Navigazione tra le opzioni di trattamento per il cancro al seno metastatico

Prima di parlare di tutti i trattamenti specifici che è possibile scegliere per il carcinoma mammario metastatico, aiuta a parlare dei tipi di trattamento, degli obiettivi del trattamento e di quali trattamenti particolari vengono spesso usati per affrontare il cancro metastatico.
Forse ti starai chiedendo come puoi capire quali trattamenti sono i migliori se non hai una preparazione in medicina, ma è così è possibile imparare abbastanza per fare le scelte migliori per te come individuo. Esaminiamo i fattori da considerare quando si sceglie un trattamento, i modi per apprendere ciò che è necessario sapere per prendere una decisione istruita, l'importanza di ottenere un secondo parere (o almeno un secondo parere remoto) e altro.

Obiettivi del trattamento

A differenza dei tumori al seno in fase iniziale, non è possibile curare il cancro al seno metastatico, ma è comunque importante considerare i tuoi obiettivi in trattamento.
Ad esempio, alcune persone desiderano provare a vivere il più a lungo possibile con il loro cancro, indipendentemente dagli effetti collaterali. Altri invece possono ritenere che la qualità della loro vita sia più importante della quantità e preferiscono trattamenti con minori effetti collaterali.
Ci auguriamo che tutti possano avere l'obiettivo di vivere a lungo termine con il cancro al seno metastatico, ma almeno per ora non è un'opzione per molte persone. Con il cancro metastatico, la qualità della vita diventa molto importante, ma ciò significa che può variare significativamente da persona a persona.
Mentre pensi alle tue opzioni, considera questi obiettivi:

Questo trattamento prolungherà la mia vita?
Questo trattamento ritarderà la progressione del mio cancro?
In che modo questo trattamento influisce sulla qualità della mia vita? Si prevede che migliori i sintomi che sto vivendo?
Se ci sono effetti collaterali, quali effetti collaterali potrebbero essere più tollerabili e meno tollerabili?

Tipi di trattamenti

Anche se ora abbiamo molti diversi tipi di trattamento per il cancro, questi possono essere suddivisi in due categorie principali.
Trattamenti locali
I trattamenti locali indirizzano il cancro nel luogo in cui inizia (o in una singola metastasi a un organo). Questi trattamenti includono:

Chirurgia
Radioterapia

Trattamenti sistemici
Al contrario, questi trattamenti indirizzano le cellule tumorali ovunque si trovino nel corpo. Questi includono:

Terapia ormonale
Chemioterapia
Terapie mirate
Immunoterapia

Per il carcinoma mammario metastatico, i trattamenti sistemici svolgono il ruolo più importante nel trattamento. Trattamenti locali come la chirurgia o le radiazioni sono usati principalmente per trattare le metastasi quando questi causano sintomi, come le metastasi ossee che presentano il rischio di fratture o metastasi sulla parete della pelle o del torace che sanguinano e sono dolorose.
Molte persone si chiedono perché chirurgia mammaria come una mastectomia o mastectomia non sono spesso fatte in persone che hanno il cancro al seno metastatico, almeno per il cinque a dieci per cento delle persone che hanno il cancro metastatico al momento della diagnosi. Il ragionamento per questo è che con le metastasi, il cancro si è già diffuso ben oltre il seno.
Questi trattamenti non sono in grado di curare potenzialmente un cancro che si è diffuso. Invece, la chirurgia, dovuta ai tempi di recupero e alla soppressione del sistema immunitario, potrebbe significare ritardare le terapie sistemiche, che alla fine svolgono il ruolo più importante nel trattamento del cancro.

Linee di trattamento

Probabilmente sentirai parlare dal tuo medico di "trattamento di prima linea", "trattamento di seconda linea" e così via. Questo termine indica semplicemente il primo trattamento o trattamenti, i secondi trattamenti e così via che possono essere usati sequenzialmente per trattare il cancro.
È molto comune che il carcinoma mammario metastatico abbia diverse "linee" di trattamento. Il trattamento di prima linea viene solitamente selezionato in base a quali trattamenti hanno più probabilità di avere successo con il minor numero di effetti collaterali, ma ci sono molte opzioni disponibili.
Trattamenti tipici di prima linea
Tutti quelli con cancro metastatico sono diversi, e ogni tumore è diverso, quindi è difficile parlare di un trattamento "tipico" per il cancro. Detto questo, i primi trattamenti scelti per il cancro metastatico sono spesso correlati allo stato del recettore ormonale del cancro.
Questi approcci terapeutici dipenderanno dallo stato del recettore dopo una "rebiopsia" del tumore o di una metastasi, non di quello che era lo stato del recettore al momento della prima diagnosi se il tumore è una recidiva. Se il tuo tumore originale era positivo per i recettori degli estrogeni, ora potrebbe essere negativo e viceversa.
Anche in questo caso è importante notare che l'obiettivo del trattamento per il cancro metastatico è di solito di utilizzare la minima quantità di trattamento possibile per stabilizzare e controllare la malattia. Questo è diverso dall'approccio "curativo" usato con la maggior parte dei tumori al seno in stadio iniziale.
Esempi di possibili trattamenti di prima linea basati sullo stato del recettore includono:
Cancro al seno metastatico positivo al recettore estrogeno (ER)
Il primo trattamento per il carcinoma mammario positivo ai recettori degli estrogeni è di solito la terapia ormonale. La scelta dei farmaci dipenderà dal fatto che tu fossi in trattamento ormonale quando il tuo cancro è tornato.
Per le donne in premenopausa è necessario il tamoxifene poiché la maggior parte degli estrogeni prodotti dal corpo proviene dalle ovaie. In alternativa, la soppressione ovarica con Zoladex (goserelin) o meno comunemente, la rimozione delle ovaie, può essere seguita da un trattamento con tamoxifene o uno degli inibitori dell'aromatasi.
Per le donne in postmenopausa, gli inibitori dell'aromatasi possono essere usati da soli o con specifici inibitori di enzimi. Se il tumore si ripresenta mentre su un inibitore dell'aromatasi, una diversa opzione può essere l'uso del farmaco anti-estrogeno Faslodex (fulvesrant).
Se il tuo tumore è positivo per il recettore degli estrogeni ma sta progredendo rapidamente, ci sono diverse opzioni. Se il tumore è anche HER2 positivo, una terapia mirata di HER 2 può essere aggiunta alla terapia ormonale. La chemioterapia può anche essere utilizzata in aggiunta alla terapia ormonale per coloro che hanno tumori che crescono rapidamente.
Se si hanno sintomi significativi legati alle metastasi, possono essere aggiunti anche altri trattamenti. Per le metastasi ossee, è possibile utilizzare la radioterapia o un farmaco modificatore osseo per ridurre il rischio di frattura, compressione del midollo spinale o per il trattamento di dolore severo.
Allo stesso modo, le metastasi ai polmoni che causano sanguinamento o ostruzione o metastasi cerebrali che causano sintomi significativi possono essere trattate anche con terapie locali come radiazioni o interventi chirurgici.
Cancro al seno metastatico positivo HER2
Se si dispone di un tumore positivo per i recettori degli estrogeni e positivo per HER 2, il trattamento di prima linea può iniziare con il trattamento ormonale da solo o con la combinazione di un farmaco ormonale e un farmaco positivo per HER 2.
Il trattamento di prima linea per il carcinoma mammario metastatico positivo per HER 2 dipende anche dal fatto che sia stato trattato con uno di questi farmaci quando ha avuto una recidiva. Se il tuo tumore si ripresenta mentre è in trattamento con Herceptin, è possibile utilizzare uno degli altri farmaci HER 2. Se il tuo tumore sta crescendo rapidamente, può essere presa in considerazione la chemioterapia.
Come con i tumori positivi ai recettori degli estrogeni, anche le metastasi sintomatiche possono richiedere un trattamento locale. Ad esempio, metastasi ossee dolorose o metastasi che aumentano il rischio di frattura di un osso possono essere trattate con radioterapia o con un agente modificante l'osso.
Opzioni di trattamento per il carcinoma mammario positivo HER2 metastatico Cancro al seno triplo negativo
Il carcinoma mammario metastatico triplo negativo è più difficile da trattare, in generale rispetto ai tumori al seno che sono recettori estrogenici o HER 2 positivi, ma ci sono ancora opzioni.
La chemioterapia è spesso utilizzata in prima linea per questi tumori e la scelta dei farmaci spesso dipende dal fatto che la chemioterapia sia stata utilizzata in precedenza.

Per uomo

Il carcinoma mammario metastatico negli uomini presenta diverse importanti differenze, ma in generale viene adottato lo stesso approccio. Il trattamento può iniziare con il tamoxifene per coloro che hanno tumori positivi ai recettori degli estrogeni o con chemioterapia.

Il miglior trattamento

Che cosa è necessario sapere per prendere le decisioni migliori sul trattamento?
Il primo passo è educare te stesso sulla tua malattia. Leggi le informazioni fornite qui e tutte le informazioni ricevute dal centro oncologico.
Tieni un elenco di domande in esecuzione da porre al tuo oncologo e portalo con te ad ogni appuntamento. Se hai ancora difficoltà a capire qualcosa, chiedi di nuovo.
C'è un sacco di informazioni da digerire in un breve lasso di tempo e, combinate con le emozioni difficili associate a una diagnosi metastatica del cancro, il tuo oncologo non si arrabbierà se hai bisogno di fare le stesse domande più e più volte. È normale.

Guida per la discussione sul cancro al seno

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento medico per aiutarti a porre le domande giuste.

Download PDF Molte persone trovano utile parlare con persone che "sono state presenti". Oltre ai gruppi di supporto nella comunità, ora abbiamo il vantaggio di un supporto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, fornito dalle comunità di supporto online per il cancro al seno. Ci sono comunità composte solo da persone con carcinoma mammario metastatico, che può essere molto utile quando affronti queste decisioni.
Parla con i tuoi amici e familiari e chiedi il loro contributo, ma le decisioni definitive dipendono da te. Questo può essere un periodo difficile, specialmente se i membri della tua famiglia non sono d'accordo con le tue decisioni.
Ascolta i tuoi cari e ringrazia loro per il loro contributo, ma ricorda loro, se necessario, che devi scegliere il percorso che meglio rispetta le tue esigenze e i tuoi desideri per la tua cura.
Fattori che influenzano la scelta
Ci sono molti fattori che possono essere considerati nella scelta del trattamento giusto per il tuo tumore, sia inizialmente che col passare del tempo. Alcuni di questi includono:

Stato del recettore del tumore
Trattamenti precedenti (i tumori al seno spesso diventano resistenti a un trattamento nel tempo)
Carico del tumore (quanto sono estesi i tumori e quanto sono grandi)
I sintomi specifici che hai collegato al tuo cancro e quanto fastidiosi questi sono per te
Quanto velocemente progredisce il cancro
Le tue preferenze personali per la facilità di trattamento (orale vs IV per esempio) e la tolleranza degli effetti collaterali (alcune persone trovano alcuni effetti collaterali più angoscianti di altri)
Indipendentemente dal fatto che tu stia prendendo parte a una sperimentazione clinica

Secondo pareri
Mentre molte persone sono preoccupate che ottenere un secondo parere possa nuocere alla loro relazione con il proprio oncologo, ottenere un secondo risultato non è solo previsto, ma la maggior parte degli oncologi richiederebbe loro stessi una seconda opinione se diagnosticati con cancro metastatico. Quando si sceglie un medico per una seconda opinione, è una buona idea trovarne uno che non fa parte dello stesso gruppo. Idealmente, la richiesta di un'opinione in uno dei più grandi centri di cancro designati dal National Cancer Institute offre spesso la possibilità di vedere un oncologo specializzato nel cancro al seno. Le comunità di supporto sono a volte un buon posto per conoscere i centri che eccellono nella salute del seno.
Ottenere una seconda opinione non significa che dovrai recarti in quel centro per il trattamento. Spesso un secondo medico può collaborare con il proprio oncologo della comunità per offrire indicazioni e raccomandazioni. A questo punto, potrebbe non essere nemmeno necessario viaggiare per vedere uno di questi specialisti. Molti dei più grandi centri per il cancro ora offrono "opinioni secondarie a distanza", in cui uno specialista può esaminare la tua storia medica, i risultati della patologia e gli studi di imaging e parlarti al telefono delle raccomandazioni. Alcuni centri che offrono opinioni secondarie a distanza includono:

Dana Farber Cancer Institute (in MA e affiliato con Harvard University)
Massachusetts General Hospital (Boston, MA)
MD Anderson Cancer Center (Houston, TX)
Cleveland Clinic (Cleveland, OH)

Per le giovani donne (di meno di 45 anni) e le donne che sviluppano il cancro ai polmoni durante la gravidanza, il Cancer Center dell'Aurora del Colorado, in Colorado, offre opinioni secondarie a distanza.
Le seconde opinioni a distanza stanno diventando più comuni, quindi puoi verificare se sono offerte al centro per i tumori che stai valutando per un secondo parere.

Domande da porsi

Ci saranno molte domande da porre riguardo a trattamenti specifici, ma ci sono alcune domande che potresti voler iniziare a considerare anche prima di intrattenere diverse opzioni.

Dove vuoi ricevere le tue cure?
Sei disposto a viaggiare per una sperimentazione clinica se necessario, o preferisci essere vicino a casa tua?
Se decidi di viaggiare, c'è un centro per il cancro situato vicino ad amici o familiari con chi potresti rimanere?
Dove puoi andare con la tua assicurazione?
Se stai considerando fuori dai fornitori di rete, che cosa significherà per te finanziariamente?
Prenderesti in considerazione la possibilità di prendere parte a una sperimentazione clinica (gli studi clinici per il carcinoma mammario metastatico sono discussi in seguito).
Quali amici sono disponibili per aiutarti con problemi come l'assistenza all'infanzia e altro ancora?

Prognosi con / senza trattamento

Alcune persone vogliono conoscere la loro prognosi; qual è il risultato "medio" per qualcuno con la loro malattia. Altre persone non vogliono saperlo, e va bene lo stesso. La verità è che non possiamo davvero dire come una persona farà dopo aver diagnosticato un carcinoma mammario metastatico.
Abbiamo statistiche che possono darci un'idea di come una persona farà con un trattamento particolare, ma ci sono diversi problemi con le statistiche. Uno è che le statistiche sono numeri, non persone. Possiamo parlare del numero di persone, in media, che vivono un anno o 10 anni con carcinoma mammario metastatico, ma non abbiamo modo di prevedere chi saranno quelle persone.
Un altro motivo per cui le statistiche ci falliscono è che sono una misura di come le persone hanno fatto in passato. I trattamenti per il carcinoma mammario metastatico stanno migliorando e non sappiamo davvero come qualcuno farà con i nuovi trattamenti. Molte delle statistiche che usiamo per giudicare la prognosi hanno almeno cinque anni. Eppure molti dei farmaci disponibili per il carcinoma mammario metastatico non erano disponibili cinque anni fa.
Al momento attuale (basato, ovviamente, sulle statistiche, la sopravvivenza mediana per il carcinoma mammario metastatico (inclusi tutti i tipi) con trattamento è da 18 a 24 mesi, il che significa che 24 mesi dopo la diagnosi, metà delle persone avrà la morte e la metà saranno ancora vivi Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il carcinoma mammario metastatico è del 22 percento. Ci sono anche molte persone che hanno vissuto con carcinoma mammario metastatico per 10 anni o più.
Un ultimo pensiero da tenere a mente è che stiamo davvero facendo progressi nel trattamento del carcinoma mammario metastatico. Gli studi clinici che stanno studiando di tutto, dall'immunoterapia ai vaccini contro il cancro per il cancro al seno, stanno accadendo proprio adesso. Si spera che queste nuove categorie di trattamenti cambieranno presto le vecchie statistiche sul cancro al seno.

Sostenendo per te stesso

Il posto migliore per iniziare parlando di trattamento è il tuo ruolo come membro essenziale del tuo team di assistenza sanitaria. Probabilmente hai già sentito dire che è importante essere il tuo avvocato a tua cura, ma cosa significa veramente?
Essere il proprio avvocato significa assumere un ruolo attivo nelle decisioni che accompagnano il trattamento. Significa porre domande quando non capisci qualcosa e continuare a chiedere finché non capisci.
Quando parliamo di essere il tuo sostenitore del cancro, non intendiamo che tu abbia una relazione conflittuale con il tuo oncologo e altri membri della tua squadra sanitaria. Al contrario, essere il proprio avvocato ti consente di aiutare il tuo oncologo a capire cosa è più importante per te come persona.
In passato, c'erano spesso poche scelte per le persone con diagnosi di cancro metastatico. Questo è cambiato enormemente negli ultimi anni e ora ci possono essere diverse opzioni che potrebbero ugualmente soddisfare i tuoi obiettivi di trattamento.
Non ti verrà chiesto di scegliere tra un trattamento che dovrebbe funzionare bene con pochi effetti collaterali e uno che non funziona o ha effetti collaterali importanti. La verità è che molte di queste scelte arriveranno a differenze nei propri bisogni personali.
Ad esempio, potrebbe essere necessario scegliere tra ricevere un trattamento vicino a casa o in un centro per i tumori fuori città, o forse fare la scelta tra due diversi gruppi di effetti collaterali.
Alcune persone trovano più difficile di altri sostenere da soli. Se di solito sei un po 'matto e tranquillo, forse un pacifista, potresti avere difficoltà a far sapere al tuo team sanitario quando le cose non vanno come vorrai. Se questo si adatta alla tua personalità, è spesso utile scegliere un amico o un familiare per essere un avvocato per te e può porre domande difficili a cui potresti trovare difficile chiedere.

Una parola da Verywell

Gli esempi di possibili trattamenti di prima linea sopra riportati sono solo esempi e il tuo oncologo può raccomandare un approccio diverso basato sulle caratteristiche del tuo tumore unico. Molti farmaci vengono valutati in studi clinici e uno di questi approcci può offrire un approccio diverso.
L'importante è parlare con il medico del perché alcuni farmaci sarebbero raccomandati e capire queste scelte e le possibili alternative. Molte persone trovano utile anche chiedere i trattamenti che sarebbero raccomandati se questo particolare regime non controllasse il loro tumore.
Essere un passo avanti nella tua mente può aiutarti a farti fronte un po 'più facilmente con l'ansia legata alle incognite future.