Panoramica di enfisema
L'enfisema è classificato come un tipo di malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), che comprende anche bronchiti croniche e bronchiectasie.
Come risultato del progressivo danno agli alveoli, le persone con enfisema sperimenteranno un ridotto livello di ossigeno nel sangue (ipossiemia) combinato con un aumento del livello di anidride carbonica nel sangue (ipercapnia).
Circa cinque milioni di americani vivono con l'enfisema, la cui condizione è associata a gravi disabilità e una perdita di ben sei anni di vita. La BPCO è oggi la quarta principale causa di morte negli Stati Uniti.
Sintomi
L'enfisema colpisce principalmente i polmoni, ma può anche influenzare altri sistemi di organi, tra cui il cuore, i muscoli e il sistema circolatorio, man mano che la malattia progredisce. A seconda dello stadio della malattia e di altri fattori, i sintomi dell'enfisema possono includere:- Mancanza di respiro (dispnea)
- Una tosse persistente
- La produzione di espettorato o catarro
- Respiro sibilante
- Infezioni respiratorie frequenti (compresa la polmonite)
- Dolore al petto
- Cianosi (dita e labbra bluastre a causa di basso contenuto di ossigeno nel sangue)
Questo può creare una spirale discendente in cui la debolezza muscolare centrale aumenta solo la gravità dei sintomi respiratori.
complicazioni
L'enfisema è caratterizzato da ciò che è noto come esacerbazioni della BPCO. Questi sono periodi in cui i sintomi peggiorano e richiedono il ricovero in ospedale. Le esacerbazioni possono essere accelerate da infezioni o esposizione a inquinamento atmosferico, fumo di legna o persino profumo.Le persone con enfisema sono anche ad aumentato rischio di sviluppare il cancro del polmone.
Secondo una ricerca della Scuola di Medicina Feinberg della Northwestern University, la BPCO aumenta il rischio di cancro ai polmoni da qualsiasi luogo dal 200 al 500% rispetto ai fumatori senza BPCO.
Se i sintomi della BPCO peggiorano, parla con il tuo medico circa la possibilità di un cancro ai polmoni. Il cancro al polmone è molto più curabile quando viene diagnosticato nelle prime fasi della malattia.
Le cause
Il fumo è la causa più comune di enfisema, che si pensa sia responsabile dall'85 al 90 percento dei casi. Ma ci sono molte altre cause che possono agire da sole, o in combinazione con il fumo, per causare l'enfisema.Anche se non possiamo essere del tutto sicuri del motivo per cui alcune persone ottengono la BPCO e altre no, sono stati identificati diversi fattori di rischio, tra cui:
- Fumo di seconda mano
- Esposizione professionale a fumi, polvere e vapori
- Inquinamento dell'aria
- Asma
Trattamento
L'enfisema è irreversibile e progressiva nel tempo, quindi gli obiettivi dei trattamenti per l'enfisema rallentano la progressione della malattia e migliorano i sintomi. Alcuni trattamenti includono:- farmaci: Non ci sono trattamenti farmacologici che si sono dimostrati efficaci nel rallentare la velocità di declino della funzione polmonare con l'enfisema. Invece, i farmaci vengono utilizzati per aumentare la tolleranza all'esercizio fisico, ridurre le riacutizzazioni della BPCO e migliorare lo stato generale di salute. I farmaci usati per la BPCO stabile comprendono broncodilatatori, glucocorticoidi e antibiotici per le infezioni.
- Ossigenoterapia: Può essere somministrato continuamente, durante l'attività o per il sollievo di improvvisi episodi di mancanza di respiro. L'ossigenoterapia a lungo termine di oltre 15 ore al giorno viene somministrata quando un paziente ha bassi livelli di saturazione di ossigeno durante la BPCO avanzata (stadio IV).
- Smettere di fumare: Questo è molto importante per le persone che vivono con questa condizione e può aiutare a rallentare la progressione della malattia.
- Riabilitazione polmonare: Ci sono molti benefici della riabilitazione polmonare, un programma interdisciplinare che dovrebbe durare almeno sei settimane. La terapia polmonare può fare una grande differenza per le persone che convivono con l'enfisema migliorando la tolleranza all'esercizio fisico, riducendo i sintomi e riducendo i ricoveri e le lunghe degenze.
- vaccinazioni: Rimanere aggiornati con le vaccinazioni, in particolare il vaccino antinfluenzale e il vaccino contro la polmonite, aiuta a prevenire le infezioni che possono provocare un peggioramento della malattia.
- Esercizio regolare: L'enfisema crea un circolo vizioso. La malattia stessa rende difficile l'esercizio e l'atrofia dei muscoli può, a sua volta, peggiorare la malattia. I migliori esercizi per la BPCO comprendono una combinazione di resistenza, flessibilità e allenamento della forza.
- Chirurgia polmonare: L'intervento chirurgico di riduzione del volume polmonare per rimuovere i tessuti gravemente danneggiati può essere utile per alcune persone con grave enfisema, specialmente per coloro che hanno una malattia prevalentemente a carico dei lobi superiori. La bullectomia può essere eseguita in pazienti con bolle giganti. Il trapianto di polmone è un'altra considerazione.
Trattamento della BPCO per stadio
Il corso del trattamento è in gran parte diretto dalla fase della malattia:- Mite: broncodilatatore a breve durata d'azione e un vaccino antinfluenzale annuale
- Moderare: broncodilatatore a lunga durata d'azione e riabilitazione polmonare
- Grave: aggiungendo corticosteroidi inalatori per trattare le esacerbazioni
- Molto severo: ossigenoterapia e chirurgia polmonare se necessario
Una parola da Verywell
L'enfisema può essere una malattia frustrante tutt'intorno. Non solo devi affrontare i sintomi e i trattamenti, ma quei sintomi e questi trattamenti possono interessare quasi ogni altra area della tua vita. Molte persone con BPCO ricevono un supporto inadeguato.Al momento attuale, l'enfisema rimane una malattia irreversibile e il trattamento è volto a rallentare la progressione e le complicanze legate alla malattia. I recenti progressi nella ricerca sulle cellule staminali e progenitrici offrono speranze che la terapia di rigenerazione polmonare possa un giorno invertire questa progressione della malattia.
Come viene diagnosticato l'enfisema
