Il ruolo dell'angiogenesi nella crescita del cancro
Angiogenesi in salute e guarigione
L'angiogenesi è un processo normale che si svolge nel corpo in qualsiasi situazione in cui sia richiesta la crescita di nuovi vasi sanguigni. In quanto tale, è necessario che i bambini crescano, che il rivestimento uterino cresca ogni mese nelle donne in premenopausa e che le ferite guariscano.Angiogenesi in Cancro e Metastasi
L'angiogenesi è di interesse per il cancro perché i tumori richiedono la formazione di nuovi vasi sanguigni per crescere e metastatizzare. Affinché il cancro cresca per essere più grande di un millimetro (1 mm), l'angiogenesi deve aver luogo. I tumori fanno ciò secernendo sostanze che stimolano l'angiogenesi e, quindi, la crescita del cancro.Oltre ad essere un processo necessario per la crescita dei tumori e per invadere i tessuti vicini, è necessario che si verifichi la metastasi. Affinché le cellule tumorali possano viaggiare e creare una nuova casa da qualche parte oltre la loro origine, queste cellule devono portare nuovi vasi sanguigni per sostenere la crescita nelle loro nuove posizioni.
Angiogenesi e fattore di crescita dell'endotelio vascolare (VEGF)
I vasi sanguigni sono costituiti da cellule chiamate cellule endoteliali all'interno dei vasi. Le sostanze note come fattori di crescita endoteliale vascolare, VEGF in breve, fungono da segnali che consentono alle cellule endoteliali di crescere e creare nuovi vasi sanguigni. In altre parole, sono attivatori. La formazione dei vasi sanguigni nel corpo, come molte funzioni, è un equilibrio di effetti attivanti e inibitori.Inibitori dell'angiogenesi
Gli inibitori dell'angiogenesi sono una forma di terapie mirate, il che significa che mirano specificamente a cellule o cellule tumorali necessarie alla crescita o alla diffusione del cancro.Questi farmaci possono interferire con il processo di angiogenesi in diversi punti. Alcuni di questi sono inibitori legandosi al fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF) in modo che non possa più segnalare la crescita delle cellule endoteliali, e quindi fermano la formazione di nuovi vasi sanguigni.
Esempi di inibitori dell'angiogenesi
Alcuni inibitori dell'angiogenesi che sono attualmente disponibili per il trattamento del cancro includono:- Avastin (bevacizumab)
- Nexavar (sorafenib)
- Sutent (sunitinib)
- Votrient (pazopanib)
- Afinitor (everolimus)
Inibitori dell'angiogenesi Plus chemioterapia
Una domanda comune è perché le persone avrebbero bisogno di chemioterapia oltre agli inibitori dell'angiogenesi. Osservare il modo in cui agiscono gli inibitori dell'angiogenesi aiuta a spiegarlo. Gli inibitori dell'angiogenesi non uccidono i tumori, semplicemente lavorano per impedire loro di crescere e diffondersi (metastatizzando), quindi per liberarsi di un tumore, la chemioterapia deve essere usata in combinazione con gli inibitori dell'angiogenesi.Effetti collaterali degli inibitori dell'angiogenesi
Quando gli inibitori dell'angiogenesi furono scoperti per la prima volta come trattamento per il cancro, si pensò che avrebbero avuto pochi effetti collaterali.Questo non era il caso. Proprio come la chemioterapia causa effetti collaterali con le sue azioni su cellule normali (ad esempio, bloccando la divisione cellulare nei follicoli piliferi, nel midollo osseo e nel tratto gastrointestinale), gli inibitori dell'angiogenesi possono anche causare effetti collaterali legati alla loro attività in cellule e tessuti sani. Alcuni degli effetti collaterali più comuni sono legati a:
- Scarsa guarigione delle ferite poiché gli inibitori dell'angiogenesi non solo interferiscono con la capacità delle cellule tumorali di creare nuovi vasi sanguigni, ma interferiscono anche con la capacità dei tessuti sani di creare nuovi vasi sanguigni per sostituire una lesione.
- Clotting nelle arterie, che a sua volta può portare a infarti e ictus.
- Alta pressione sanguigna.
