Sintomi e segni di melanoma

Il melanoma è il tipo più aggressivo di cancro della pelle che colpisce circa il 5% delle persone con diagnosi di cancro della pelle. Anche se è responsabile solo del 5% del cancro della pelle, è anche la causa della maggior parte delle morti per cancro della pelle.
I fattori di rischio per il melanoma comprendono l'esposizione eccessiva al sole, una pelle chiara e una storia familiare di melanoma. Nonostante questi fattori di rischio, molte persone che sviluppano la malattia non hanno alcun fattore di rischio, e anche quelli senza fattori di rischio dovrebbero essere attenti ai segni e sintomi e contattare il loro medico se notano qualcosa di anormale sulla loro pelle. Alcune persone hanno una predisposizione genetica al melanoma e si pensa che il 55% dei melanomi abbia una componente genetica.
Il melanoma è più curabile se rilevato precocemente. Talpe o altri punti sulla pelle dovrebbero essere auto-esaminati ogni mese. Cerca eventuali cambiamenti nelle aree esistenti e cerca nuove talpe.

Segni e sintomi di melanoma

Un melanoma può iniziare come un nuovo "punto" sulla pelle, o come un cambiamento in una talpa esistente. Nota che anche se hai avuto una talpa per tutto il tempo che ricordi, ogni cambiamento dovrebbe essere attentamente esaminato e valutato. Mentre leggi questi possibili segni, nota il mnemonico. Anche questo verrà rivisto sotto gli auto-esami di seguito. Possibili segni e sintomi di un melanoma includono:
A - Asimmetria: L'asimmetria di una talpa può essere un segno di melanoma.
B - Border: A differenza delle talpe regolari (non cancerose), i melanomi hanno spesso un bordo o un bordo irregolare.
C - Colore: I melanomi tendono ad essere "più colorati" delle talpe regolari, con colori che variano dal color carne al tipico marrone scuro o nero di una talpa, al rosso. Anche i colori diversi che si verificano nella stessa talpa sono preoccupanti, e alcuni melanomi hanno un aspetto classico "rosso bianco e blu".
D - Diametro: I melanomi tendono ad essere più grandi di quelli normali (ma certamente non sempre.) Qualsiasi talpa con un diametro uguale o maggiore del diametro di una gomma da matita deve essere valutata.
E - Elevazione: E sta per elevazione. Invece di essere piatto, una talpa può essere sollevata dalla pelle, o diverse parti della talpa possono avere diverse altezze.
E - Evoluzione: Alcune persone usano invece la lettera E per segnalarle alla ricerca di talpe che si stanno evolvendo. L'evoluzione può riferirsi a qualsiasi componente della talpa, ad esempio, potrebbe cambiare nelle dimensioni, nel colore, nella forma o nel grado di elevazione. La talpa può anche cambiare consistenza, ad esempio diventare squamosa.
F - Aspetto divertente: Alcuni medici aggiungono una lettera in più al pneumonico e includono F, per "aspetto divertente". Molti melanomi semplicemente non assomigliano a talpe normali.
Prurito / Altre sensazioni: Spesso trascurato è la presenza di sintomi in una talpa. I melanomi a volte possono causare prurito (e possono scoppiare e scabbiare se li graffi, rendendoli più difficili da valutare) o qualche tipo di sensazione, piuttosto che essere privi di sensazione specifica come la maggior parte delle talpe.
Le piaghe sulla pelle che non guariscono: Se una ferita sulla pelle non guarisce dopo un periodo di 2 settimane, dovresti farti visitare dal medico per la possibilità di melanoma.
Sanguinamento o stillicidio da una talpa: Se l'emorragia o lo stillicidio provengono da una talpa o da un punto, è imperativo che sia esaminato da un medico. Questo è spesso indicativo di melanoma avanzato e deve essere valutato.
Sintomi tardivi: Se un melanoma diventa grande e si diffonde ad altre regioni del corpo, può causare sintomi correlati a tale diffusione. Ad esempio, un melanoma che si è diffuso al fegato può causare ittero, una colorazione giallastra della pelle. I tumori che si sono diffusi possono anche causare "sintomi sistemici" come affaticamento, perdita di peso non intenzionale e debolezza.

Autoesame per il melanoma e il Mneumonico ABCD

Quando fai un autoesame, devi guardare tutte le aree del tuo corpo. Aiuta avere uno specchio per visualizzare le aree difficili da vedere. Cerca eventuali modifiche a colori, forme e dimensioni a qualsiasi lentiggine, talpa, macchie o aree arrossate.
Una breve rassegna dell'ABC del melanoma include da tenere d'occhio:

• A - Asimmetria
• B - Border
• C - Colore
• D - Diametro
• E - Elevazione

Quando fai l'esame, tieni presente che il melanoma può verificarsi ovunque sulla pelle, comprese le aree che non sono mai esposte al sole. Può anche verificarsi sotto aiuole o persino nell'occhio (melanoma oculare). Le persone con la pelle scura possono ottenere il melanoma e, a causa delle somiglianze di colore tra la pelle e la talpa, possono essere più difficili da diagnosticare. E le persone senza fattori di rischio, o che hanno avuto pochissima esposizione al sole possono ottenere il melanoma. In questa nota, anche se sei stato molto attento all'utilizzo della protezione solare, potresti ancora ottenere il melanoma - e in effetti, i ricercatori non sono sicuri che la protezione solare prevenga effettivamente il melanoma (sebbene possa chiaramente ridurre il rischio di altri tumori della pelle).

Prevenire il melanoma

Mentre è impossibile prevenire il melanoma, potresti essere in grado di ridurre il rischio. Poiché l'esposizione ai raggi UV è un fattore di rischio, evita lettini abbronzanti e lampade abbronzanti e fai attenzione al sole. La protezione solare è raccomandata, sebbene non siamo sicuri che l'uso della protezione solare riduca il rischio di melanoma. Essere intelligenti al sole è il modo ideale per ridurre il rischio, ed include evitare il sole durante il mezzogiorno (specialmente dalle 10 alle 14) usando indumenti protettivi per coprire la pelle, indossare un cappello o usare un ombrello e cercare l'ombra per ridurre esposizione. 
È importante dichiarare di nuovo: non fare affidamento sulla protezione solare ma praticare altre pratiche di sicurezza solare.
Allo stesso tempo, una carenza di vitamina D dal sole può essere un fattore di rischio per il melanoma. Chiedi al tuo medico di controllare il tuo livello di vitamina D e chiedere consigli se il tuo livello è basso. È stato scoperto che molte persone sono carenti di questa vitamina (che agisce come un ormone) e una carenza può aumentare il rischio di altri tumori pure. Infine, mangiare una dieta sana e fare esercizio fisico è importante, così come lo è per la prevenzione del cancro in generale.