Fisiopatologia della BPCO e come funzionano i polmoni
Come funzionano i polmoni
La cavità toracica contiene due polmoni: uno sul lato destro del torace e uno sul lato sinistro. Ogni polmone è composto da diverse sezioni chiamate lobi. Il polmone destro ha tre lobi; a sinistra solo due. Ogni lobo è ulteriormente suddiviso in segmenti e lobuli. Lo spazio tra i polmoni che contiene il cuore, le grandi navi e l'esofago è chiamato mediastino. Una serie di tubi o vie respiratorie fornisce ossigeno a ciascuna sezione del polmone.Mentre respiri, l'aria entra nel tuo sistema respiratorio attraverso le tue narici. Passa quindi attraverso il rinofaringe (area della gola dietro il naso) e l'orofaringe (area della gola dietro la bocca). Queste strutture costituiscono le vie aeree superiori, che sono allineate con mucosa ciliata. Questo è uno strato di tessuto umido protettivo che contiene piccole proiezioni simili a capelli che aiutano a riscaldare e umidificare l'ossigeno inalato e ad assistere nella rimozione di particelle estranee e muco in eccesso.
L'aria continua attraverso la laringe (scatola vocale) - una struttura che collega le vie aeree superiori e inferiori - e poi giù attraverso la trachea (trachea), che collega la laringe ai bronchi. I bronchi sono più grandi vie aeree dei polmoni che successivamente terminano in piccole vie aeree chiamate bronchioli. Insieme, i bronchi e i bronchioli costituiscono l'albero bronchiale. I bronchioli terminano in dotti alveolari, che portano a sacche alveolari composte da milioni di alveoli. Gli alveoli sono le principali strutture di scambio di gas nei polmoni, dove l'ossigeno entra nel sangue e il biossido di carbonio viene rimosso. Tutte queste strutture funzionano insieme come il tuo sistema respiratorio.
Lo scopo dei polmoni
I polmoni sono costituiti da fibre elastiche e spugnose che permettono loro di allungarsi e di stringere quando inspiriamo ed espiriamo, rispettivamente. Lo scopo dei polmoni è duplice: fornire ossigeno (O2) alle cellule e ai tessuti del corpo e rimuovere il biossido di carbonio (CO2), il prodotto di scarto della respirazione, dal sangue. L'ossigeno, la sostanza nutritiva più importante del corpo, aiuta il corpo a trasformare il cibo che si mangia in energia e, in modo analogo allo scarico dell'automobile, la CO2 viene rimossa dal corpo ogni volta che si espira.Comprendere la fisiopatologia della BPCO
La BPCO è caratterizzata da una limitazione del flusso aereo che è scarsamente reversibile. L'esposizione cumulativa e cronica al fumo di sigaretta è la causa numero uno della malattia, ma l'esposizione ripetuta al fumo passivo, all'inquinamento atmosferico e all'esposizione professionale (a carbone, cotone, grano) sono anche fattori di rischio importanti.L'infiammazione cronica svolge un ruolo importante nella fisiopatologia della BPCO. Il fumo e altre sostanze irritanti delle vie respiratorie causano l'accumulo di neutrofili, linfociti T e altre cellule infiammatorie nelle vie respiratorie. Una volta attivati, attivano una risposta infiammatoria in cui un afflusso di molecole, noti come mediatori dell'infiammazione, navigano verso il sito nel tentativo di distruggere e rimuovere i detriti estranei inalati.
In circostanze normali, la risposta infiammatoria è utile e porta alla guarigione. Di fatto, senza di esso, il corpo non si riprenderà mai dall'infortunio. Nella BPCO, l'esposizione ripetuta alle sostanze irritanti delle vie respiratorie perpetua una risposta infiammatoria in corso che sembra non chiudersi mai. Nel corso del tempo, questo processo causa cambiamenti polmonari strutturali e fisiologici che peggiorano progressivamente.
Mentre l'infiammazione continua, le vie aeree si restringono, diventando eccessivamente strette e gonfie. Ciò porta a produzione di muco in eccesso e ciglia mal funzionanti, una combinazione che rende particolarmente difficile la clearance delle vie aeree. Quando le persone con BPCO non riescono a liberare le loro secrezioni, sviluppano i sintomi caratteristici della BPCO, tra cui una tosse produttiva cronica, respiro sibilante e dispnea. Infine, l'accumulo di muco attrae una miriade di batteri che prosperano e si moltiplicano nell'ambiente caldo e umido delle vie aeree e dei polmoni. Il risultato finale è un'ulteriore infiammazione, la formazione di diverticoli (sacche a forma di sacchetto) nell'albero bronchiale e l'infezione polmonare batterica, una causa comune di esacerbazione della BPCO.
Trattamento della BPCO
L'obiettivo principale del trattamento della BPCO, indipendentemente dal tipo di BPCO, è migliorare la qualità della vita, rallentare la progressione della malattia, controllare i sintomi della BPCO e prevenire l'esacerbazione della BPCO.Nessun altro fattore ha più peso nel rallentare la progressione della BPCO rispetto alla cessazione del fumo. Altre opzioni di trattamento comprendono antibiotici (per quelli con evidenza di infezione batterica), broncodilatatori inalatori, corticosteroidi, aerosolterapia, riabilitazione polmonare, ossigenoterapia (per pazienti ipossici), vaccini antinfluenzali e, in coloro che soffrono di BPCO allo stadio terminale che soddisfare criteri specifici, intervento chirurgico.
