Melatonina nella prevenzione e nel trattamento del cancro
In natura, la produzione di melatonina raggiunge la notte, ed è inibita dalla luce del giorno. Con l'oscurità arrivano livelli crescenti di melatonina, portando letargia e calma - e si spera, dormi. Altri fattori e ormoni come la serotonina sono anche importanti, tuttavia, nel regolare i cicli di sonno-veglia del corpo.
Sonno, melatonina e cancro
Studi che mostrano connessioni tra sonno povero, bassi livelli di melatonina e cancro hanno suscitato un grande interesse. Il lavoro notturno a turni è legato alla fatica e all'insonnia, ai bassi livelli di melatonina nel sangue e a molte altre malattie tra cui malattie cardiache, sindrome metabolica e tumori di vario tipo.Lavoro a turni e rischio di cancro
Tutte queste scoperte nei lavoratori a turni hanno portato alcuni scienziati a chiedersi se la melatonina potrebbe aiutare a proteggere le persone da queste malattie. Uno studio canadese condotto su lavoratori turnisti di sesso maschile ha scoperto che il lavoro notturno era associato a maggiori probabilità di una varietà di tumori diversi, tra cui linfoma non Hodgkin.
Questi tipi di studi guardano per vedere quanto qualcosa di comune sia relativo a qualcos'altro: sono di tipo "cross sectional" o cosiddetto epidemiologico. I dati di studi simili sembrano suggerire un possibile ruolo per la melatonina e la sospensione del sonno in cancro al seno pure: le donne che lavorano nel turno di notte hanno un rischio aumentato di cancro al seno dal 19 al 51%. Per quanto riguarda cancro alla prostata, uno studio ha rilevato che gli uomini con cancro della prostata avevano livelli di melatonina più bassi rispetto agli uomini che presentavano condizioni non cancerose ma potenzialmente di insonnia, iperplasia prostatica benigna.
Nessuno di questi studi è il tipo che può mostrare causa ed effetto, tuttavia. I risultati servono ad alimentare ulteriori studi, ma non necessariamente supportano l'uso della melatonina per prevenire il cancro.
Dati animali e di laboratorio
Studi di laboratorio suggeriscono che la melatonina è un potente antiossidante che stimola anche alcune parti del sistema immunitario, ma non è noto se questo effetto si verifica negli esseri umani. La melatonina sembra inibire alcune cellule tumorali dalla crescita quando viene applicata direttamente a queste cellule nelle stoviglie di laboratorio e negli studi sugli animali - questo effetto è stato osservato nel cancro al seno e nel melanoma.
Gli studi sull'uomo, tuttavia, non suggeriscono alcun effetto antitumorale.
Sulla base dei dati in vitro, alcuni scienziati hanno argomentato che la stimolazione immunitaria, se presente in vivo, potrebbe non essere una buona cosa in tutti i casi. Per esempio, il tipo sbagliato di stimolazione immunitaria in pazienti con leucemia o linfoma potrebbe teoricamente essere controproducente, dal momento che questi tumori implicano malignità delle cellule immunitarie nel sistema linfatico, nel midollo osseo e nel sangue.
La melatonina in modelli sperimentali ha mostrato alcune proprietà anti-cancro e si ritiene che la stimolazione del sistema immunitario sia coinvolta. Uno studio di Miller ha suggerito che la melatonina partecipa all'attivazione di linfociti e monociti / macrofagi - diversi tipi di globuli bianchi. I linfomi sono tumori che derivano dai linfociti.
In vitro, la melatonina sembra agire nell'aumentare l'attività delle cellule T killer naturali, stimolando certi segnali cellulari chiamati citochine; può anche proteggere alcuni precursori delle cellule del sangue dall'effetto tossico della chemioterapia e della radioterapia, secondo uno studio del Maestroni del 2001.
Ancora, non è noto se la melatonina avrebbe questo effetto in vivo, in pazienti reali.
Melatonina nel trattamento del cancro
Molto meno si sa della melatonina quando viene usata nelle persone che hanno il cancro. Un gruppo di scienziati ha esaminato sistematicamente gli effetti della melatonina quando somministrati insieme a chemioterapia, radioterapia, terapia di supporto e cure palliative in pazienti con tumori solidi metastatici-non leucemia o linfoma. In questo studio, la melatonina non era associata a tossicità aggiunta o ridotta efficacia del trattamento e sembrava aiutare con alcuni effetti collaterali della chemioterapia.
Melatonina in pazienti con tumore del sangue
Ancora meno è noto quando si tratta di melatonina nelle persone con tumori del sangue come la leucemia e il linfoma. Le linee guida del National Comprehensive Cancer Network (NCCN) sui linfomi non Hodgkin, il tipo più comune di linfoma, non includono raccomandazioni sull'uso della melatonina.
La maggior parte delle ricerche attualmente pubblicate sulla melatonina che sono in qualche modo correlate al linfoma sembra provenire da dati in vitro e su animali, non da studi clinici.
Parli sempre con il medico dell'assunzione di integratori, poiché gli integratori possono avere effetti avversi e interazioni farmacologiche.
Una parola di Verywell:
La melatonina è stata usata in sicurezza come aiuto per il sonno da molti e ha un ruolo consolidato nel trattamento di una varietà di disturbi del sonno.La melatonina è un prodotto naturale, ma i prodotti naturali possono ancora avere effetti collaterali e interazioni inattese. La melatonina può interagire con una varietà di farmaci, inclusi sedativi, antidepressivi, farmaci ormonali e altri.
Parlate con il vostro medico del vostro uso di melatonina o di qualsiasi altro integratore, specialmente se siete in cura per cancro o altre malattie croniche.
