Yoga, memoria e malattia di Alzheimer
Sono stati condotti studi multipli per valutare se e in che modo lo yoga influisce sulla cognizione. I ricercatori hanno scoperto le seguenti associazioni con la pratica dello yoga:
Memoria visuospaziale migliorata, memoria verbale, memoria a lungo termine e connessioni neurali nel cervello
Uno studio è stato pubblicato nel 2016 dai ricercatori dell'UCLA e includeva 25 partecipanti di età superiore ai 55 anni che non avevano una diagnosi di demenza ma lamentavano problemi di memoria. (Alcune ricerche hanno trovato che i disturbi della memoria sono stati correlati con un aumentato rischio di declino cognitivo.) Questi 25 partecipanti sono stati assegnati a un gruppo di controllo che ha ricevuto un allenamento cognitivo (che è stato precedentemente associato a una migliore memoria e funzionamento cerebrale) oa il gruppo sperimentale, i cui membri hanno ricevuto una formazione yoga standardizzata. Sia il gruppo di allenamento cognitivo che il gruppo di yoga si sono incontrati per 60 minuti a settimana e hanno svolto esercizi a casa. Questi interventi sono durati per 12 settimane.Prima dell'inizio dell'addestramento cognitivo o degli esercizi di yoga, i 25 partecipanti allo studio sono stati testati per valutare diversi aspetti della loro cognizione, tra cui la memoria visuospaziale, la memoria verbale e la memoria a lungo termine. La risonanza magnetica (MRI) è stata anche utilizzata per studiare se, e come, il cervello è cambiato in risposta agli interventi nello studio.
I risultati hanno mostrato che sia i gruppi di allenamento per lo yoga che quelli cognitivi hanno sperimentato un miglioramento della memoria nei partecipanti. Lo studio ha anche riscontrato un miglioramento maggiore nei punteggi di memoria visuospaziale di coloro che erano nel gruppo yoga, rispetto a quelli che hanno completato l'allenamento cognitivo.
Inoltre, i risultati della risonanza magnetica alla fine del programma di 12 settimane per entrambi il gruppo di yoga e il gruppo di allenamento del cervello hanno trovato connessioni migliorate nelle reti neuronali del cervello, che correlavano con i guadagni di memoria. (Le reti neurali nel cervello aiutano a passare la comunicazione da una cellula all'altra.)
Funzionalità, richiamo e memoria di lavoro migliorati
Nel 2014 è stato pubblicato uno studio che ha coinvolto 118 adulti con un'età media di 62 anni. Sono stati assegnati in modo casuale a uno dei due gruppi: un gruppo di rinforzo dello stretching o un gruppo di Hatha yoga. Per 8 settimane, entrambi i gruppi si sono incontrati tre volte alla settimana per un'ora ogni volta. Il funzionamento esecutivo di ogni partecipante (che ci aiuta con il processo decisionale e la pianificazione), il ricordo e la memoria di lavoro sono stati misurati prima dell'intervento di 8 settimane e dopo la conclusione dello studio. Il funzionamento esecutivo è stato valutato da un test che coinvolge il multitasking (come la vita quotidiana richiede), il richiamo è stato testato utilizzando il test di scansione in esecuzione in cui ai partecipanti viene chiesto di richiamare gli ultimi elementi in una lista che finisce imprevedibilmente e la memoria di lavoro è stata valutata dal test n-back- un'attività che richiede di richiamare quale blocco in una griglia è stato illuminato quando viene mostrata una serie di luci che si accendono e si spengono.I risultati hanno dimostrato che tutte le aree di cognizione misurate in questo studio sono significativamente migliorate per i partecipanti assegnati al gruppo Hatha yoga, mentre il gruppo di rinforzo dello stretching non ha dimostrato un miglioramento significativo.
Migliore attenzione, velocità di elaborazione, funzionamento esecutivo e memoria
Nel 2015, un articolo scientifico è stato pubblicato dal Dr. Neha Gothe, una Wayne State University e dal Dr. Edward Mcauley, un professore dell'Università dell'Illinois, che hanno condotto diversi studi sul potenziale di benefici cognitivi dallo yoga e da altri esercizi. Il loro articolo consisteva in una revisione completa della ricerca che è stata condotta sullo yoga e sulla cognizione. Dopo aver esaminato 22 diversi studi sullo yoga e sulla cognizione, hanno concluso che lo yoga era tipicamente associato a un miglioramento dell'attenzione, della velocità di elaborazione, del funzionamento esecutivo e della memoria in coloro che partecipavano.Funzionalità e memoria Executive migliorate
In un altro studio, i ricercatori hanno scoperto che le donne in età universitaria che hanno partecipato a una lezione di yoga hanno sperimentato un miglioramento del funzionamento esecutivo e della memoria poco dopo la conduzione della classe. Sorprendentemente, questo beneficio non si è sviluppato per quelli nello studio che sono stati assegnati a un gruppo di esercizi aerobici. Questo studio differisce da altre ricerche in quanto ha trovato un beneficio immediato per la memoria e il funzionamento esecutivo, in contrasto con un miglioramento su una serie di diverse settimane di lezioni.Ricerca correlata
Uno studio pubblicato nel 2014 ha riscontrato un miglioramento della cognizione, insieme ad altri benefici sulla salute emotiva, per le persone affette da demenza che si impegnano nella consapevolezza - definite come un'enfasi sull'esperienza profonda e sul godimento del momento presente. Questo studio ha anche fornito addestramento di consapevolezza ai caregivers di coloro che vivono con demenza e ha scoperto che godevano di un miglioramento dell'umore, del sonno e della qualità della vita, oltre a sperimentare meno depressione e ansia. Mentre la consapevolezza non è la stessa dello yoga, condivide alcune somiglianze nel campo della disciplina mentale.Perché lo Yoga può migliorare la cognizione?
L'allenamento cognitivo - pensa a un allenamento per il tuo cervello - è stato spesso collegato a una memoria migliorata ea un ridotto rischio di demenza. Lo yoga comporta un allenamento, o disciplina, della mente, simile allo stretching e al rafforzamento dei "muscoli" del cervello.Inoltre, lo yoga richiede anche un notevole sforzo fisico. La ricerca ha dimostrato che l'esercizio fisico di qualsiasi tipo, che include anche attività come giardinaggio e passeggiate, ha il potenziale per ridurre il rischio di demenza. Lo yoga si inserisce sicuramente in questa categoria di esercizio fisico.
Lo stress cronico è un'altra area che è stata collegata a diversi problemi di salute, tra cui un aumentato rischio di declino cognitivo e demenza. Pertanto, poiché lo yoga ha dimostrato di essere in grado di diminuire lo stress, può anche contribuire alla diminuzione delle nostre possibilità di sviluppare la malattia di Alzheimer.
Infine, lo yoga è stato anche correlato con una diminuzione della pressione sanguigna e un ridotto rischio di malattie cardiovascolari. A loro volta, questi sono stati studiati e associati a un miglior funzionamento del cervello e a un ridotto rischio di Alzheimer e altri tipi di demenza.
Lo yoga è meglio di altri esercizi fisici per il tuo cervello?
Mentre ci sono prove che lo yoga può avere il potenziale per migliorare la cognizione, non ci sono risultati conclusivi che è il modo migliore per esercitare per una migliore salute del cervello.Come spesso accade, sono necessarie ulteriori ricerche. Tuttavia, questi studi rafforzano la scoperta che entrambi gli esercizi fisici e mentali sono importanti per la salute del cervello - e lo yoga è un'opportunità per fare entrambi allo stesso tempo.
