma questi effetti sono generalmente lievi e transitori o scompaiono con la riduzione della dose di luce.

Secondo il Dr. Michael Terman, responsabile del Winter Depression Program presso la Columbia-Presbyterian University, il consenso negli Stati Uniti è che la terapia della luce brillante post-risveglio, utilizzando una sorgente luminosa bianca ad ampio spettro a 10.000 lux, è la prima linea intervento. I farmaci devono essere introdotti come adiuvanti solo se la terapia della luce è insufficiente. Il dosaggio ottimale della luce è fondamentale poiché se fatto male non può produrre alcun miglioramento, miglioramento parziale o addirittura peggioramento dei sintomi.

Trattamenti farmacologici

Il 12 giugno 2006, Wellbutrin XL (bupropione cloridrato) è diventato il primo farmaco approvato specificamente per il SAD negli Stati Uniti. L'efficacia di Wellbutrin XL per la prevenzione degli episodi di SAD è stata stabilita in tre studi in doppio cieco, controllati con placebo in adulti con storia del disturbo depressivo maggiore in autunno e inverno. Il trattamento è iniziato nel periodo compreso tra settembre e novembre, prima dell'inizio dei sintomi. Il trattamento terminò la prima settimana di primavera. In questi studi, la percentuale di pazienti senza depressione alla fine del trattamento era significativamente più alta per quelli trattati con Wellbutrin XL rispetto a quelli trattati con placebo. Per tutti e tre gli studi combinati, il tasso complessivo di pazienti senza depressione alla fine del trattamento era dell'84% per quelli trattati con Wellbutrin XL, rispetto al 72% di quelli trattati con placebo.

Non ci sono prove conclusive da studi randomizzati a supporto dell'uso di SSRI nel trattamento del SAD.

Quiz di autovalutazione

Il Center for Environmental Therapeutics (CET), un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce materiale didattico sul SAD, offre questionari di autovalutazione gratuiti che è possibile scaricare dal loro sito, nonché guide di interpretazione, per aiutarti a determinare se dovresti cercare un professionista consigli. Tra i quiz disponibili ci sono AutoPIDS e AutoMEQ (presentati in coppia, AutoPIDS ti aiuta a determinare i sintomi di SAD e qual è la tua ora di andare a letto naturale e AutoSIGH tiene traccia del tuo attuale stato di depressione).