Oltre il Prozac Gli antidepressivi più comunemente prescritti

Ogni giorno, un americano su sei prende un farmaco psichiatrico, secondo uno studio del 2017 pubblicato nel Journal of American Medical Association (JAMA). Il dodici per cento di questi farmaci da prescrizione sono antidepressivi, farmaci che letteralmente possono essere un salvavita per le persone che affrontano i sintomi del disturbo depressivo maggiore - sintomi che vanno dalla tristezza e alla perdita di interesse per le cose che un tempo amavano fare a sensazioni estreme di impotenza e persino pensieri di suicidio.

Quando pensi agli antidepressivi, il primo che ti viene in mente è Prozac (fluoxetina). È ancora l'opzione migliore per molte persone, ma dal momento che è stata approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti nel 1987, al Prozac è stata affiancata una varietà di altri antidepressivi. Se stai pensando di prendere un antidepressivo, capire come funzionano i più popolari può aiutare te e il tuo medico a decidere quale potrebbe funzionare meglio per voi.

Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)

Il Prozac appartiene a una classe di antidepressivi chiamati inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI). La serotonina è un neurotrasmettitore presente nell'intestino e nel cervello. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che aiutano a inviare messaggi dalla fine delle fibre nervose ad altri nervi o ai muscoli o altre strutture.

Nel cervello, bassi livelli di serotonina sono stati associati a depressione e ansia, oltre a disturbi di panico e comportamento ossessivo-compulsivo. Bassi livelli di serotonina nell'intestino sono stati associati a sindrome dell'intestino irritabile, osteoporosi e persino malattie cardiovascolari. Gli SSRI fanno esattamente ciò che il nome descrive: impediscono la ricaptazione (ritorno alle terminazioni nervose) della serotonina, rendendo disponibile una maggiore quantità di sostanza chimica disponibile. In altre parole, gli SSRI alleviano la depressione aumentando i bassi livelli di serotonina nel cervello.

I cinque SSRI più popolari

Prima degli SSRI, c'erano due classi principali di antidepressivi: inibitori delle monoaminossidasi (IMAO) e triciclici. Entrambi questi tipi di farmaci hanno avuto più potenziali effetti collaterali degli SSRI ed erano più pericolosi se qualcuno ne avesse accidentalmente preso troppo, quindi è facile capire perché c'è stato un aumento dei tipi di SSRI tra cui scegliere.

La maggior parte degli SSRI sono molto simili per quanto bene funzionano, anche se ci possono essere differenze sottili che possono rendere una scelta migliore per te rispetto ad un'altra. Ci vuole un po 'perché tutti gli SSRI si accumulino nel corpo abbastanza da avere un effetto sui sintomi, tuttavia, quindi possono essere necessarie diverse settimane o addirittura mesi di tentativi ed errori per trovare il particolare farmaco e il dosaggio che ti fanno maggiormente bene.

Gli effetti collaterali di vari SSRI possono variare anche leggermente, ma in generale, si possono verificare alcuni di quelli temporanei e relativamente minori temporanei, come nausea, diarrea, mal di testa, vertigini, secchezza delle fauci, sudorazione e tremori. Per quanto riguarda gli effetti collaterali più fastidiosi e potenzialmente pericolosi, alcune persone aumentano di peso dopo aver iniziato a prendere un antidepressivo, anche se a volte non è il farmaco in sé, ma piuttosto un aumento dell'appetito e un rinnovato apprezzamento per il mangiare che mette sui chili di troppo.

Altre persone trovano che prendere un antidepressivo mette un freno alle loro vite sessuali: gli uomini potrebbero avere problemi ad avere un'erezione, per esempio, e le donne possono avere difficoltà a raggiungere l'orgasmo, quindi può essere una considerazione importante se sei in una relazione intima.

Le persone che assumono un SSRI possono trovare il farmaco che le fa sentire panico e nervoso; alcuni hanno pensieri di farsi del male o addirittura di suicidarsi. Gli adolescenti sono particolarmente a rischio per questo e dovrebbero essere monitorati molto attentamente. È importante svezzare lentamente dalla maggior parte degli antidepressivi. Se interrompe improvvisamente l'assunzione di uno si possono avere sintomi da astinenza, come sbalzi d'umore, vertigini, sintomi simil-influenzali e mal di testa.

• Prozac (fluoxetina). Ancora una volta, Prozac è ancora uno degli SSRI più popolari. È uno degli unici che la FDA ha approvato per bambini e adolescenti.
• Celexa (citalopram). Gli studi mostrano che Celexa funziona così come altri SSRI e ha effetti collaterali simili. Una cosa importante da sapere su questo antidepressivo è che l'assunzione di dosi elevate è stata associata a un raro problema del ritmo cardiaco.
• Zoloft (sertralina). Zoloft è molto efficace, anche se alcune persone ritengono che sia più probabile che altri SSRI causino la diarrea.
• Paxil (paroxetina). Potrebbe essere più probabile avere effetti collaterali sessuali se si sceglie il Paxil rispetto ad altri antidepressivi. È anche collegato a un più alto rischio di sudorazione.
• Lexapro (escitalopram). Insieme a Prozac, Lexapro è uno degli unici SSRI approvati dalla FDA per gli adolescenti.

Altri antidepressivi

Altri antidepressivi comuni appartengono a una classe di farmaci denominati inibitori del reuptake della serotonina e norepinefrina (SNRI). Questi inibiscono la ricaptazione di due neurotrasmettitori: serotonina e norepinefrina. Uno degli SNRI più comunemente prescritti è Effexor (venlafaxina), che è efficace quanto altri antidepressivi nel trattamento della MMD, ma ha un più alto tasso di causare nausea e vomito e può aumentare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.

Lo SNRI Cymbalta (duloxetina) può anche aumentare la pressione sanguigna, ma la preoccupazione maggiore di questo farmaco è che in alcune persone può portare a insufficienza epatica, quindi se si ha qualche tipo di malattia del fegato potrebbe essere una scelta pericolosa per voi. Lo stesso è vero se bevi molto alcol.

C'è un altro antidepressivo comunemente prescritto che non rientra in nessuna delle due categorie, la Wellbutrin (bupropione), che agisce sul neurotrasmettitore dopamina. Ha un minor rischio di effetti collaterali sessuali. In effetti, alcuni medici prescrivono Wellbutrin insieme ad un altro SSRI per aiutare a contrastare la bassa libido.