Primi segni di cancro ai polmoni
Segni e sintomi comuni
Ci sono diversi segni di cancro ai polmoni che sono relativamente comuni, sebbene possano essere sottili e facilmente attribuibili a qualcos'altro. I sintomi che non dovresti ignorare includono:Una tosse che non va via
Una tosse persistente è il sintomo più comune del cancro del polmone, riscontrato in circa il 50% delle persone al momento della diagnosi. La tosse può essere secca o umida, frequente o poco frequente, e si verifica in qualsiasi momento della giornata. Molte persone respingono una tosse persistente, attribuendola a qualcos'altro. Forse sono le allergie, una tosse residua che segue un freddo, o aria secca durante i mesi invernali. O forse si pensa che sia una normale tosse da fumatore. Ma una tosse che dura più di qualche settimana può essere un segno di qualcosa di più serio.Mancanza di respiro con attività
Un altro comune sintomo precoce del cancro del polmone (soprattutto nei non fumatori) è la mancanza di respiro che è presente solo con l'attività. Questo può essere facilmente trascurato e incolpato di invecchiare, di essere fuori forma, o forse a causa di quei pochi chili in più che hai guadagnato. Se ti accorgi di essere esitante a intraprendere quell'escursione, di essere coinvolto in attività sessuali o di incolpare l'umidità per renderla più difficile da respirare, fissa un appuntamento per parlare con il tuo medico.Infezioni ripetute come bronchite e polmonite
È comune che qualcuno scopra di avere un cancro ai polmoni dopo essere stato trattato per episodi ripetuti di bronchite o polmonite. Se un tumore si trova vicino a una via aerea, può causare un'ostruzione che predispone a queste infezioni. Se ha infezioni toraciche ricorrenti, parla con il tuo medico di una TC del torace. Le radiografie del torace possono perdere il cancro ai polmoni, fino al 25% delle volte.Tossendo sangue
Tossendo a sangue "emottisi"nel gergo medico - è un sintomo comune del cancro del polmone, ed è il solo sintomo per il 7% delle persone al momento della diagnosi. Mentre la tosse con il sangue può sembrare drammatica, molte persone potrebbero notare solo una piccola quantità di espettorato macchiato di sangue su un tessuto. L'emottisi è anche un sintomo che può diventare grave rapidamente. Tossire anche 2 cucchiaini di escremento di sangue è considerato un'emergenza medica.Dolore alla spalla e alle braccia
Il dolore alla spalla può essere un sintomo di cancro ai polmoni e talvolta è il primo sintomo. I tumori che si verificano nelle parti superiori dei polmoni noti come tumori di Pancoast possono causare dolore alla spalla (spesso grave), che può irradiarsi lungo il braccio verso il mignolo. Oltre a mancare di sintomi "tipici" del cancro del polmone, questi tumori possono essere difficili da rilevare negli studi di imaging e la diagnosi viene spesso ritardata.Dolore al petto
Il dolore al petto, che alcune persone descrivono come "dolore polmonare" o dolore con un respiro profondo può verificarsi con il cancro ai polmoni ed è comune anche nei tumori polmonari in stadio iniziale. Mentre i polmoni stessi non hanno fibre del dolore, il rivestimento polmonare (la pleura) e le strutture che circondano i polmoni hanno terminazioni nervose e il dolore può sembrare come se provenisse dai polmoni. Il dolore riferito può anche essere sentito in questa regione.Mal di schiena
Certamente, ci sono cause di mal di schiena che sono più comuni, ma il mal di schiena è un sintomo comune del cancro del polmone e spesso il primo sintomo. Ciò può essere causato dalla pressione di un tumore, dall'irritazione delle radici nervose, dalla diffusione alle ossa nella colonna vertebrale o dalle metastasi surrenali, la diffusione del cancro a questi piccoli organi posti sopra i reni. Il mal di schiena legato al cancro del polmone si verifica spesso nella parte mediana della parte superiore della schiena, è presente a riposo e con attività e tende a peggiorare di notte e con un respiro profondo.Perdita di peso inspiegabile
Perdita di peso involontaria è definita come la perdita del 5% del peso corporeo, o più di 10 sterline, durante un periodo di 6-12 mesi. Ci sono diversi modi in cui il cancro può causare perdita di peso, che va da una perdita di appetito a cambiamenti nel metabolismo legati a un tumore. La perdita di peso si verifica nel 20 percento al 70 percento delle persone con cancro ai polmoni precedente alla diagnosi.Segni e sintomi meno comuni del cancro polmonare
Oltre ai sintomi sopra menzionati, ci sono molti altri sintomi che non sono associati in modo non comune al cancro del polmone. Questi possono includere:Raucedine
Il cancro ai polmoni può causare una voce roca in alcuni modi. I tumori nel torace possono direttamente causare pressione sulle corde vocali (laringe), ma la raucedine nelle persone con cancro ai polmoni è più comunemente causata dalla pressione su un nervo che porta alla scatola vocale chiamata nervo laringeo ricorrente. Un sintomo di raucedine, specialmente se persistente, deve essere valutato a fondo.Gonfiore viso e collo
Una complicazione del cancro del polmone, chiamata sindrome della vena cava superiore (sindrome di SVC), può causare gonfiore del viso, del collo e delle braccia, nonché delle vene dilatate nel collo e nel torace. Questi sintomi possono manifestarsi quando i tumori nei polmoni premono sulla vena cava superiore, il grande vaso sanguigno che restituisce il sangue al cuore.Fatica
Può sembrare che tutti sperimentino la fatica, ma la "stanchezza da cancro" che a volte è associata al cancro del polmone è diversa. Alcune persone descrivono questa stanchezza come "stanchezza del corpo intero" o addirittura esaurimento. È il tipo di affaticamento che non è facilmente rimediabile con una buona notte di sonno o una buona tazza di caffè.Respiro sibilante
C'è un detto che dice "tutto ciò che i sibili non sono l'asma" e il cancro ai polmoni è una di quelle possibilità. Di nota è che il respiro affannoso legato al cancro del polmone tende a non essere generalizzato come lo è con l'asma. Infatti, le persone sono spesso in grado di descrivere dove nasce il respiro sibilante nei polmoni (respiro sibilante localizzato).Coaguli di sangue (trombosi venosa profonda ed embolia polmonare)
I coaguli di sangue sono comuni nelle persone con cancro ai polmoni. Sebbene i trattamenti contro il cancro come la chirurgia e la chemioterapia siano noti per aumentare il rischio, questi coaguli possono verificarsi anche prima che venga diagnosticato un cancro al polmone. Dolore alle gambe e ai polpacci e gonfiore sono i sintomi di una trombosi venosa profonda, con sintomi di dolore toracico (spesso acuto e improvviso) e mancanza di respiro se i coaguli si spostano e si spostano ai polmoni (embolia polmonare).Sindromi paraneoplastiche
Alcuni tumori polmonari rilasciano sostanze simili agli ormoni, che a loro volta possono causare un unico gruppo di sintomi. Questi sintomi, noti come sindromi paraneoplastiche, si verificano in circa il 10% -20% delle persone con cancro ai polmoni (il più delle volte un tumore polmonare a piccole cellule) e spesso insorgono prima dei sintomi del cancro del polmone stesso.Due delle più comuni sindromi paraneoplastiche sono caratterizzate da ipercalcemia, in cui i tumori (più comunemente carcinoma a cellule squamose) secernono una sostanza che aumenta i livelli di calcio nel sangue causando sete, debolezza muscolare e confusione e la sindrome da ADH inappropriata (SIADH) in cui i tumori secernono una sostanza che abbassa il livello di sodio nel sangue causando mal di testa, debolezza e perdita di memoria. Ci sono molte sindromi diverse e questa è una delle ragioni per cui dovresti vedere il tuo dottore se non ti senti bene.
Sintomi di metastasi da cancro ai polmoni
Il cancro del polmone viene spesso diagnosticato dopo che si è già diffuso ad altre regioni del corpo. Le regioni più comuni a cui il cancro del polmone si diffonde includono il cervello, le ossa, il fegato e le ghiandole surrenali. Alcuni possibili sintomi includono:- Mal di testa, debolezza o convulsioni (con metastasi cerebrali)
- Mal di schiena, debolezza o cambiamenti nel controllo dell'urina e dell'intestino (con metastasi ossee)
- Dolore addominale superiore, nausea, ittero e prurito (con metastasi epatiche)
La tua sensazione di "pancia"
Qualsiasi sintomo anormale o declino della salute generale dovrebbe far visitare il medico. Dal dolore al ginocchio all'anemia, la lista potrebbe continuare a descrivere potenziali segni di cancro ai polmoni, ma un sintomo importante a cui non è stato concesso un nome medico è la vostra intuizione. Molte persone osservano che prima della diagnosi avevano un "istinto" che qualcosa non andava. Prestate attenzione a ciò che avverte se il vostro corpo lo dichiara e parlate con il vostro medico.I sintomi del cancro del polmone in non fumatori, donne e giovani adulti
Proprio come i sintomi della malattia cardiaca nelle donne differiscono da quelli negli uomini, i sintomi del cancro del polmone nelle donne possono differire da quelli negli uomini. Allo stesso modo, i sintomi nei non fumatori, o segni nei giovani adulti, non sono sempre tipici.Il tipo più comune di cancro ai polmoni in diversi gruppi gioca un ruolo in queste differenze. I tumori polmonari più fortemente correlati al fumo, come il cancro del polmone a piccole cellule e il carcinoma a cellule squamose (un tipo di carcinoma polmonare non a piccole cellule) tendono a crescere vicino alle grandi vie aeree dei polmoni. A causa di questa posizione, spesso causano sintomi abbastanza precocemente, come tosse, tosse con sangue o infezioni polmonari ricorrenti a causa di ostruzione delle vie aeree.
L'adenocarcinoma polmonare è attualmente il tipo più comune di cancro ai polmoni, ed è il tipo di tumore polmonare più comune nelle donne, nei giovani adulti e nelle persone che non fumano. Questi tumori di solito si verificano nelle regioni esterne (periferia) dei polmoni e possono diventare abbastanza grandi prima di causare qualsiasi sintomo. Il primo sintomo con adenocarcinoma può essere un vago senso di mancanza di respiro in quanto il tumore assume il controllo del tessuto polmonare e altri sintomi non specifici come affaticamento e perdita di appetito.
A causa dei sintomi spesso atipici e del fatto che il cancro del polmone non è elevato sullo schermo radar di un medico per questi gruppi, il cancro del polmone è più probabile che venga diagnosticato nelle fasi successive della malattia nelle donne, mai nei fumatori e nei giovani adulti.
Quando vedere il tuo dottore
Se ha qualcuno di questi sintomi, parli con il medico. C'è spesso un ritardo significativo tra l'insorgenza dei sintomi e la diagnosi di cancro ai polmoni.Se non sei mai un fumatore con questi sintomi, non trascurare la possibilità che possa essere un cancro ai polmoni. Se il medico ha escluso la possibilità o ritiene che una radiografia del torace sia sufficiente per escluderla, ottenere una seconda opinione. Il cancro al polmone nei non fumatori è la sesta o la settima causa di decessi per cancro negli Stati Uniti.
Se sei un fumatore con questi sintomi, non esitare a chiamare il tuo medico. Uno studio del 2016 ha rilevato che le persone che fumano hanno meno probabilità di visitare i loro medici con segni premonitori di cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori. Anche se non hai alcun sintomo, parla con il tuo medico dello screening per il cancro del polmone.
Screening del cancro del polmone
Lo screening del cancro del polmone è ora disponibile per le persone che soddisfano i seguenti criteri:- Sono di età compresa tra 55 e 80
- Fumo o affumicato per un totale di 30 confezioni
- Continua a fumare o smettere di fumare negli ultimi 15 anni
Una parola da Verywell
È importante notare ancora una volta che quasi ogni sintomo potrebbe essere un segnale di pericolo per il cancro del polmone. Se hai un sintomo che non viene spiegato, se è presente in questo elenco o no, parla con il tuo medico. Stai vivendo nel tuo corpo e solo tu sai quando qualcosa non va bene. Ci sono anche altre condizioni oltre al cancro del polmone che sono gravi.
Tieni a mente - e ricorda al tuo medico se necessario - che chiunque abbia i polmoni possa contrarre il cancro ai polmoni. Essere il tuo sostenitore della tua assistenza sanitaria potrebbe salvarti la vita.
