Tipi di dolore nocicettivo, fasi e trattamento

Il dolore nocicettivo è un tipo di dolore causato da un infortunio, una pressione fisica o un'infiammazione di alcune parti del corpo. Ci sono due tipi di dolore nocicettivo: somatico, che ha origine tra le tue braccia, gambe, viso, muscoli, tendini, e le aree superficiali del vostro corpo, e viscerale, che proviene dai vostri organi interni (per esempio, un mal di stomaco o dolore da un calcolo renale).
A differenza di dolore neuropatico, che è causato da ipersensibilità nervo o disfunzione (per esempio, neuropatia diabetica o dolore arto fantasma), dolore nocicettivo comporta l'attivazione dei recettori del dolore da uno stimolo che provoca normalmente dolore (si pensi, urtando il braccio su un tavolo, rompendo un osso, o sensazione di dolore da un'appendice infiammata).

Cosa sono i nocicettori?

Sia i dolori somatici che i dolori viscerali sono rilevati dai nocicettori, che sono i nervi sensoriali che rilevano il dolore acuto dovuto a lesioni tissutali, oltre a dolore cronico dovuto a gonfiore o infiammazione. Questi nervi sensoriali si trovano in tutto il corpo nella pelle, ossa, articolazioni, muscoli e tendini, nonché negli organi interni, come ad esempio lo stomaco, vescica, utero, e del colon.
I nocicettori rispondono agli stimoli dolorosi da minuscole terminazioni nervose specializzate attivate dalla temperatura, dalla pressione e dallo stretching all'interno e attorno ai tessuti circostanti.

tipi

Sebbene il dolore somatico e viscerale sia rilevato dagli stessi tipi di nervi, e le cause scatenanti per entrambi i tipi di dolore sono talvolta simili, di solito non si sentono allo stesso modo. 

Dolore somatico

dolore somatico, sentiva come un dolore acuto, dolore sordo, o sensazione di pulsazione, viene rilevato dai nervi situati nella pelle, tessuti sottocutanei, muscoli e articolazioni. Può essere innescato da una ferita acuta o da un processo cronico.
Il dolore sentito da un taglio, livido o artrite sono esempi di dolore somatico.

Dolore viscerale

Il dolore viscerale è rilevato dai nocicettori negli organi interni del corpo. Potresti sentire dolore viscerale se hai un'infezione allo stomaco, costipazione o qualcosa di più serio come emorragia interna o cancro. 
A differenza del dolore somatico, potresti non sentire dolore viscerale esattamente nell'area che è ferita o infiammata. In altre parole, il dolore viscerale può essere sentito più lontano dalla sua effettiva origine; questo è chiamato dolore riferito.
Un'altra differenza tra dolore somatico e viscerale è che il dolore viscerale può essere associato ad altri sintomi come nausea, vomito o nervosismo, che si verificano meno comunemente con il dolore somatico.

fasi

Quando i nocicettori rilevano danni fisici al tuo corpo, creano segnali elettrici. I segnali viaggiano verso il midollo spinale, che quindi invia il messaggio al cervello. 
Questo processo si verifica rapidamente, comporta quattro passaggi chiave ed è lo stesso per entrambi i dolori nocicettivi somatici e viscerali:

1. trasduzione: lesione tissutale (urtare il braccio su un tavolo) stimola il rilascio di prodotti chimici (per esempio, sostanza P o prostaglandine) all'interno del corpo, che poi eccita le fibre nervose nocicettive.
2. Trasmissione: Durante questa fase, il "messaggio del dolore" si sposta dalla pelle, dalle ossa, dalle articolazioni o dagli organi interni verso la colonna vertebrale e poi verso il cervello. Raggiunge prima il tronco cerebrale, poi sale al talamo e infine alla corteccia cerebrale, dove il tuo cervello ha una "mappa" che registra la posizione esatta del tuo dolore.  
3. Percezione: In questa fase, diventi consapevole o consapevole del dolore, che è la percezione del dolore.
4. Modulazione: Questa fase finale è quando il tuo cervello interagisce con i tuoi nervi per modulare o alterare l'esperienza del dolore (ad esempio, per regolare l'intensità e la durata). La modulazione comporta il rilascio di sostanze chimiche, come le endorfine e la serotonina, che riducono la trasmissione dei segnali del dolore.

I concetti di soglia del dolore (quando una sensazione diventa "dolorosa") e tolleranza al dolore (la quantità di dolore che una persona sopporta) si adattano anche a questo stadio. La soglia e la tolleranza del dolore di una persona si basano su una serie di fattori, sia appresi che ereditati.

Dolore cronico nocicettivo

Il più delle volte, i nocicettori smettono di sparare una volta che la ferita o la malattia si sono risolte, il che può richiedere un trattamento, un tempo di guarigione o entrambi, a seconda della causa sottostante. Probabilmente l'hai notato quando ti sei ripreso da un taglio, un osso rotto o un'infezione.
A volte, tuttavia, il corpo può rilasciare sostanze che rendono i nocicettori più sensibili anche dopo che una ferita è guarita, causando loro di continuare a sparare. Ad esempio, quando una condizione dolorosa è prolungata, la stimolazione ripetitiva può sensibilizzare i neuroni a lungo termine, con conseguente eccessiva reattività al dolore.
Questo può portare a problemi di dolore cronico come mal di testa, artrite, fibromialgia e dolore pelvico.

Trattamento

Il trattamento del dolore nocicettivo dipende dal danno specifico e dal fatto che il dolore sia acuto o cronico. Per esempio, un infortunio acuto come un dosso duro su un tavolo può semplicemente richiedere ghiaccio o una dose unica di un antinfiammatorio non steroideo (NSAID) come l'ibuprofene. D'altra parte, il dolore cronico, come quello della fibromialgia, può richiedere un trattamento giornaliero per contrastare la segnalazione del dolore.
Più specificamente, quando si tratta di farmaci, la maggior parte di destinazione una delle quattro fasi del dolore. Ad esempio, i FANS hanno come target la prima fase (trasduzione) riducendo le prostaglandine, riducendo così l'attivazione dei nocicettori. Allo stesso modo, un'iniezione epidurale spinale per un disco sporgente o erniato si rivolge anche alla prima fase.
D'altra parte, gli oppioidi e gli antidepressivi hanno come obiettivo la fase quattro (modulazione), quindi funzionano inibendo i segnali del dolore inviati lungo la via del nervo.
Naturalmente, oltre ai farmaci, ci sono una miriade di altre terapie utilizzate per trattare il dolore nocicettivo, con alcuni esempi tra cui:

• Fisioterapia
• Trattamenti alternativi come il biofeedback o l'agopuntura
• Terapia calda e fredda
• Chirurgia (ad esempio, per il dolore da un problema viscerale, come appendicite)

Una parola da Verywell

Mentre il dolore nocicettivo può essere doloroso, la buona notizia è che generalmente risponde ai farmaci antidolorifici come i FANS o gli oppioidi. Questi di solito possono controllare il dolore fino a quando il corpo si guarisce (pensi un osso rotto in un getto o un taglio carta) o il problema di fondo è risolto (si pensi che passa un calcolo renale o un chirurgo rimozione di un'appendice infiammata).