Cos'è il cancro alla testa e al collo?

Il carcinoma della testa e del collo è un tumore che origina nella regione della testa o del collo, escluso il cancro della tiroide o della pelle. Loro includono:

cancro orale
cancro alle ghiandole salivari
cancro alla laringe
tumori dell'ipofaringe
cancro nasofaringeo
tumori dell'orofaringe
tumori della cavità nasale e dei seni paranasali

Sintomi

I sintomi del tumore della testa e del collo variano a seconda del tipo. Un ampio spettro di sintomi può includere:

infezioni del seno croniche che non rispondono al trattamento
difficoltà o dolore durante la deglutizione
cambiamenti di voce o raucedine
dolore generale al collo, alla gola, alla mascella o al mento che non va via
dolore all'orecchio, ronzio nelle orecchie o problemi di udito
un dolore, vesciche o un'altra lesione in o sulla bocca che non guarisce

Questi sono sintomi comuni del tumore della testa e del collo, ma più sintomi si riferiscono specificamente a ciascun tipo.

Cause e fattori di rischio

I fattori di rischio per tumore della testa e del collo variano tra i diversi tipi, ma sappiamo che il consumo di tabacco e il consumo di alcol sono i rischi più significativi. Si stima che l'85% delle diagnosi di tumore della testa e del collo siano correlate all'uso di alcool e tabacco.
Altri fattori di rischio per il tumore della testa e del collo includono:

Infezione da HPV
esposizione all'amianto
esposizione solare eccessiva e non protetta
precedenti trattamenti di radioterapia alla testa e al collo
Infezione da virus Epstein Barr
inalazione di polvere di legno o nickel

Diagnosi

Come viene diagnosticato il cancro alla testa e al collo dipende da quale tipo di cancro è sospettato. Test di laboratorio, test di imaging, biopsie e endoscopie sono tutti metodi per diagnosticare molti tipi di cancro. Una volta confermato il cancro, viene determinato lo stadio del tumore e viene sviluppato un piano di trattamento.

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Trattamento

Il trattamento per il tumore della testa e del collo dipende dal tipo di cancro, dallo stadio e da altri fattori di salute generali. I metodi più comuni di trattamento del tumore della testa e del collo comprendono la chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia.

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Prevenzione

Dal momento che sappiamo che il consumo di tabacco e alcol sono fortemente legati al cancro della testa e del collo, evitare entrambi è una delle nostre migliori difese di prevenzione. Ciascuno è un fattore di rischio per il tumore della testa, ma l'uso di entrambi aumenta notevolmente il rischio.

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Limitare l'esposizione al papillomavirus umano (HPV) può anche ridurre il rischio di cancro alla testa e al collo. Molti studi suggeriscono un'associazione tra alcuni tipi di tumore della testa e del collo con infezione da HPV. Il virus è più comunemente conosciuto per causare il cancro cervicale nelle donne, ma l'evidenza sta aumentando che potrebbe giocare un ruolo nello sviluppo di altri tipi di cancro.

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Scarsa igiene orale può anche essere correlata al tumore della testa e del collo. Le protesi dentarie che causano irritazione a causa di una vestibilità inadeguata e carie dentale non trattata possono aumentare il rischio di cancro orale.

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