Panoramica della struttura proteica e del metabolismo

Le proteine ​​sono necessarie per costruire i componenti strutturali del corpo umano, come i muscoli e gli organi. Hai anche bisogno di proteine ​​per mantenere il tuo sistema immunitario sano, sintetizzare i neurotrasmettitori, creare e segnalare ormoni e molto altro.

Le proteine ​​tendono ad essere grandi molecole composte da blocchi chiamati amminoacidi. La struttura generale di una molecola di amminoacidi comprende un gruppo carbossilico di atomi, un gruppo amminico e una catena laterale. Il gruppo carbossilico contiene un atomo di carbonio, due di ossigeno e un atomo di idrogeno. Il gruppo amminico contiene un atomo di azoto con due atomi di idrogeno ad esso collegati.

Tutti e 20 gli amminoacidi hanno diverse catene laterali, che variano in forma. Vi sono catene diritte di atomi, catene ramificate di atomi e anelli di atomi, più le catene laterali possono includere atomi di carbonio, idrogeno, zolfo, azoto e ossigeno.

La configurazione e le molecole che si trovano nella catena laterale sono ciò che differenzia un amminoacido da un altro. Gli amminoacidi a catena ramificata sono isoleucina, leucina e valina e sono necessari per la struttura muscolare. Tirosina, fenilalanina e triptofano sono chiamati amminoacidi aromatici e ciascuno contiene una catena laterale con una formazione a forma di anello. Questi tre amminoacidi sono necessari per la produzione di neurotrasmettitori.

Amminoacidi non essenziali ed essenziali

Gli 11 amminoacidi non essenziali non sono chiamati "non essenziali" perché non sono importanti. Sono importanti e il tuo corpo richiede loro di svolgere diverse funzioni. Questi amminoacidi sono chiamati "non essenziali" perché non è necessario ottenerli dalla vostra dieta. Il tuo corpo può costruire quegli 11 aminoacidi dalle sostanze chimiche già presenti nel tuo corpo. Gli amminoacidi non essenziali includono:

• alanina
• Arginina
• asparagina
• Acido aspartico
• cisteina
• Acido glutammico
• glutammina
• Glycine
• Proline
• serina
• tirosina

Gli amminoacidi arginina, cisteina, glicina e tirosina sono talvolta considerati anche "condizionalmente essenziali". Ciò significa che la maggior parte delle persone li produce da soli, ma gli individui con determinate malattie o anomalie genetiche non possono farli, quindi hanno bisogno di farli attraverso la loro dieta.

I nove amminoacidi essenziali sono chiamati "essenziali" perché non puoi fabbricarli; devi mangiare proteine ​​che contengono quegli amminoacidi. Loro includono:

• istidina
• isoleucina
• leucina
• lisina
• metionina
• fenilalanina
• treonina
• Triptofano
• valina

Hai bisogno di preoccuparti degli aminoacidi essenziali quando pianifichi i tuoi pasti quotidiani? Non proprio. Le fonti animali di proteine ​​come carne, uova e latticini sono "proteine ​​complete". Ciò significa che ogni proteina presente in un prodotto animale contiene ciascuno dei nove amminoacidi essenziali. Vegetariani e vegani potrebbero dover prestare un po 'più di attenzione alle proteine ​​alimentari. Le proteine ​​vegetali sono chiamate "proteine ​​incomplete". Ad ogni proteina vegetale mancano uno o più dei nove amminoacidi essenziali. Tuttavia, ogni amminoacido si trova in alcune piante, quindi puoi combinare diverse proteine ​​vegetali per ottenere tutti gli aminoacidi necessari. Scopri le combinazioni di proteine ​​vegane e vegetariane.

Ci sono molte diverse proteine ​​nel tuo corpo e svolgono diverse funzioni. Le funzioni delle proteine ​​includono:

• Contribuire all'attività enzimatica che promuove le reazioni chimiche nel corpo
• Cellule di segnalazione cosa fare e quando farlo
• Trasporto di sostanze intorno al corpo
• Mantenere liquidi e pH equilibrati nel corpo
• Servire come elementi costitutivi per la produzione di ormoni
• Aiuta il coagulo di sangue
• Promuovere l'attività anticorpale che controlla le funzioni immunitarie e allergiche
• Servono come componenti strutturali che danno al nostro corpo le loro forme

Come viene digerita la proteina

La digestione delle proteine ​​inizia in bocca con la masticazione, il che rende più facile deglutire il cibo. Aiuta anche con la digestione tagliando il cibo in pezzi più piccoli. Ricorda che è importante masticare bene il cibo; non deglutire il tuo cibo in grandi bocconi.

La digestione delle proteine ​​continua nello stomaco con il rilascio di succhi digestivi che includono acido cloridrico e pepsinogeno. L'acido cloridrico converte il pepsinogeno in pepsina, che inizia a rompere i legami tra gli amminoacidi. Questo processo ha luogo mentre i muscoli che circondano lo stomaco stringono e schiacciano insieme i cibi e i liquidi dello stomaco.

Il passo successivo si verifica nell'intestino tenue dove l'acido cloridrico viene neutralizzato con bicarbonati rilasciati dal pancreas. Il pancreas rilascia anche un enzima chiamato tripsina. La tripsina continua a rompere gli aminoacidi, che vengono poi assorbiti nel flusso sanguigno. Una volta nel flusso sanguigno, gli aminoacidi vengono trasportati alle cellule in varie parti del corpo. Il tuo corpo utilizza i singoli aminoacidi per costruire le proteine ​​necessarie per le diverse funzioni.

Proteine ​​come energia

Potresti non pensare alle proteine ​​come a una fonte di energia, ma le proteine ​​apportano calorie alla tua dieta. Quelle calorie devono essere riconosciute se stai osservando il tuo peso. Ogni grammo di proteine ​​che mangi ha quattro calorie. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti suggerisce di ottenere dal 15 al 20 percento circa delle calorie derivanti dalle proteine. Per qualcuno che ha bisogno di 2000 calorie al giorno, sarebbe pari a 75-100 grammi di proteine.

Carni, pesce, frutti di mare, pollame, uova e latticini sono importanti fonti di proteine, ma è anche possibile ottenere proteine ​​da una varietà di cereali, legumi, noci e semi. Non è difficile assumere abbastanza proteine ​​nella dieta. Una coscia di pollo da sola ti fornirà circa 30 grammi di proteine. Un filetto di salmone contiene circa 40 grammi di proteine, una tazza di farina d'avena contiene sei grammi di proteine ​​e una tazza di asparagi ha anche due grammi di proteine. Poiché la maggior parte delle persone riceve abbastanza proteine ​​dalla propria dieta, la carenza di proteine ​​è rara nei paesi sviluppati. 

Nei paesi sottosviluppati, la malnutrizione e il deficit proteico sono più diffusi. Grave deficit proteico si chiama kwashiorkor. I bambini con kwashiorkor tendono ad avere braccia e gambe molto sottili e ventre grandi e distese. La mancanza di proteine ​​può causare insufficienza della crescita, perdita di massa muscolare, depressione delle funzioni del sistema immunitario, problemi polmonari, problemi cardiaci e morte.