I sintomi del cancro del polmone non a piccole cellule
In alcuni casi, i primi sintomi del carcinoma polmonare non a piccole cellule insorgono a causa di complicazioni della malattia, come i coaguli di sangue o la compressione del midollo spinale. Mentre alcuni dei segni e dei sintomi sono ben noti, ci sono altri che possono essere sorprendenti.
Sintomi e sottotipi
Prima di discutere i sintomi più comuni del cancro del polmone non a piccole cellule, è importante notare che questi segni possono differire in base ai diversi sottotipi della malattia. Il tumore polmonare non a piccole cellule è suddiviso in tre tipi principali:- Adenocarcinoma polmonare (dal 40 al 50% dei casi)
- Carcinoma a cellule squamose dei polmoni (circa il 30 percento)
- Carcinoma polmonare a grandi cellule (circa il 15 percento)
- Tumori carcinoidi (all'incirca dall'1 al 2 percento)
- Altri tumori
Adenocarcinomi polmonari e tumori polmonari a grandi cellule, al contrario, tendono a crescere nelle regioni esterne (periferia dei polmoni) e talvolta possono crescere molto più grandi prima che si manifestino i sintomi. I primi sintomi con questi tumori possono includere solo affaticamento o una vaga sensazione di dispnea.
Sintomi frequenti
Mentre i primi sintomi più comuni possono differire leggermente tra i sottotipi del carcinoma polmonare non a piccole cellule, vi sono numerosi sintomi che si verificano frequentemente in tutte.Tosse persistente
Una tosse persistente, o una tosse che dura più di otto settimane, è il sintomo più comune del cancro del polmone non a piccole cellule, in particolare i tumori a cellule squamose. Anche se spesso fastidiosa, la tosse viene spesso attribuita prima a qualcosa di diverso dal cancro del polmone, come allergie, aria secca o coda di un raffreddore.Sfortunatamente, un colpo di tosse dovuto al cancro ai polmoni può sembrare simile a un colpo di tosse a causa di altre condizioni. Alcune condizioni associate a una tosse sono BPCO, asma o tubercolosi e queste aumentano il rischio di cancro ai polmoni.
È importante essere consapevoli di qualsiasi cambiamento nella tosse cronica.
Mancanza di respiro
La mancanza di respiro è un primo sintomo comune del carcinoma polmonare non a piccole cellule, in particolare l'adenocarcinoma polmonare. Questo sintomo può essere difficile da riconoscere, tuttavia, in quanto è spesso molto sottile all'inizio. All'inizio, la respirazione difficoltosa può verificarsi solo con l'attività ed è spesso respinta a causa di una mancanza di esercizio fisico, aumento di peso o semplicemente età.Tossendo sangue
La tosse con sangue (emottisi) è il sintomo che è risultato essere il più forte predittore del cancro del polmone ed è il primo sintomo di carcinoma polmonare non a piccole cellule per il 7% delle persone. Detto questo, l'emottisi è presente solo in una minoranza di persone affette dalla malattia, e ci sono molte altre potenziali cause che vanno dalla bronchite ai coaguli di sangue.Mal di schiena
Il mal di schiena si verifica in circa il 25% delle persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule ed è talvolta l'unico sintomo della malattia. Ci sono un certo numero di cause di fondo tra cui la pressione sui nervi, la pressione diretta da un tumore vicino alla colonna vertebrale o la diffusione del cancro alle ossa. Il mal di schiena dovuto al cancro del polmone può sembrare simile ad altre cause di mal di schiena, ma ci sono alcune caratteristiche che destano preoccupazione.I segnali di avvertimento che il mal di schiena può essere correlato al cancro del polmone comprendono il dolore che è presente a riposo, il dolore che peggiora quando si sdraia (e aumenta più a lungo una persona è a letto) e il dolore che peggiora con un respiro profondo.
Dolore alla spalla
Mentre il dolore alla spalla è più spesso dovuto a un'altra condizione, il dolore alla spalla può essere un sintomo di cancro ai polmoni e talvolta è il primo sintomo. Come il mal di schiena, il cancro ai polmoni può causare dolore alla spalla in diversi modi. L'irritazione del diaframma o del nervo frenico in qualsiasi momento mentre passa attraverso il torace può portare a dolore alla spalla. Questo "dolore riferito" si verifica quando il cervello interpreta il dolore come all'inizio della spalla.I tumori Pancoast sono un tipo di tumore polmonare che si manifesta nei tessuti nella parte superiore dei polmoni. A causa della loro posizione, spesso invadono i nervi come il plesso brachiale che può causare dolore alla spalla. Questi tumori vengono spesso diagnosticati erroneamente per alcuni motivi. Non causano spesso sintomi di cancro al polmone "tipici" come tosse o mancanza di respiro e, a causa della loro posizione, vengono facilmente persi durante una radiografia del torace.
Oltre al dolore alla spalla, i sintomi di un tumore di Pancoast possono includere formicolio e debolezza delle dita o delle mani, gonfiore della parte superiore del braccio e sindrome di Horner; questa raccolta di sintomi può includere una palpebra cadente, un aumento della sudorazione su un lato del viso e una pupilla ristretta in un occhio. Il dolore alla spalla può verificarsi anche se il cancro del polmone si è diffuso alle ossa intorno alla spalla.
Dolore al petto
Il dolore toracico è un sintomo precoce abbastanza comune del cancro del polmone non a piccole cellule, e anche se i polmoni stessi non hanno recettori del dolore, le persone possono descrivere questo come un dolore polmonare. Quando si verificano tumori polmonari nelle regioni esterne dei polmoni vicino al rivestimento polmonare (come ad esempio con gli adenocarcinomi polmonari), possono verificarsi dolore con respirazione profonda o dolore toracico pleurico.Ripetute infezioni respiratorie
Infezioni respiratorie ricorrenti come bronchite o polmonite sono abbastanza comuni prima che venga fatta una diagnosi di cancro ai polmoni. I tumori che crescono vicino alle grandi vie aeree possono causare un'ostruzione che aumenta il rischio di infezioni.Fatica
Poiché i tumori come l'adenocarcinoma polmonare possono diventare abbastanza grandi prima di essere diagnosticati, e l'affaticamento è un sintomo "precoce" comune. A differenza della normale stanchezza, le persone spesso descrivono l'affaticamento del cancro come una "profonda stanchezza" o esaurimento. Non è il tipo di stanchezza che migliora con una tazza di caffè o una buona notte di sonno.Depressione
Il legame tra cancro del polmone e depressione o qualsiasi depressione del cancro è abbastanza chiaro, ma sembra che la depressione possa essere precocesegnale di pericolo del cancro ai polmoni. Un aggiornamento clinico del 2018 ha rilevato che per circa il 20% delle persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule, l'insorgenza della depressione precede la diagnosi. Si pensa che alcuni tumori polmonari liberino sostanze chimiche infiammatorie come le citochine che portano alla depressione.Coaguli di sangue
I coaguli di sangue nelle gambe (trombosi venose profonde) che a volte si staccano e viaggiano verso i polmoni (emboli polmonari) sono purtroppo comuni con il cancro del polmone non a piccole cellule e possono a volte essere il primo segno della malattia. Uno studio del 2014 che esaminava le persone con una nuova diagnosi di cancro ai polmoni ha rilevato che il 13 per cento aveva coaguli di sangue, con quasi il 5 per cento che aveva emboli polmonari.I sintomi della trombosi venosa profonda possono includere gonfiore, dolore, calore e arrossamento di una gamba (spesso il polpaccio) che spesso aumenta con la flessione del piede. Quando si verificano emboli polmonari, una persona può sviluppare l'insorgenza improvvisa di mancanza di respiro, dolore toracico, palpitazioni, sudorazione, tosse con sangue e, se grave, perdita di conoscenza.
Perdita di peso inspiegabile
Perdita di peso involontaria, definita come la perdita del 5% o più del peso corporeo in un periodo di 6 mesi senza provare, può essere un segno di cancro ai polmoni. Anche se alcune persone possono accogliere la perdita di quei chili, non è qualcosa da ignorare. Per tre persone su quattro, la perdita di peso è dovuta a una condizione medica di base e, se combinata con altri sintomi, si ritiene che sia altamente predittiva del cancro.Sintomi rari
Ci sono una serie di sintomi che si verificano meno spesso, ma devono essere valutati definitivamente se si verificano.Clubbing
Il clubbing è una condizione in cui le estremità delle dita assumono l'aspetto di cucchiai rovesciati. Le persone possono anche notare che le loro dita si sentono spugnose o che sono costantemente rosse. Mentre le misurazioni possono essere fatte per confermare la presenza di clubbing, è importante parlare con il medico se le dita e / o le unghie cambiano in alcun modo. Il clubbing è a volte una scoperta normale che si svolge nelle famiglie, ma circa il 90% delle volte è un segnale di pericolo del cancro al polmone sottostante.Raucedine
La raucedine è un sintomo abbastanza comune di carcinoma polmonare avanzato, ma può anche presentarsi come un sintomo precoce. Molte persone associano la raucedine con una voce morbida o roca, ma possono verificarsi cambiamenti nel tono o nell'intensità della voce. Più comune con i tumori del polmone sinistro rispetto al destro, una voce rauca si verifica quando un cancro preme su un nervo che fornisce le corde vocali (il nervo laringeo ricorrente).Respiro sibilante
Il respiro sibilante è più comune con i tumori a cellule squamose, ed è spesso causato da un tumore che invade e ostruisce le grandi vie aeree dei polmoni.La nuova insorgenza di respiro sibilante, soprattutto in qualcuno che non ha una storia di asma, dovrebbe sempre essere valutata.
Linfonodi ingrossati nel collo e nella parte superiore del torace
Per alcune persone, il primo segno di carcinoma polmonare non a piccole cellule può essere dovuto alla diffusione del tumore ai linfonodi. Questi possono essere avvertiti nel collo (linfonodi cervicali) o appena sopra la clavicola (linfonodi sopraclavicolari). I nodi ingranditi a causa del cancro sono spesso indolori e fermi, ma questo può variare.Gonfiore viso e collo
Non immediatamente evidente come potenziale sintomo di cancro del polmone, gonfiore del viso, del collo e del torace può verificarsi a causa di una complicazione del carcinoma polmonare non a piccole cellule noto come sindrome della vena cava superiore (sindrome SVC), ed è talvolta il primo segno della malattia. La sindrome SVC si verifica quando un tumore (di solito cancri vicino alla parte superiore dei polmoni) spinge sulla vena cava superiore, il grande vaso sanguigno che restituisce il sangue dalla testa, dal collo e dal torace al cuore.Oltre al gonfiore, le persone possono notare vene dilatate nel collo e nel petto. Se i sintomi si manifestano rapidamente, può essere un'emergenza medica.
Sintomi paraneoplastici
Sindromi paraneoplastiche sono una raccolta di sintomi che si verificano a causa di ormoni o sostanze simili agli ormoni secrete da un tumore, o dal corpo in risposta a un tumore. I sintomi variano ampiamente e possono interessare il cervello e il midollo spinale, le cellule del sangue, gli elettroliti e altro ancora.Le sindromi più comuni con carcinoma polmonare non a piccole cellule (a differenza del carcinoma polmonare a piccole cellule) comprendono l'ipercalcemia con carcinoma a cellule squamose e sindrome carcinoide (rossore al viso, diarrea, orticaria e altro) con tumori carcinoidi.
Sintomi dovuti a metastasi
Circa il 40% dei tumori polmonari non a piccole cellule è di stadio IV o metastatico al momento della diagnosi e per alcune persone i primi sintomi possono essere correlati a questa diffusione in siti distanti. I siti più comuni di metastasi e alcuni sintomi che possono verificarsi includono:- Metastasi cerebrali: alterazioni visive, alterazioni del linguaggio, debolezza, mancanza di coordinazione, mal di testa, convulsioni, cambiamenti di personalità, nausea e vomito e molto altro
- Metastasi epatiche: dolore addominale, ittero (una decolorazione giallastra della pelle) e prurito
- Metastasi ossee: dolore osseo, fratture con solo trauma lieve (fratture patologiche)
- Metastasi della ghiandola surrenale: dolore alla schiena nella parte centrale della schiena e dolore addominale
Segni che altri possono notare
A volte un familiare o un amico è il primo a notare potenziali segni di cancro al polmone non a piccole cellule. Questi includono i cambiamenti che possono essere visti visivamente o ascoltati, come ad esempio:- tosse
- Tossendo sangue
- Respiro sibilante
- Raucedine
- Perdita di peso
- Clubbing
- Energia ridotta
- itterizia
- Cambia in equilibrio o forza
D'altra parte, una persona cara che visita raramente può vedere qualcuno che ha un livello di energia notevolmente ridotto rispetto alla sua ultima visita.
Se sei preoccupato per i possibili segni di cancro ai polmoni in una persona cara, assicurati di parlare.
complicazioni
Ci sono un certo numero di complicazioni che possono verificarsi con il cancro del polmone non a piccole cellule. Molti di questi si verificano con la malattia avanzata, ma dal momento che il cancro del polmone non a piccole cellule viene spesso diagnosticato nelle fasi avanzate, queste complicazioni sono a volte anche i primi sintomi della malattia.Effetto pleurico maligno
Circa il 30 percento al 40 percento delle persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule svilupperà un versamento pleurico maligno a un certo punto del loro viaggio. In questa condizione, il liquido si accumula nello spazio tra le due membrane che circondano i polmoni (la cavità pleurica) causando mancanza di respiro e talvolta tosse o dolore al petto che varia in base alla posizione.Compressione del midollo spinale
Quando il cancro del polmone si diffonde alle ossa (metastasi ossee), colpisce comunemente le ossa nella regione toracica e nella colonna vertebrale. Le metastasi alla colonna vertebrale possono provocare una pressione sul midollo spinale (compressione metastatica del midollo spinale) con sintomi che possono includere un peggioramento del mal di schiena, debolezza delle gambe e talvolta perdita di controllo della vescica o dell'intestino. La compressione del midollo spinale è un'emergenza medica e il trattamento immediato è necessario per prevenire la paralisi permanente.Coaguli di sangue
Come notato in precedenza, il carcinoma polmonare non a piccole cellule aumenta il rischio di coaguli di sangue e talvolta si verificano anche prima della diagnosi. I trattamenti per il cancro del polmone come la chirurgia e la chemioterapia aumentano ulteriormente il rischio.Emorragia dai polmoni (emottisi massiva)
Sanguinare nei polmoni con conseguente tosse di sangue - anche solo un cucchiaino o due - può essere pericolosa per la vita. La tosse di un terzo di una tazza di sangue viene definita emottisi massiva e ha un alto tasso di mortalità.Sindrome di Vena Cava superiore
La sindrome SVC può essere il primo sintomo del cancro del polmone come notato sopra, ma può verificarsi in qualsiasi momento con la malattia. L'inizio rapido del gonfiore del viso, del collo o del torace insieme alle vene del collo dilatate richiede cure mediche immediate.ipercalcemia
Un elevato livello di calcio nel sangue (ipercalcemia) può verificarsi per una serie di motivi, tra cui metastasi alle ossa, sindromi paraneoplastiche, disidratazione, disfunzione renale e altro. I sintomi possono includere dolore muscolare, nausea e vomito, aumento della sete, frequenza cardiaca irregolare e confusione. Se non riconosciuto e trattato prontamente, può portare al coma e alla morte.Neutropenia febbrile
Un basso numero di globuli bianchi dovuto a chemioterapia (neutropenia indotta da chemioterapia) può aumentare il rischio di infezioni gravi o potenzialmente letali. Lo sviluppo di una febbre durante la chemioterapia viene solitamente trattato in modo aggressivo con antibiotici ad ampio spettro.Suicidio
La depressione può essere un sintomo precoce del cancro del polmone (depressione infiammatoria) ma può verificarsi in qualsiasi momento nel corso della malattia. È stato recentemente notato che il rischio di suicidio nei pazienti oncologici, in particolare le persone con cancro ai polmoni, è molto alto.Mentre sembrerebbe che i tumori avanzati e la diffusione del cancro sarebbero un fattore di rischio, questo non è sempre vero. Il più alto rischio di suicidio è subito dopo la diagnosi, anche quando i sintomi sono lievi o se un tumore è altamente curabile. È importante che tutti abbiano familiarità con i segnali premonitori del suicidio, specialmente quelli a cui è stato diagnosticato un cancro.
Quando vedere un dottore
Il cancro al polmone è più curabile nelle prime fasi della malattia e, sfortunatamente, la diagnosi viene spesso posticipata o mal diagnosticata per un lungo periodo di tempo.È importante consultare il medico se si dispone dei segni o dei sintomi sopra riportati.
Quando cercare assistenza medica urgente
Con alcuni sintomi, non dovresti aspettare di parlare con il tuo medico e chiedere assistenza immediata o chiamare il 911. Questi includono:- difficoltà a respirare che sta peggiorando, accompagnata da pelle o labbra bluastre (cianosi), o una frequenza respiratoria superiore a 24 respiri al minuto a riposo
- tossendo anche piccole quantità di sangue
- dolore al petto
- confusione
- un cambiamento nel tuo livello di coscienza
- grave stordimento o svenimento
- gonfiore del viso, del collo o della lingua
- nuova debolezza della gamba insorta
- perdita di controllo della vescica o dell'intestino
Una parola da Verywell
Ci sono molti segni e sintomi potenziali di cancro ai polmoni, alcuni che possono essere ovvi, e alcuni che non necessariamente ti fanno pensare al cancro del polmone. Un sintomo importante che non è elencato è la tua "reazione istintiva". Dopo aver ricevuto una diagnosi di cancro ai polmoni, molte persone affermano di non sentirsi bene o di sapere che qualcosa non andava. Fidati del tuo intuito e fissa un appuntamento con il tuo medico se hai dei dubbi.Cause e fattori di rischio del cancro del polmone non a piccole cellule
