I collegamenti tra stress e cancro

Sappiamo che lo stress non è un bene per noi, in particolare lo stress di tipo day-out di sopravvivenza che persiste per settimane, mesi e anni, noto anche come stress psicologico cronico. Ma può avere davvero tanto impatto su di noi? Basta con un impatto per aumentare il rischio di malattie molto specifiche e persino di tumori? La risposta sembra essere sì per alcune malattie, ma non c'è sempre una risposta chiara in merito al cancro e al suo sviluppo.

Effetti dello stress psicologico

Mentre un po 'di stress è il buon stress che ci tiene motivati ​​e ci impedisce la noia, c'è un altro tipo di stress che sembra essere più pernicioso.
Secondo il National Cancer Institute (NCI), lo stress psicologico è ciò che le persone sentono quando sono sotto la pressione mentale, fisica o emotiva. E ci sono prove che le persone che hanno alti livelli di stress psicologico nelle loro vite o che provano lo stress frequentemente per un lungo periodo di tempo, possono essere a rischio di sviluppare una varietà di problemi di salute, incluso il cancro. Tuttavia, almeno per quanto riguarda il cancro, ci sono molte incognite.

Effetti dello stress occupazionale

Un gruppo di ricercatori dell'Università di Montreal in Canada si è concentrato sull'associazione tra stress psicologico sul posto di lavoro percepito e cancro. Hanno iniziato a studiare la relazione tra lo stress legato al lavoro per un'intera carriera e lo sviluppo del cancro, qualcosa che non era mai stato fatto prima. I risultati sono stati sorprendenti, sebbene lo studio non fosse stato concepito per consentire conclusioni solide su causa ed effetto.
Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato 3.103 uomini a cui è stato diagnosticato uno degli 11 tipi di cancro tra il 1979 e il 1985. In un altro gruppo, hanno avuto interviste da 512 uomini nella popolazione generale che hanno prestato servizio come controlli dello studio. A tutti gli uomini inclusi nello studio è stato chiesto di descrivere ogni lavoro che hanno svolto durante la loro vita, con attenzione allo stress legato al lavoro e al motivo per cui si sentivano stressati al lavoro. L'uomo medio nello studio ha svolto quattro lavori durante la sua carriera, ma alcuni partecipanti hanno tenuto una dozzina o più posti di lavoro.

Link a qualsiasi attività di carriera Stress to Cancer?

L'esposizione prolungata allo stress sul lavoro era legata a maggiori probabilità di cancro in 5 su 11 siti di cancro. L'occupazione in almeno un lavoro stressante era legata ad una maggiore possibilità di sviluppare il cancro del polmone, del colon, della vescica, del retto, dello stomaco e del linfoma non-Hodgkin.
I ricercatori hanno riconosciuto limiti di studio, come l'eccessiva segnalazione dello stress tra coloro che hanno avuto il cancro, ma hanno sostenuto che se questi collegamenti sono confermati, potrebbero alla fine dare sfogo a importanti scoperte per far progredire la scienza e la medicina.
Il gruppo ha chiesto studi prospettici per esaminare ulteriormente questa domanda, in altre parole, sottolineano la necessità di studi che inizio con un gruppo di persone sane, misurando attentamente lo stress in modo standardizzato, e poi anni dopo l'analisi sullo sviluppo del cancro, considerando tutte le diverse fonti di stress e cambiamenti nel corso della carriera, e controllando per altre variabili tanto quanto possibile. È un ordine alto.
Alcuni punti da asporto su posti di lavoro stressanti:

• I lavori più stressanti hanno riguardato pompiere, ingegnere industriale, ingegnere aerospaziale, capomastro meccanico e riparatore di attrezzature per veicoli e ferrovie.
• Lo stress percepito correlato al lavoro a volte varia a seconda dello specifico lavoro svolto.
• Lo stress è stato attribuito a "un elevato carico di lavoro e pressione temporale, ma anche al servizio clienti, commissioni di vendita, responsabilità, problemi finanziari, insicurezza del lavoro, condizioni pericolose, supervisione dei dipendenti, conflitto interpersonale e un pendolarismo difficile".

Uno sguardo alla biologia

In che modo lo stress influisce sul corpo?
Ricorda, lo stress psicologico consiste in una pressione fisica, mentale o emotiva. Se immagini gli esseri umani preistorici che cercano di sopravvivere su questo pianeta, hai un'idea di come lo stress tende a guidarci nella nostra vita quotidiana. I nostri corpi rilasciano ormoni dello stress come adrenalina e norepinefrina che ci inducono a diventare attenti a ciò che ci circonda e subiscono valutazioni della minaccia più sofisticate di quelle che potremmo fare, ad esempio quando ci si sdraia per fare un pisolino o andare a dormire. Questi ormoni aumentano la pressione sanguigna, accelerano la frequenza cardiaca e aumentano i livelli di zucchero nel sangue in modo da poter evocare tutta la nostra forza, velocità e intelligenza per sfuggire a qualsiasi minaccia possa essere.
I ricercatori hanno pubblicato studi che collegano lo stress cronico a lungo termine a tutti i tipi di condizioni diverse, tra cui problemi digestivi, problemi di fertilità, problemi urinari e un sistema immunitario indebolito. Tale stress sembra abbassare le nostre difese - non è un caso che le persone spesso scendono con il raffreddore fino a un evento importante, specialmente quando quell'evento sta causando loro molto stress e ansia.
Secondo il NCI, le persone che soffrono di stress cronico sono più inclini a infezioni virali come l'influenza o il raffreddore e ad avere mal di testa, disturbi del sonno, depressione e ansia. Sempre secondo il NCI, tuttavia, il "caso" di stress come importante causa di cancro non è, al momento, molto forte. Ci sono alcuni studi che mostrano un legame tra vari fattori psicologici e lo sviluppo del cancro, ma altri studi non mostrano questo collegamento.
In che modo lo stress può aumentare teoricamente il rischio di cancro? Un gruppo di ricercatori è interessato a come lo stress può influenzare le persone a impegnarsi in comportamenti non salutari come il fumo, l'eccesso di cibo e il consumo eccessivo o il binge drinking. In questo modello, sono principalmente i comportamenti non salutari che aumentano il rischio di cancro della persona. Un altro campo è interessato agli effetti biochimici dello stress cronico, a se stesso e alle interazioni con lo sviluppo e la progressione del cancro. Ogni campo riconosce che entrambi i meccanismi potrebbero essere in gioco nella stessa persona.

Lo stress e la sua interazione con i tumori del sangue

Alcuni studi hanno scoperto che i fattori legati allo stress sono associati a una più rapida progressione di diversi tipi di cancro, compresi i tumori del sangue come la leucemia e il linfoma. Quando si tratta del maggior rischio di sviluppando tumori a causa dello stress, i risultati degli studi sono stati piuttosto incoerenti, secondo gli autori di un articolo pubblicato nel numero di novembre-dicembre 2011 di "Medicina psicosomatica".
Questi e altri studi, tuttavia, hanno riportato prove più coerenti a sostegno dell'idea che cose come angoscia, depressione e isolamento sociale possono avere un effetto sul valuta che un tumore progredisce, con questi fattori di stress collegati a una più rapida progressione del cancro.
Se vai agli studi sugli animali, ci sono scoperte che fanno pensare a una persona se lo stress cronico possa portare allo sviluppo e alla progressione di alcuni tumori. Un gruppo di ricercatori ha scelto di studiare un tipo di leucemia-pre-B ALL-utilizzando un modello di topo. Nell'uomo, la leucemia è classificata in quattro tipi di base tra acuta e cronica e linfocitica vs mieloide. Dei quattro tipi, la leucemia linfoblastica acuta (LLA) è il tipo più comune di cancro nei bambini piccoli e l'ALL-cellula preboclastica è la forma più diffusa di leucemia nei bambini e negli adolescenti.
I risultati di studi condotti su topi hanno la brutta abitudine di non essere applicabili agli umani, e quindi siamo ora nel regno della pura teoria scientifica. Lo studio pre-B ALL Mouse Study era interessante, tuttavia, dal punto di vista di come la mente e il corpo potrebbe teoricamente essere collegato, e come questo link potrebbe applicarsi al cancro del sangue.
I ricercatori hanno notato che ci sono nervi associati alla risposta allo stress che possono segnalare il midollo osseo, che è il sito di tutta la formazione di cellule del sangue. Mentre si ritiene che questi segnali nervosi agiscano su normali cellule (non cancerose) che formano il sangue (cellule progenitrici ematopoietiche), questo gruppo di ricerca si è chiesto se lo stress potrebbe indurre questi nervi a segnalare il midollo osseo in un modo che, nel tempo, potrebbe influenzare la progressione di tutte le leucemie.
I ricercatori hanno realizzato cellule tumorali umane pre-B ALL che si illuminano, in modo che possano essere monitorate una volta trasferite nei topi di laboratorio. Hanno scoperto che lo stress cronico potrebbe accelerare la progressione del tumore umano pre-B ALL attraverso la via di segnalazione dei nervi. Hanno ipotizzato che l'impatto di tale segnalazione sulla biologia del cancro ALL non fosse diretto, ma attraverso altri tipi di cellule non cancerose nella zona, come le cellule immunitarie o altre cellule nel midollo osseo normale.

Vivere con il cancro e affrontare lo stress

La questione di gestire lo stress e affrontare una malattia potenzialmente letale è profonda e non può essere affrontata adeguatamente nel formato attuale. Tuttavia, se hai il cancro, molte persone nei tuoi panni hanno detto che hanno beneficiato di educazione sul cancro, sostegno sociale in un gruppo, esercizio fisico regolare, consulenza o terapia della parola, così come i farmaci per la depressione e l'ansia.
Secondo il National Cancer Institute, affrontare è l'uso di pensieri e comportamenti per adattarsi alle situazioni della vita, e l'istituto osserva che le persone affrontano in modi diversi. Lo stile di coping di una persona è spesso legato alla sua personalità.
È anche importante rendersi conto che la gestione può essere equivalente a un nuovo lavoro part-time, di sorta. Concediti un po 'di tempo per dedicarti ad esso e sappi che i requisiti di lavoro possono variare durante le diverse fasi man mano che raggiungi un nuovo terreno nel tuo percorso oncologico. Possono esserci emozioni distinte che accompagnano il territorio in ciascuna delle seguenti fasi, ad esempio: essere diagnosticati, essere trattati, raggiungere la fine del trattamento, essere in remissione e imparare che il cancro è tornato.
Sulla questione della depressione nel cancro, l'American Society of Clinical Oncology raccomanda che ogni paziente affetto da cancro venga sottoposto a screening per la depressione quando viene formulata la diagnosi di cancro e su base continuativa, specialmente nelle fasi chiave o nei momenti di cambiamento nella persona malattia.
A volte può essere difficile identificare la depressione in qualcuno che ha il cancro. Ad esempio, sentirsi come se fossi un peso per gli altri è un pensiero comune che può sorgere in un momento o in un altro quando alle prese con la tua condizione. Non significa sempre che sei depresso, ma ti senti eccessivamente colpevole potrebbe essere un segno di depressione. Sentirsi senza speranza che sarai guarito quando sarai vicino alla morte è uno stato mentale normale, ma non avere speranza affatto, in altre aree - nessuna speranza che tu possa essere tenuta a tuo agio, o nessuna speranza che la tua prole possa continuare a prosperare nelle loro vite dopo aver pianto la tua perdita - questi possono essere segni di depressione.

Una parola da Verywell

Le persone usano il termine "sopravvissuto al cancro" in modi diversi. Alcuni sopravvissuti al cancro sanno che il cancro alla fine prenderà la vita, mentre altri sono stati curati e possono aspettarsi di vivere una vita piena. In entrambi i casi, i sopravvissuti sono cambiati per sempre dall'esperienza.
Il futuro continuerà senza dubbio a rivelare nuove sfaccettature della connessione tra la mente e il corpo in medicina e specificamente nell'area del cancro. Per ora, gestire lo stress nel miglior modo possibile per vivere una migliore qualità della vita.