10 miti di trattamento delle radiazioni
Mito 1: le radiazioni da una mammografia di screening possono provocare il cancro al seno.
Risposta: La radiazione ricevuta da una mammografia di screening è relativamente bassa. Pensa a cosa causa un rischio maggiore per la tua salute: avere una mammografia o non rilevare un tumore in anticipo. Chiaramente il rischio è maggiore se si salta lo screening mammografico. La ricerca mostra che il rischio di morire di cancro al seno è di circa il 30% inferiore per le donne che hanno mammografie di screening. Ricorda che il rischio per tutta la vita di sviluppare il cancro al seno è di circa 1 su 8 o 9. La possibilità di contrarre un tumore al seno da una mammografia è minima.
Mito 2: Le radiazioni dovrebbero prevenire una recidiva, ma penso che causerà più cancro al seno.
Risposta: Considerando tutte le donne con carcinoma mammario in fase iniziale, il rischio di recidiva dopo l'intervento chirurgico è di circa il 40%. Con la radiazione del seno intero, il rischio scende a circa il 15%. Il rischio di un secondo cancro dalla radiazione è di circa uno su mille su uno su diecimila. Infatti, a causa delle tecniche migliorate, il numero effettivo di nuovi tumori causati dalle radiazioni potrebbe essere ancora più basso.
Mito 3: Durante la radioterapia, devi prendere una pillola ed essere coperto con fogli di piombo per la protezione.
Risposta: La radioterapia medica può essere eseguita in diversi modi. Solo per specifici tipi di tumori tiroidei prendi una pillola. Nella maggior parte degli scenari, ci si sdraia su un lettino da trattamento e la radiazione viene data molto nel modo in cui si otterrebbe una radiografia. Non sentirai le radiazioni e non è doloroso. Non viene utilizzata alcuna schermatura di piombo perché la radiazione è focalizzata e la piccola quantità di dispersione non viene bloccata da un foglio di piombo.
Mito 4: i trattamenti di radiazioni per il cancro al seno sono dolorosi.
Risposta: Ogni giorno, i trattamenti con le radiazioni non sono mai dolorosi. In alcuni casi, potresti avere qualche disagio o dolore correlato al posizionamento perché di solito devi avere il braccio sollevato sopra la testa, come sarebbe per un esame al seno. Man mano che il trattamento progredisce, potresti sviluppare rossore e calore della pelle. Occasionalmente la tua pelle svilupperà una solarizzazione, che può essere dolorosa. Il tuo radiologo oncologo ti aiuterà con la cura della pelle e con i farmaci antidolorifici se necessario. La cosa importante da ricordare è che la tua pelle guarirà.
Mito 5: la radioterapia provoca orribili effetti collaterali.
Risposta: Le radiazioni al seno non provocano vomito o perdita di capelli (ad eccezione dei capelli sotto le ascelle o di altri capelli che possono essere all'interno del campo di radiazione diretta). I pazienti che hanno radiazioni per altri tumori, come il cancro allo stomaco o il cancro del pancreas, possono sviluppare nausea e vomito. I pazienti che ricevono radiazioni alla testa (per esempio, per curare il cancro al cervello) possono perdere i loro capelli.
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Per ottenere la verità su alcuni comuni miti di trattamento delle radiazioni, ho parlato con il dottor Michael Nichols, un oncologo radiologo certificato. Il dott. Nichols stabilisce le informazioni dirette sul trattamento delle radiazioni e su come influisce sulla tua salute.
Mito 6: Il mio amico è stato bruciato dalla radioterapia e ha perso il seno. Le radiazioni non sono sicure o precise.
Risposta: Occasionalmente i pazienti svilupperanno una reazione di tipo da scottatura. Anche se doloroso al momento, questo guarisce quasi sempre rapidamente. Sarebbe estremamente raro che ciò causi la perdita di un seno. La pianificazione delle radiazioni è precisa e accuratamente eseguita dall'oncologo radioterapista. La maggior parte dei casi viene discussa con altri medici prima di iniziare il trattamento e poco dopo l'inizio del trattamento per il controllo di qualità.
Mito 7: riceviamo sempre le radiazioni - da TV, telefoni cellulari, reti wireless, campi elettromagnetici, forni a microonde - ecco perché i tassi di cancro sono in aumento.
Risposta: Riceviamo continuamente radiazioni, per lo più provenienti da radiazioni cosmiche provenienti dallo spazio. Il livello di esposizione aumenta notevolmente quando le persone volano su un aereo o si espongono al sole mentre prendono il sole.
L'incidenza di alcuni tumori è in aumento. Ad esempio, il numero di tumori polmonari è aumentato dal 1965, ma si è in qualche misura stabilizzato negli ultimi anni. I numeri negli uomini sembrano in calo mentre le donne sembrano aver raggiunto un plateau. Questo è in stretta correlazione con le tendenze del fumo, ma potrebbe anche avere qualcosa a che fare con una tecnologia migliore che ci consente di rilevare i tumori a dimensioni più ridotte. I tumori al seno erano rimasti fermi per molti anni, ma sono diminuiti dal 1995 probabilmente a causa di una diminuzione dell'uso della terapia ormonale sostitutiva (terapia ormonale sostitutiva).
Il tasso di tumori in aumento o in diminuzione può essere difficile da interpretare perché spesso è una complessa interazione tra la presenza del tumore e la nostra capacità di rilevare il cancro.
Mito 8: le radiazioni mediche possono essere esagerate o mal orientate, e quando ciò accade, muori una morte lenta e dolorosa.
Risposta: Come con qualsiasi procedura medica, ci possono essere errori. Le radiazioni sono uno strumento meraviglioso che salva innumerevoli vite, ma può anche danneggiare i pazienti se non consegnati in sicurezza. Sebbene ci sia stata qualche recente attenzione dei media relativa agli errori di radiazione, in generale si tratta di un evento raro. Esistono numerosi e frequenti controlli di controllo della qualità, comprese le simulazioni, eseguiti prima di ogni trattamento. Inoltre, le macchine di trattamento sono progettate per arrestare se c'è un problema con esso. Gli errori di radiazione spesso attirano l'attenzione dei media e questo li rende comuni. Ma decine di migliaia di trattamenti di radiazioni si svolgono negli Stati Uniti ogni giorno, la stragrande maggioranza senza errori.
Mito 9: Se ho cure radiazioni per il cancro al seno, i miei geni muteranno e influenzeranno i miei futuri figli.
Risposta: Le donne incinte non dovrebbero avere radiazioni. Altrimenti, non ci sono prove che l'irradiazione totale del seno per le donne in premenopausa possa causare problemi in seguito alla gravidanza o causare difetti alla nascita. Alcuni dati suggeriscono che le donne trattate per carcinoma mammario in stadio precoce che sono rimaste incinte in seguito hanno avuto una migliore possibilità di sopravvivenza. Se sei in trattamento per un tumore al seno e stai considerando di avere figli, dovresti discuterne con il tuo medico. Oltre alle radiazioni, ci sono anche trattamenti chemioterapici e ormonali che possono influire sulla fertilità futura.
10. Se ricevo troppa radiazione, mi trasformerò in SpiderWoman, Hulk Lady, o mi illuminerò al buio.
Risposta: La quantità di radiazioni somministrate alle donne per il cancro al seno è relativamente sicura. Nella maggior parte dei casi, è sufficiente per sradicare il tumore pur consentendo la normale guarigione del tessuto mammario. In nessun momento sarai radioattivo. Per quanto ne so, nessuno è mai diventato un supereroe dopo la radiazione.
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A proposito di Dr. Nichols
Michael A. Nichols, MD, PhD è un oncologo di radiazioni certificato da bordo che pratica a Wilmington, nel North Carolina, con Coastal Carolina Radiation Oncology. Ha conseguito il dottorato. studia la biologia molecolare del cancro all'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill nel 1999. Nel 2003 si è laureato alla Wake Forest University School of Medicine dove ha conseguito il M.D. Ha completato il suo tirocinio presso l'Università di Chicago in Radioterapia Oncologica nel 2008.
