Linfedema e la connessione del cancro

A prima vista, linfoma e linfedema sono parole che sembrano come se fossero correlate, ma si riferiscono a condizioni molto diverse. Il linfoma è un tumore dei globuli bianchi dei linfociti mentre il linfedema è un accumulo di liquido, o linfa, nei tessuti molli con gonfiore accompagnatorio. Spesso una persona sperimenta linfedema come un braccio o una gamba gonfia.
Il linfedema è più comunemente causato dalla rimozione o dal danneggiamento dei linfonodi come parte del trattamento del cancro. Poiché il cancro al seno è così comune rispetto ad altri tumori, gli scienziati hanno più dati sul linfedema nel cancro al seno; tuttavia, il linfedema può verificarsi nei sopravvissuti a tumori di tutti i tipi diversi, inclusi vari tipi di linfoma. Si prevede che il numero di persone con linfedema aumenterà significativamente nel corso del prossimo decennio, a causa del miglioramento dei tassi di sopravvivenza dopo il trattamento del cancro.

Le cause

Il sistema linfatico è come il sistema circolatorio al contrario: raccoglie il fluido nei tessuti del corpo e lo fa circolare nelle vene. Il sistema di canali, uniti da linfonodi, ha diversi territori o "giurisdizioni". Ad esempio, i linfonodi nell'area dell'inguine sono responsabili del drenaggio e del filtraggio del fluido tissutale e della linfa delle gambe, mentre quei linfonodi sotto le ascelle aiutano drenare e filtrare la linfa proveniente dalle braccia.
Quando qualcosa ostruisce il flusso della linfa o impedisce che circoli correttamente, questo può portare a linfedema in una particolare zona del corpo. Nel caso delle strutture linfatiche nell'inguine, ad esempio, un blocco può provocare gonfiore di una o entrambe le gambe. Sotto le ascelle, dopo l'intervento chirurgico e le radiazioni per il cancro al seno, possono esserci cicatrici o bande di tessuto fibroso che bloccano il flusso della linfa, oppure i linfatici stessi possono essere mal funzionanti dopo il trattamento.
Ci sono altre cause di gonfiore delle braccia e delle gambe non dovute al linfedema, per sicurezza, ed è compito del medico in questi casi individuare il problema sottostante.

Sintomi e complicanze

Se l'accumulo di liquidi e proteine ​​extra nei tessuti persiste, ciò può portare a una reazione infiammatoria, con deposizione di grasso e cicatrici e gonfiore permanente, da lieve a grave, delle parti del corpo interessate. Il linfedema può produrre sintomi fastidiosi come:

• Tenuta della pelle
• Ridotta capacità di spostare le articolazioni
• Pesantezza negli arti colpiti
• Disagio e dolore
• Infezioni ricorrenti.

Linfedema e linfoma
A seguito di terapia del cancro, il blocco o la distruzione delle strutture linfatiche mediante chirurgia e radiazioni possono portare a linfedema. I trattamenti contro il cancro che coinvolgono i linfonodi possono danneggiare le vie di drenaggio linfatico, causando l'accumulo di liquido linfatico negli arti e nelle aree corporee correlate.
Anche se non è comunemente riportato come un sintomo di linfoma presentante, il linfedema può derivare dal linfoma stesso o dalla sua recidiva. Il linfedema che colpisce una sola gamba è stato riportato come una rara presentazione iniziale di linfoma, soprattutto nelle donne, e spesso con linfonodi ingrossati nell'area inguinale o malignità nell'addome. Il linfoma dovuto al linfoma può verificarsi anche in altre aree, quando il flusso di linfa è bloccato da una grande massa, ad esempio.

Gestione

Il linfedema è considerato una condizione progressiva cronica. Mentre può essere gestito, non è ancora riconosciuto come una condizione che può essere curata in modo definitivo. I ricercatori stanno lavorando per migliorare la situazione, tuttavia.
Il trattamento standard per il linfedema è quello che è noto come trattamento decongestionante, che include esercizio fisico, indumento di compressione, cura della pelle e massaggio manuale e drenaggio linfatico.
Talvolta è necessario un intervento chirurgico nei casi gravi o nei casi resistenti al trattamento decongestionante standard.

trattamenti

Esistono due categorie fondamentali di chirurgia per il linfedema: chirurgia ablativa / debulking e chirurgia funzionale / fisiologica.
Ablativo o debulking le procedure sono state in uso dall'inizio della seconda metà dell'anno^esimo secolo. Queste tecniche riducono il volume degli arti gonfiati, ma possono sfigurare con ampie cicatrici e altre complicazioni. La liposuzione rimuove il tessuto adiposo per ridurre il volume degli arti, tuttavia, per poter mantenere la terapia compressiva permanente.
Interventi chirurgici funzionali o fisiologici includere trasferimento vascolare dei linfonodi (VLNT) e bypass linfoveno. Queste tecniche sono entrate in uso più di recente, quindi meno è noto sui risultati comparativi e sui dettagli sulle tecniche ottimali per massimizzare i risultati. Ciononostante, i risultati sono stati sinora promettenti, il che ha creato entusiasmo. Entrambe le tecniche cercano di reindirizzare parte del fluido che viene trattenuto nel sistema venoso. Entrambi sono anche interventi chirurgici relativamente complicati in quanto sono considerati microchirurgia, per cui sono necessarie piccole connessioni - e il bypass linfoveno in misura maggiore, motivo per cui a volte viene descritto come micro chirurgia "super".

• Nel bypass linfoveno, i vasi linfatici funzionanti sono collegati a piccole venule - un complesso intervento chirurgico microscopico che essenzialmente tenta di ricollegare l'impianto idraulico.
• Nel VLNT, i chirurghi prendono in prestito i linfonodi da una zona del corpo e li trapiantano con un apporto di sangue e un po 'di grasso circostante nell'area interessata dal linfedema. In questo intervento, in realtà stai trapiantando.

Una delle cose più importanti del VLNT è che si sta trasferendo un "centro immunologico" funzionante in un'area che è stata danneggiata, sia da un intervento chirurgico che da radiazioni di qualcos'altro. È interessante notare che tutti gli studi clinici finora condotti con VLNT hanno mostrato un miglioramento delle infezioni della pelle - con nomi clinici come erisipela, linfangite e cellulite - dopo il trasferimento del linfonodo vascolarizzato.

Collegamento al rischio di cancro

Non ci sono prove a questo proposito, ma è una domanda interessante per i ricercatori che lavorano per capire le interazioni tra il sistema immunitario e il cancro.
Da un lato, i linfonodi sono spesso rimossi in vari tipi di tumori. La maggior parte dei tumori inizialmente metastatizza o si diffonde nei linfonodi drenanti attraverso i canali linfatici prima che si diffondano in altri siti del corpo, quindi i linfonodi regionali nei pazienti oncologici vengono spesso rimossi chirurgicamente.
D'altra parte, alcuni ricercatori sottolineano che la dissezione del linfonodo elettiva nel melanoma degli arti non è raccomandata in quanto non migliora la sopravvivenza. In alcuni casi e per alcuni tumori, può essere che i linfonodi drenanti possano fungere da gatekeeper dell'immunità tumorale, il che significa che la loro rimozione non necessaria potrebbe portare a una prognosi infausta.
Alcuni risultati in studi su animali suggeriscono che il flusso della linfa gioca un ruolo essenziale nella generazione di risposte immunitarie specifiche del tumore e che la grave disfunzione dei vasi linfatici potrebbe effettivamente favorire la crescita dei tumori primari. Tuttavia, gli scienziati stanno appena iniziando a studiare e capire le cose sul "microambiente tumorale" e sull'immunologia dei tumori, e questa è un'area di ricerca molto attiva, con molte domande rimanenti .