Cosa fare quando si è diagnosticato un cancro terminale

Non esiste un approccio "giusto" per affrontare il cancro terminale - il cancro che non può essere curato - e non due persone lo gestiscono esattamente allo stesso modo. Tuttavia, la seguente guida potrebbe aiutarti a far fronte.

Dopo la diagnosi

Dopo aver ascoltato la diagnosi, potresti sentirti insensibile, come se stesse succedendo a qualcun altro. Sono comuni anche sentimenti di tristezza, paura, perdita e rabbia.
"Alcuni pazienti non accettano mai una diagnosi terminale e muoiono cercando un trattamento. Altri ottengono la diagnosi, dicono "OK" e iniziano a mettere ordine nei loro affari ", dice Greta Greer, direttore dei Survivor Programs per l'American Cancer Society.
Probabilmente occorrerà più di una conversazione con il medico per rispondere alle tue preoccupazioni e ottenere le informazioni di cui hai bisogno. Anche le seconde opinioni mediche sono importanti. Le preziose risorse online includono Nearing the End of Life dell'American Cancer Society.
Le persone differiscono anche nel modo in cui condividono la loro diagnosi con gli altri. Alcuni lo discutono prontamente e scrivono blog e post sui social media per il mondo, mentre altri rivelano poco e preferiscono mantenere le informazioni per lo più private. Coloro che hanno bambini piccoli possono voler mantenere le cose il più possibile normali per tutto il tempo che possono.

trattamenti

Anche se il tuo cancro è incurabile, avrai comunque delle opzioni di trattamento. William Breitbart, MD, capo della psichiatria del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York, stima che almeno il 35% dei pazienti oncologici "trarrebbe beneficio da un intervento con un assistente sociale, uno psicologo o uno psichiatra." I malati terminali, in particolare , può soffrire di depressione e / o ansia, entrambi i quali sono curabili con terapia, farmaci o entrambi.
Potresti beneficiare di radiazioni o chemioterapia che prolungano la vita (anche se non sono curative). Le cure palliative, che hanno lo scopo di alleviare sintomi come il dolore, possono migliorare la qualità della vita. Sii risoluto nel chiedere informazioni sulle tue opzioni, comprese terapie alternative come l'agopuntura. Molti esperti dicono che il dolore è sotto-trattato negli Stati Uniti a causa di preoccupazioni circa le dipendenze da droga.
Alcune persone prendono parte a studi clinici che studiano trattamenti sperimentali. In una sperimentazione clinica, potresti ricevere le terapie più recenti e saprai che stai contribuendo ai futuri progressi nella cura del cancro. L'American Cancer Society offre ampie informazioni sulle sperimentazioni e il sito Web del National Cancer Institute ti consente di cercare tra migliaia di studi che stanno attualmente accettando partecipanti.
Informazioni sulle sperimentazioni cliniche per il cancro

Il processo di morte

Le preoccupazioni dei pazienti includono spesso un supporto efficace da parte del team sanitario, il mantenimento della loro dignità e il non aver dolore. Molti pazienti vogliono avere un'idea di cosa aspettarsi alla fine.
La morte per cancro è caratterizzata da un progressivo indebolimento. (Non dare per scontato che godrai di una salute essenzialmente stabile prima di un declino finale e rapido.) La persona morente trascorre sempre più tempo a letto - e meno tempo a svegliarsi - cadendo in uno stato di trance profondo prima di morire.

Supporto

Rinunciare a una speranza per una cura non significa arrendersi. Queste sono alcune strategie efficaci di coping:

Prendendo un giorno alla volta e concentrandosi sul presente
Rendendosi conto che ci saranno giorni buoni e giorni brutti
Cercando di mantenere un senso di normalità e routine
Evitare di anticipare cose cattive che potrebbero (o non potranno mai) accadere
Fare cose che ti piacciono; non concentrarti solo sul morire

Il sostegno emotivo è importante ma potrebbe non venire dalla famiglia: "Dopo una diagnosi terminale," dice Greer, "alcune famiglie si avvicinano, ma alcune diventano più tese e distanti". Molti ospedali offrono servizi di consulenza per coppie e famiglie.
Cercare aiuto da amici o parenti può essere più facile se inizi a chiedere aiuto con compiti pratici, come assistenza all'infanzia, pasti o passeggiate. Anche l'American Cancer Society's Cancer Resource Network fornisce supporto.
Molte persone con cancro terminale trovano supporto da altri pazienti oncologici. Gli ospedali spesso sponsorizzano gruppi di supporto per il cancro. Sono disponibili anche community basate sul Web, come "Dying With Cancer", che fa parte di CancerChat.org.uk.

Considerazioni aggiuntive

Queste sono alcune domande che potresti chiederti mentre affronta la tua diagnosi di cancro terminale.

Problemi sanitari

Vuoi cure hospice?
Ci sono alcune cose (tubi di alimentazione, rianimazione cardiopolmonare) che non vuoi?
Che dire di un proxy sanitario, una direttiva anticipata o un ordine di non rianimazione per guidare la tua cura quando non puoi?

Questioni legali e finanziarie

I tuoi affari finanziari sono in ordine?
Qualcuno sa dove trovare documenti importanti?
Hai una volontà? E 'aggiornato?
Hai un'assicurazione sulla vita? Le informazioni sul beneficiario sono aggiornate?

Preparativi finali

Ci sono cimeli o cimeli da regalare ai propri cari?
Che ne dici di preparare lettere o video per loro?
Vuoi morire da qualche altra parte oltre l'ospedale? Cosa comporterà?
Vuoi un ministro, un sacerdote, un rabbino o un consigliere spirituale presente alla fine?
Vuoi il tuo corpo sepolto o cremato? Hai un complotto? Vorresti le tue ceneri sparse in qualche posto speciale?
Quali sono le tue preferenze per un servizio commemorativo? Hai condiviso i tuoi desideri?

Impostazione delle priorità

Soprattutto, dovrai decidere cosa fare nel tempo rimanente. Ci sono problemi che vorresti risolvere? Vuoi riprendere la tua vecchia vita il più a lungo possibile? Completa un grande progetto? Viaggio? Se hai bambini piccoli o nipoti, il tempo trascorso con loro potrebbe essere la tua priorità.
Alcune persone diventano avvocati. Prima della sua morte per cancro al pancreas, il professore della Carnegie Mellon University Randy Pausch ha consegnato una "ultima lezione" che è diventata un libro di successo e un popolare video di YouTube. Si è dedicato a fare tutto il possibile per aumentare la consapevolezza del cancro del pancreas.
Qualunque cosa tu scelga, avrai bisogno di avere un senso del ballpark di quanto tempo hai - anni, mesi, giorni? Il medico potrebbe dire che tali previsioni sono poco più di congetture, ma un periodo di tempo approssimativo è vitale.
Infine, come osserva il Dr. Breitbart, la malattia terminale pone sfide esistenziali, come accettare la vita che hai vissuto, dare quel senso di vita coerente e ottenere un senso di chiusura. Pensa a chiedersi semplicemente: "Sono in pace?"