Chemioterapia per il cancro ai polmoni

La chemioterapia si riferisce all'uso di farmaci citotossici (che uccidono le cellule) per uccidere le cellule tumorali o renderle meno attive, ed è spesso usato con il cancro ai polmoni. Non tutti i farmaci usati ora per il cancro del polmone sono considerati chemioterapici e le terapie mirate e i farmaci immunoterapici funzionano con un meccanismo diverso. La chemioterapia può essere utilizzata dopo l'intervento chirurgico per trattare eventuali cellule residue (chemioterapia aggiuntiva) o per il cancro del polmone metastatico per estendere la vita. Inoltre ora viene utilizzato insieme a trattamenti come l'immunoterapia per aumentare l'efficacia di questi farmaci. Poiché i farmaci chemioterapici uccidono tutte le cellule che si dividono rapidamente, possono anche disturbare le cellule normali. Ciò causa effetti collaterali comuni come perdita di capelli (i follicoli piliferi si dividono rapidamente), nausea e vomito e soppressione del midollo osseo.

Come funziona la chemioterapia

I farmaci chemioterapici agiscono uccidendo le cellule che si dividono rapidamente. Poiché le cellule tumorali si dividono più frequentemente rispetto alla maggior parte delle cellule, sono particolarmente sensibili a questi farmaci. Alcune cellule normali si dividono continuamente, come i follicoli piliferi, il rivestimento dello stomaco e il midollo osseo che produce globuli rossi e bianchi. Questo spiega molti degli effetti collaterali riscontrati durante la chemioterapia, come perdita di capelli, nausea e conta dei globuli rossi. Diversi farmaci chemioterapici funzionano in diverse fasi della divisione cellulare. Per questo motivo, spesso due o più farmaci vengono somministrati contemporaneamente per uccidere quante più cellule tumorali possibili (chemioterapia di combinazione). Comprendere le cellule tumorali e le differenze tra cellule tumorali e cellule normali può aiutarti a capire un po 'più facilmente come funziona la chemioterapia.

Quando la chemioterapia è utilizzata con il cancro ai polmoni

A differenza della chirurgia e della radioterapia, che sono considerati trattamenti "locali", la chemioterapia è un "trattamento sistemico,"Significa che funziona per uccidere le cellule tumorali in qualunque posto nel corpo. Questo può essere particolarmente utile se le cellule tumorali si sono diffuse al di là delle regioni trattate con chirurgia e radiazioni. La chemioterapia può essere considerata per diversi motivi:

In aggiunta (in aggiunta) alla chirurgia: In questo caso, la chemioterapia viene somministrata per uccidere tutte le cellule tumorali che potrebbero essersi diffuse oltre il cancro ma non sono rilevabili con le scansioni. Questo è spesso definito chemioterapia adiuvante.
Per ridurre un tumore prima dell'intervento chirurgico: In alcuni casi, la chemioterapia viene utilizzata prima dell'intervento chirurgico per ridurre un tumore e migliorare le probabilità che la chirurgia sia efficace. Questo metodo viene spesso definito chemioterapia neoadiuvante.
Per curare il cancro: Raramente, il cancro del polmone può essere curato dalla chemioterapia, ma questo è molto più comune con tumori come la leucemia.
Per prolungare la vita in quelli con carcinoma polmonare avanzato: Spesso la chemioterapia può prolungare la vita quando una cura non è possibile. Quando la chemioterapia è stata efficace nel ridurre le dimensioni di un tumore, a volte viene utilizzata una dose minore di chemioterapia nella speranza che possa ritardare la crescita ricorrente di un tumore. Si parla di chemioterapia di mantenimento.
Per aiutare con i sintomi del cancro: Quando un tumore causa sintomi come dolore o mancanza di respiro, a volte la chemioterapia può ridurre le dimensioni del tumore per ridurre i sintomi.

Fare in modo che i farmaci immunoterapici funzionino meglio: I farmaci immunoterapici funzionano in modo semplicistico ma stimolano il sistema immunitario per combattere il cancro. Affinché questi farmaci funzionino, le cellule immunitarie devono essere "familiari" con le cellule tumorali o riconoscere gli antigeni (marcatori proteici) sulla superficie. Le cellule tumorali hanno modi di "nascondersi" in modo che non vengano riconosciute. I farmaci chemioterapici possono abbattere le cellule tumorali, liberando i pezzi nella circolazione. Le cellule immunitarie che vengono stimolate dai farmaci immunoterapici possono quindi riconoscere meglio i loro obiettivi.

Quando la chemioterapia viene somministrata solo per i sintomi (per migliorare la qualità della vita) e non con l'intento di curare la malattia o di prolungare la sopravvivenza, si parla di chemioterapia palliativa. Se il medico ti offre la chemioterapia in questo modo, assicurati che la discuta attentamente con te, poiché gli studi suggeriscono che molte persone sono confuse sul motivo alla base del suo uso.

Come viene data la chemioterapia

Alcuni farmaci chemioterapici vengono somministrati come una pillola orale, ma la maggior parte viene somministrata per via endovenosa. Se si sta sottoponendo a chemioterapia per via endovenosa, potrebbe essere richiesto di scegliere tra avere una flebo posizionata ad ogni visita o avere una postazione di chemioterapia. Con una porta, una linea endovenosa è infilata nei grandi vasi sanguigni vicino alla parte superiore del torace, e un piccolo dispositivo di metallo o plastica è posto sotto la pelle. Vi sono vantaggi e svantaggi per ciascun metodo, tuttavia una porta (oa volte una linea PICC) può ridurre il numero di bastoncini dell'ago necessari durante il trattamento.
Il trattamento iniziale per il cancro del polmone di solito comporta l'uso di 2 o più farmaci (chemioterapia di combinazione). Questi farmaci vengono spesso somministrati in cicli da 3 a 4 settimane almeno da 4 a 6 volte. L'uso di una combinazione di farmaci che lavorano in diverse fasi della divisione cellulare aumenta la possibilità di trattare il maggior numero possibile di cellule tumorali. Poiché le diverse cellule sono tutte in luoghi diversi nel processo di divisione cellulare, le sessioni ripetute aumentano anche la possibilità di trattare quante più cellule tumorali possibile.

farmaci

Molti farmaci diversi sono usati per trattare il cancro del polmone. Più comunemente, il trattamento inizia con cisplatino o carboplatino combinato con un altro farmaco. I farmaci comuni utilizzati nel cancro del polmone includono:

Platinolo (cisplatino)
Paraplatino (carboplatino)
Taxotere (docetaxel)
Adriamicina (doxorubicina)
VePesid (etoposide)
Gemzar (gemcitabina)
Ifex (ifosfamide)
Camptosar (irinotecan)
Taxol (paclitaxel)
Alimta (pemetrexed)
Hycamtin (topotecan)
Oncovir (vinblastina)
Oncovin (vincristine)
Navelbine (vinorelbine)

Farmaci contro il cancro non citotossici

Non tutti i farmaci usati per il cancro del polmone sono considerati chemioterapici. Farmaci come Tarceva (erlotinib) e Xalkori (crizotinib) sono farmaci terapeutici mirati, farmaci progettati per trattare in modo specifico le cellule tumorali. Una nuova categoria di farmaci, chiamati farmaci immunoterapici, viene ora utilizzata anche per il cancro del polmone. Questi farmaci agiscono in modo semplicistico aiutando i nostri sistemi immunitari a combattere il cancro.

Perché i farmaci chemioterapici non possono spesso curare il cancro ai polmoni?

Se hai dimestichezza con gli agenti chemioterapici usati per la leucemia, che spesso possono curare la malattia, potresti chiederti perché la chemioterapia di solito non guarisca il cancro ai polmoni. Questo può essere ancora più confuso quando si vede che la chemioterapia è spesso efficace sin da subito per il cancro del polmone in quanto può ridurre significativamente un tumore. Questa domanda è importante da affrontare in quanto gli studi hanno rilevato che molte persone ritengono che la chemioterapia abbia il forte potenziale per curare il loro cancro.
Il motivo per cui la chemioterapia di solito non cura il cancro ai polmoni è che i tumori diventano resistenti ai farmaci nel tempo. Le cellule tumorali sono "intelligenti" in un certo senso. Non rimangono gli stessi, ma cambiano e sviluppano costantemente metodi per sfuggire ai trattamenti che inviamo loro. La resistenza è una delle ragioni per cui, quando qualcuno ha un tumore che ha ripreso a crescere di chemioterapia; diversi farmaci vengono spesso utilizzati la prossima volta.

Supplementi e chemioterapia

Molte persone con cancro decidono di usare trattamenti complementari come integratori alimentari. Quando si passa attraverso la chemioterapia è molto importante discutere eventuali integratori che si sta utilizzando con il proprio oncologo. Alcuni integratori possono ridurre l'efficacia della chemioterapia, mentre altri possono rendere il farmaco tossico. È anche molto importante parlare con il medico dell'uso di vitamine e minerali durante la chemioterapia, poiché alcuni di questi potrebbero interferire con il trattamento.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali della chemioterapia variano a seconda dei farmaci che ti vengono somministrati e di altri fattori come età, sesso e condizioni mediche generali. Per fortuna, la gestione di questi effetti collaterali ha fatto passi da gigante negli ultimi decenni. Tutti rispondono alla chemioterapia in modo diverso. Potresti avere pochi effetti collaterali o potresti invece trovare i sintomi piuttosto preoccupanti. Questi effetti collaterali possono migliorare nel tempo o peggiorare nel tempo. A volte può essere necessario modificare un farmaco, ma spesso ci sono farmaci e trattamenti che possono controllare i sintomi e renderti più a tuo agio. Assicurati di condividere i sintomi che stai riscontrando con il tuo team di assistenza sanitaria.
Prima di iniziare il trattamento, è anche importante capire i potenziali effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia. Mentre

Affrontare gli effetti collaterali

Gli effetti collaterali particolari che potresti riscontrare dipenderanno dai particolari farmaci che ti vengono prescritti. Come notato, molti di questi effetti collaterali sono legati all'effetto "normale" della chemioterapia su cellule in rapida divisione. Le cellule del nostro corpo che si dividono più rapidamente includono quelle nel nostro midollo osseo (che porta a bassi livelli ematici) dei nostri follicoli piliferi e dei nostri tratti digestivi. L'effetto collaterale più comune della chemioterapia comprende:

Nausea e vomito: nausea e vomito sono piuttosto comuni nella chemioterapia, ma la gestione di questi effetti collaterali è migliorata notevolmente negli ultimi anni. Ora è possibile che molte persone facciano un trattamento di chemioterapia con nausea o vomito minimi o nulli. Spesso i farmaci sono dati non solo a trattare nausea ma accompagnata da chemioterapia a impedire nausea.
Infezioni della bocca: circa la metà delle persone sviluppa piaghe da decubito sulla chemioterapia per cancro del polmone. Queste ulcere della bocca sono spesso più fastidiose, ma a volte si possono sviluppare infezioni secondarie (mughetto).
Cambiamenti del gusto: un anormale senso del gusto, spesso indicato come "bocca metallica" è comune con i farmaci chemioterapici per il cancro del polmone. Ci sono diverse cose che puoi fare (menzionate nell'articolo a cui è collegato) che possono aiutarti a tollerare meglio questo sintomo.
Perdita di appetito: la perdita di appetito è estremamente importante da affrontare, in quanto ottenere una nutrizione adeguata durante la chemioterapia può aiutare il corpo a guarire. Un apporto inadeguato di nutrienti può anche metterti a rischio di cachessia da cancro - una sindrome di perdita di peso e di deperimento muscolare che è direttamente responsabile di quasi il 20 per cento delle morti per cancro.

Stanchezza: la fatica è l'effetto collaterale più comune della chemioterapia, che colpisce quasi tutti ad un certo punto. Semplicemente riconoscere che la stanchezza è comune e imparare a dare priorità alle attività e accettare l'aiuto è spesso la soluzione migliore per affrontare questo fastidioso effetto collaterale.
Anemia (basso numero di globuli rossi): un basso numero di globuli rossi può causare affaticamento. A volte è necessario un trattamento, ma come per la stanchezza, spesso è necessario imparare a chiedere aiuto e riposarsi di più.
Neutropenia (basso numero di globuli bianchi): un basso numero di globuli bianchi (i neutrofili sono un tipo di globuli bianchi che combatte l'infezione) è spesso l'effetto collaterale più grave della chemioterapia. Avere un basso numero di globuli bianchi può predisporre alle infezioni. Assicurati di parlarne con il tuo medico prima di iniziare la chemioterapia. Potrebbe consigliarti di evitare situazioni in cui potresti essere predisposto alle infezioni, come evitare la folla e ridurre al minimo il contatto con persone malate. A volte vengono usati farmaci che stimolano la produzione di globuli bianchi dopo la chemioterapia. Se il numero dei globuli bianchi è troppo basso, potrebbe essere necessario ritardare la sessione di chemioterapia fino a quando non sarà ritornata a valori accettabili.

Trombocitopenia (basso numero di piastrine): una conta piastrinica bassa può causare lividi o sanguinamento. Questo non è spesso una seria preoccupazione per la chemioterapia per il cancro del polmone, ma il medico controllerà attentamente il conteggio delle piastrine durante tutto il trattamento.
Perdita di capelli - Molti dei farmaci chemioterapici usati per il cancro del polmone possono causare la caduta dei capelli. Si consiglia spesso di preparare in anticipo acquistando una parrucca o altre forme di copricapo.
Cambiamenti della pelle
Le unghie cambiano
Depressione
Chemobrain (cambiamenti cognitivi dopo la chemioterapia) - Chemobrain, o cambiamenti cognitivi dopo la chemioterapia è stato recentemente riconosciuto come un effetto collaterale abbastanza comune della chemioterapia. I sintomi comuni includono difficoltà multitasking o blanda dimenticanza - come dimenticare dove hai messo le chiavi della macchina. Alcune persone trovano che "esercizi cerebrali" come fare cruciverba e altri giochi di logica sono utili se questo diventa fastidioso.
Neuropatia periferica: la neuropatia periferica è abbastanza comune per le persone che attraversano la chemioterapia per il cancro del polmone. I sintomi possono includere dolore e formicolio in quella che viene chiamata una distribuzione di "calza e guanti". La ricerca è in corso alla ricerca di metodi per non solo alleviare i sintomi di questo effetto collaterale, ma per evitare che si verifichi in primo luogo.

Supporto e protezione durante la chemioterapia

Certamente, ci sono effetti collaterali con la chemioterapia, ma la gestione di questi è migliorata significativamente negli ultimi anni. La chemioterapia è una di quelle volte in cui il detto "ci vuole un villaggio" è vero come sempre. Raggiungi la famiglia e gli amici e consenti alle persone di aiutarti. Molte persone trovano utile unirsi a un gruppo di supporto per il cancro o una comunità di supporto e avere l'opportunità di parlare con altri che stanno vivendo sfide simili nelle loro vite. Poiché molte persone hanno diverse sedute di chemioterapia e queste sessioni richiedono del tempo, questa può essere un'occasione per riconnettersi con familiari e amici. Dai un'occhiata a questo elenco di cosa mettere in valigia per la chemioterapia per avere idee su come rendere le tue sessioni di chemioterapia il più agevole possibile.
Una parola da Verywell
Sentire che la chemioterapia è raccomandata per il tuo cancro ai polmoni può essere molto spaventosa. Questo non solo causa problemi come la temuta perdita di capelli, ma molte persone associavano questi trattamenti agli orribili effetti collaterali che una volta erano così comuni. La chemioterapia è ancora impegnativa e avrete bisogno del vostro sistema di supporto a bordo, ma alcuni sintomi come nausea e vomito sono ora molto controllabili.