L'esofago e la sua funzione e malattia
Struttura
L'esofago inizia alla gola (faringe) e viaggia verso lo stomaco, passando attraverso il diaframma lungo il percorso. La lunghezza è solitamente di circa 25 cm (da 9 a 10 pollici) negli adulti. Passa dietro la trachea (trachea) e davanti alla spina dorsale.Ci sono due sfinteri (aree che possono essere aperte e chiuse) nell'esofago.
- Lo sfintere esofageo superiore (UES) è sotto controllo volontario e involontario. In altre parole, impedisce al cibo e ai liquidi di entrare nella trachea (trachea), impedisce al cibo di "scendere nella direzione sbagliata" (aspirare). Lo IUS può essere aperto e chiuso in modo consapevole, come durante l'eruttazione, la deglutizione e il vomito.
- Lo sfintere esofageo inferiore (LES) non è sotto controllo cosciente e lavora per prevenire l'ingresso dell'acido nello stomaco nell'esofago. L'alcol, così come diversi tipi di farmaci da prescrizione, possono causare il rilassamento del LES che porta al reflusso.
Funzione
L'esofago serve per passare cibo e liquidi dalla bocca allo stomaco. Ciò è ottenuto mediante contrazioni periodiche (peristalsi) anziché gravità. Con il vomito, queste contrazioni vengono invertite, permettendo al contenuto dello stomaco di essere restituito alla bocca per sputare.Condizioni mediche
Ci sono molte condizioni mediche che possono verificarsi nell'esofago. Alcuni di questi includono:Reflusso gastroesofageo (GERD)
Il reflusso gastroesofageo (GERD) spesso porta all'esperienza della persona che brucia come "bruciore di stomaco". Mentre il bruciore di stomaco cronico è stato considerato principalmente una sindrome fastidiosa da molti, può essere un importante fattore di rischio per un tipo di cancro esofageo.esofagite
Esofagite o infiammazione dell'esofago possono verificarsi a seguito di reflusso acido, infezioni e non insolitamente dalla radioterapia al torace.Disturbi della motilità
Ci sono alcune condizioni in cui il movimento normale dell'esofago, la peristalsi, viene perturbato in qualche modo. Esofago schiaccianoci è un tipo di spasmo esofageo caratterizzato da spasmi coordinati dell'esofago che portano a difficoltà a deglutire. L'esofago martello pneumatico è una condizione in cui gli spasmi estremamente intensi e di lunga durata colpiscono l'esofago.Esofago di Barrett
L'esofago di Barrett è un cambiamento "precanceroso" nel tessuto che riveste l'esofago, spesso causato da GERD di vecchia data. Se ha avuto una MRGE cronica con sintomi di bruciore di stomaco, il medico può raccomandare un test per valutare l'esofago di Barrett. Se si notano cambiamenti, si può prendere in considerazione un ulteriore trattamento per ridurre il rischio di sviluppare un cancro esofageo in futuro.Cancro esofageo
Il cancro esofageo è un tumore che generalmente ha una prognosi infausta e, anche quando è curabile, può essere molto difficile. Ci sono due tipi principali. Si pensa che il cancro esofageo a cellule squamose sia spesso correlato a una storia di fumo e bevande pesanti. L'altro tipo, l'adenocarcinoma esofageo, è spesso trovato nelle persone con bruciore di stomaco di vecchia data.Lacrime di Mallory-Weiss
Le lacrime di Mallory-Weiss sono lacrime profonde dell'esofago che a volte si verificano con vomito violento.Esofago perforato
Un esofago perforato è una condizione in cui si forma un foro nell'esofago ed è un'emergenza medica. Può verificarsi a causa di procedure (come l'endoscopia), traumi (come un colpo di pistola), dalla deglutizione di materiali caustici o oggetti taglienti, o a causa di condizioni che causano assottigliamento della parete esofageo.Varici esofagee
Le varici esofagee sono essenzialmente "vene varicose" che coinvolgono le vene dell'esofago che si dilatano più comunemente con la cirrosi del fegato.Acalasia
L'acalasia è una condizione in cui l'esofago inferiore non si rilassa, impedendo al cibo di passare nello stomaco.Una parola da Verywell
L'esofago è una struttura vitale che è necessaria per trasportare il cibo allo stomaco e molte persone non si rendono conto della sua importanza a meno che non si trovi di fronte a una delle condizioni sopra elencate. Fortunatamente, molte di queste condizioni sono molto prevenibili evitando di fumare, riducendo al minimo il consumo di alcol e mantenendo un peso sano.
