Mammogrammi annuali vs. Ultrasuoni annuali

Se hai sentito che le mammografie possono a volte perdere i tumori, o che gli ultrasuoni possono avere un ruolo nella diagnosi, potresti chiederti: Perché non abbiamo ultrasuoni annuali invece di mammografie? Dopo tutto, le mammografie possono essere scomode e esporsi alle radiazioni, e gli ultrasuoni del seno sono più bravi a rilevarne alcunianomalie.
La ragione per cui le mammografie annuali sono preferite agli ultrasuoni annuali sta nel modo in cui ogni tecnologia funziona, i loro benefici e capacità e i loro limiti. Tutto ciò, tuttavia, non significa necessariamente che gli ultrasuoni potrebbero non far parte del programma di screening.

Diagnosi vs Screening

La principale differenza tra mammografia e ecografia del seno è il ruolo che sono stati progettati per giocare.
I mammogrammi sono un test di screening efficace, nel senso che offrono la maggior parte delle informazioni per le donne che non presentano alcun sintomo di problemi al seno.
Gli ultrasuoni al seno, al contrario, non sarebbero uno strumento di screening efficace per diversi motivi, non ultimo il fatto che non sono in grado di immaginare l'intero seno in una sola volta.
L'ecografia del seno viene generalmente utilizzata per ragioni diagnostiche, ad esempio quando una mammografia rivela una densità sospetta in un seno. Tra le sue capacità, un ecografo al seno è bravo a distinguere una cisti ben piena di liquido da una massa solida. Se viene rilevata una cisti, l'aspirazione dell'ago può essere effettuata sotto ultrasuoni per rimuovere il liquido.
Un ultrasuono può anche aiutare a definire una massa che senti manualmente, anche se non compare su una mammografia.
Grumi benigni contro il seno canceroso

Limitazioni di ultrasuoni

Esistono diverse limitazioni dell'ecografia mammaria che rendono inappropriato il test di screening.
Questi includono:

• L'ecografia non può prendere un'immagine del seno intero in una sola volta. Utilizza un trasduttore palmare che viene spostato per trovare un'anomalia. In quanto tale, è soggetto a errori dell'utente, in particolare se il tecnico è inesperto.
• Gli ultrasuoni non possono visualizzare le aree più profonde del seno. L'ecografia è buona per valutare i grumi superficiali, ma una mammografia è più in grado di annotare anomalie più profonde nel tessuto mammario.
• Gli ultrasuoni non mostrano microcalcificazioni, il minuto accumulo di calcio intorno a un tumore e la caratteristica più comune vista su una mammografia. Molti carcinomi mammari precoci vengono inizialmente sospettati sulla base di microcalcificazioni. Perché una massa venga rilevata sugli ultrasuoni, la calcificazione dovrebbe essere significativa.

Alla fine, né la mammografia né l'ultrasuono sono perfetti. Ma nel caso di un'ecografia, il livello di abilità dell'operatore può influenzare significativamente l'accuratezza di un test. Lo stesso può accadere con una mammografia, ma generalmente meno.

Quando l'ultrasuono può essere utile

Ci sono momenti in cui un'ecografia può essere appropriata in uno screening del cancro. Questo è il caso quando riesci a sentire un nodulo palpabile, ma la mammografia è normale. Ciò è particolarmente vero per i grumi trovati vicino alla superficie della mammella che a volte mancano le mammografie.
In casi come questi, un'ecografia del seno può rilevare un cancro al seno meglio di una mammografia. Il punto qui, tuttavia, è che quando è presente un nodulo, l'imaging è fatto per la diagnosi, piuttosto che per lo screening.
Ci sono alcuni, tuttavia, che credono che l'uso combinato di una mammografia e un'ecografia mammaria possa essere appropriato in determinati scenari. Un esempio è nelle donne con tessuto mammario denso.
Secondo una rassegna 2015 di studi pubblicati nel American Journal of Roentgenology, la sensibilità di una mammografia scende da circa l'85% della donna media a un numero compreso tra il 48% e il 64% nelle donne con seno denso.
La stessa recensione citava uno studio del 2002 in cui l'uso combinato della mammografia e dell'ecografia in 13.547 donne con seno denso aumentava l'accuratezza dello screening dal 74,7% al 97,3%.
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Preoccupazioni di radiazione

Le persone spesso esprimono preoccupazioni per le mammografie perché ti espongono alle radiazioni, qualcosa che non si verifica con un'ecografia. Dato che potresti essere sottoposto a screening ogni anno, potresti persino temere che un giorno le radiazioni cumulative possano avere causa cancro.
Questo è raramente il caso. In definitiva, il livello di esposizione alle radiazioni in una mammografia è estremamente basso. È all'incirca la stessa usata in una radiografia dentale e inferiore a quella necessaria per una radiografia standard del torace.
Secondo uno studio del 2016 nel Annali di medicina interna, circa 125 su 100.000 donne sottoposte a mammografia annuale svilupperanno un cancro al seno indotto da radiazioni (0,125%), di cui 16 (0,016% del totale 100.000) moriranno di conseguenza.
Da parte sua, il National Cancer Institute (NCI) insiste sul fatto che i benefici della mammografia superano i potenziali danni derivanti dall'esposizione alle radiazioni.
Tuttavia, è necessario avvisare il proprio fornitore di assistenza sanitaria e il tecnico radiologo in caso di possibilità di gravidanza. Mentre la mammografia non è controindicata in gravidanza, secondo l'American Cancer Society (ACS), dovresti valutare i benefici e i rischi con il tuo medico per fare una scelta pienamente consapevole.
Il Fatto sul cancro al seno e la gravidanza

Altre tecnologie di imaging

Né mammografie né ecografie mammarie troveranno tutti i tumori al seno. Nelle donne ad alto rischio di sviluppare il cancro, potrebbero essere necessarie altre opzioni per identificare meglio le neoplasie maligne.
Una tale opzione è risonanza magnetica al seno (MRI), una tecnologia che utilizza potenti onde magnetiche e radio per generare immagini altamente dettagliate, in particolare di tessuti molli. Questa può essere la scelta più appropriata per le giovani donne con seni densi che hanno significativi fattori di rischio per il cancro al seno.
Quali sono i fattori di rischio per il cancro al seno? Altri test includono elastografia (che misura la rigidità del tessuto mammario), mammografia digitale (che utilizza meno radiazioni rispetto alle mammografie convenzionali), e mammografia ottica senza compressione (che utilizza la luce a infrarossi, anziché i raggi X).
Termografia del seno, che è in grado di individuare variazioni di temperatura suggestive del cancro, apparentemente funziona in alcune donne.
Queste tecniche continuano ad evolversi mentre i ricercatori cercano modi migliori per individuare il cancro al seno nelle prime fasi della malattia.

Una parola da Verywell

Le mammografie vengono solitamente utilizzate come test di screening nelle donne che non presentano alcun sintomo mammario. Se una donna ha sintomi, come una secrezione di nodulo o capezzolo, o un'anomalia su una mammografia, un'ecografia del seno sarebbe il prossimo passo logico. È portatile, veloce e di solito può essere fatto nello studio del medico.
Mentre gli ultrasuoni non sono affidabili per lo screening del cancro al seno, ci sono opzioni diverse dalla mammografia per quelli ad alto rischio o che desiderano evitare le radiazioni. In queste impostazioni, una risonanza magnetica al seno potrebbe essere un'opzione di screening migliore, anche se più costosa.
Infine, è importante ricordare che nessuna di queste tecnologie di imaging diagnosticano il cancro; rilevano solo anomalie. L'unico modo per diagnosticare il cancro al seno è con una biopsia.
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