La depressione è legata alla violenza?
Sembra che ogni volta che i media pubblicano una storia su un'altra istanza di sparatoria a scuola o su un omicidio-suicidio, ipotizzano anche che la persona abbia sofferto di una sorta di malattia mentale. Perché, dopo tutto, avrebbero fatto qualcosa di così riprovevole?
Ma quanto spesso questa speculazione è effettivamente corretta?
Collegamento tra depressione e violenza
Sembra ovvio che molte persone coinvolte in omicidi-suicidi, in cui uccidono gli altri e poi si tolgano la vita, sembrano soffrire di una sorta di malattia mentale. Infatti, una revisione della letteratura del 2009 sembra confermare questa osservazione, trovando che ovunque dal 19 al 65 per cento delle persone che hanno commesso un omicidio-suicidio soffrivano di depressione. Inoltre, un altro studio ha rilevato che l'80% delle persone studiate aveva una sorta di malattia mentale.
Ma nonostante l'attenzione prestata dai media ogni volta che si verifica una tragedia come questa, gli omicidi-suicidi sono piuttosto rari, specialmente se confrontati con la comunanza della depressione e altri disturbi dell'umore. E infatti, il tasso di incidenza per omicidio-suicidio è stato storicamente piuttosto basso: questa stessa rassegna della letteratura lo colloca nell'intervallo tra 0,2 e 0,3 persone per 100.000.
Quindi, anche se la depressione è stata collegata all'omicidio-suicidio, è importante notare che questa associazione non significa che le persone con depressione sono pericolose: la maggior parte delle persone che hanno la depressione non danneggia mai nessuno. È solo in rari casi in cui alcuni fattori di rischio - come la depressione, l'abuso di sostanze, la presenza di un'altra malattia mentale, la violenza domestica, il bullismo, ecc. - si uniscono in un certo modo che una persona vulnerabile inizia a sentirsi come se non avesse altre opzioni ma ricorrere alla violenza.
Ancora una volta, ricerche più recenti suggeriscono che potrebbe esserci una correlazione tra depressione e violenza. Uno studio condotto nel 2015 su oltre 47.000 persone in Svezia ha dimostrato che le persone con diagnosi di depressione hanno circa tre volte più probabilità rispetto alla popolazione generale di commettere crimini violenti come rapina, reati sessuali e aggressioni. Gli autori dello studio hanno sottolineato, tuttavia, che la stragrande maggioranza dei depressi non è né violenta né criminale e non dovrebbe essere stigmatizzata.
"Una scoperta importante è stata che la stragrande maggioranza delle persone depresse non sono state giudicate colpevoli di crimini violenti e che i tassi ... sono inferiori a quelli per schizofrenia e disturbo bipolare e considerevolmente inferiori a quelli per abuso di alcool o droga", ha detto Seena Fazel, che ha guidato la studiare presso il dipartimento di psichiatria dell'Università di Oxford.
L'autolesionismo è più comune
Il fatto è che le persone depresse hanno maggiori probabilità di farsi male, non altre. Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale, il tasso di incidenza totale di suicidi negli Stati Uniti è di 11,3 persone su 100.000, una cifra significativamente più alta del tasso di incidenza stimato per un omicidio-suicidio.
Se conosci qualcuno che è gravemente depresso e sta parlando di voler fare del male a se stesso o agli altri, è importante prenderlo sul serio e procurargli l'aiuto di cui ha bisogno. Le leggi variano da stato a stato, ma potrebbe essere possibile per te, o qualcuno a lui vicino, costringerlo involontariamente a un ospedale psichiatrico, sia per la sua sicurezza che per la sicurezza degli altri.
