Quali test di diffusione polmonare comunicano al medico informazioni sulla salute

I test di diffusione polmonare misurano quanto bene i polmoni svolgono il loro lavoro. Quando respiri i polmoni assumono ossigeno, che poi passa nel flusso sanguigno ed è espulso dai polmoni come anidride carbonica. I test di diffusione polmonare confrontano la quantità di monossido di carbonio nell'aria che si inala contro la quantità nell'aria che si espira.
Questi test possono aiutare il tuo medico a determinare quanto bene l'ossigeno passa dai tuoi alveoli, piccole sacche d'aria nei polmoni, nel flusso sanguigno. In una persona con polmoni forti e sani, nell'aria espirata sarà presente molto meno monossido di carbonio rispetto a quanto era presente nell'aria inalata. Questo perché i polmoni erano in grado di diffondere, o processare, la maggior parte di quel gas. In qualcuno con ridotta funzionalità polmonare, rimane più monossido di carbonio nell'aria espirata.
I medici utilizzano test di diffusione polmonare per diagnosticare condizioni che influenzano i polmoni, tra cui BPCO, asma, enfisema, ipertensione polmonare e sarcoidosi. I test di diffusione polmonare possono essere ordinati per diagnosticare una condizione medica o per monitorare come stai dopo che ti è stato diagnosticato.

Come vengono eseguiti i test di diffusione polmonare?

Il tuo test verrà probabilmente eseguito nello studio del tuo medico da un tecnico esperto. Sarai seduto e indosserai un bocchino che si adatta perfettamente intorno alle tue labbra. Dovrai anche indossare delle clip sul naso per bloccarlo in modo da non poter respirare attraverso di esso.
Per il test effettivo, inalerai una piccola quantità di gas monossido di carbonio, trattenere il respiro per 10 secondi e quindi espirare il più velocemente possibile. Il gas esalato viene quindi analizzato per determinare la quantità di monossido di carbonio assorbita dal tuo corpo durante il respiro.

Preparazione per il test di diffusione polmonare

Se il medico ti ha programmato un test di diffusione polmonare, dovrai astenervi dal fumare almeno 4-6 ore prima del test. Dovresti anche evitare di mangiare pasti pesanti prima del test.
Se usi broncodilatatori o altri inalatori, assicurati di controllare con il tuo medico per vedere se puoi usarli il giorno del test. Nella maggior parte dei casi, il medico ti chiederà di non usarli, poiché ciò renderà i risultati del test più accurati. Il test è semplice da eseguire e non comporta rischi significativi. 

Capire i tuoi risultati

I risultati normali di questo test sono impostati su uno standard per la funzione polmonare in base all'età, al sesso e all'altezza. I medici usano questo standard, oltre al tuo stato generale di salute, per aiutare a diagnosticare eventuali problemi polmonari che potresti riscontrare. Affinché l'operatore sanitario possa effettuare una diagnosi accurata, oltre ai test di diffusione polmonare possono essere ordinati altri test di funzionalità polmonare o imaging..
Se vedi l'acronimo "DLCO" sui tuoi documenti o risultati, è solo una scorciatoia per diffondere la capacità dei polmoni per il monossido di carbonio, che è quello che misurano i test di diffusione polmonare.