Perché si sviluppa la demenza vascolare?
Ma a volte un ictus e una demenza si verificano insieme perché determinati tipi di ictus possono causare un tipo di demenza chiamata demenza vascolare.
Cos'è la demenza vascolare?
I sintomi più comuni della demenza vascolare comprendono l'oblio, l'distrazione, la confusione e i cambiamenti di umore. L'appetito può cambiare, manifestandosi in particolare come perdita di appetito. Alcune persone tendono a dormire di più, mentre molte persone con demenza vascolare perdono oggetti importanti o possono perdersi, anche in luoghi familiari. Le persone che convivono con la demenza vascolare possono smettere di prendersi cura autonomamente dell'igiene personale, possono diventare disorientate e avere problemi comportamentali e decisionali.Mentre molte famiglie tendono ad accettare la demenza come un fatto della vita, è importante vedere un operatore sanitario per ottenere una diagnosi accurata della causa della demenza perché il trattamento della demenza vascolare è diverso dal trattamento per altri tipi di demenza.
Il trattamento della demenza vascolare si concentra sulla prevenzione dell'ictus, mentre il trattamento di altri tipi di demenza si concentra su farmaci che prevengono il deterioramento delle cellule cerebrali. Ad esempio, ci sono farmaci approvati per il trattamento della malattia di Alzheimer che potrebbero non essere i farmaci giusti per altri tipi di demenza.
Può una persona avere la demenza vascolare e un altro tipo di demenza allo stesso tempo?
Altri tipi di demenza come la malattia di Alzheimer, la malattia di Picks o la demenza di Lewy possono verificarsi contemporaneamente alla demenza vascolare. In tali situazioni, i sintomi dell'oblio e del disorientamento sono solitamente più difficili da convivere di quanto non lo sarebbero con un tipo di demenza.Perché si sviluppa la demenza vascolare?
Un ictus di grandi dimensioni di solito provoca sintomi evidenti come debolezza, perdita della vista o difficoltà di linguaggio. Ma a volte le persone soffrono di piccoli colpi che possono passare inosservati. Questo è solitamente chiamato un tratto silenzioso. Quando nel corso del tempo si verificano molti piccoli tratti in diverse posizioni del cervello, ciò può comportare cambiamenti di memoria o cambiamenti comportamentali. Questa condizione è spesso chiamata demenza vascolare.La demenza vascolare di solito si sviluppa nel tempo piuttosto che improvvisamente. Ciò accade perché le persone che sperimentano ictus di piccoli vasi hanno spesso la capacità di compensare lievi deficit nella memoria o nel pensiero. La capacità del cervello di compensare ictus minori può portare al paziente e ai membri della famiglia che rimangono inconsapevoli del verificarsi di ictus. Tuttavia, alla fine, i familiari possono notare che improvvisamente si sviluppano sintomi profondi di demenza.
L'accumulo di danni al cervello da molti piccoli tratti può infine portare a un punto critico in cui i sintomi della demenza diventano più esacerbati o evidenti. Gli effetti additivi di molti tratti silenziosi possono superare la capacità del cervello di compensare le minuscole aree di danno cerebrale. A volte, una malattia lieve o una lieve infezione possono effettivamente "far emergere" i sintomi della demenza. Quando ciò si verifica, alcune persone migliorano una volta che la malattia scompare, mentre alcuni possono continuare a mostrare segni evidenti di demenza anche dopo che la malattia si risolve.
Il tipo di demenza causata da piccoli ictus, demenza vascolare, è anche a volte indicato come "malattia dei piccoli vasi" o demenza multi-infartuale perché è causato da piccoli ictus (infarti) causati da coaguli di sangue nei piccoli vasi sanguigni del cervello . Di solito c'è un aspetto caratteristico della demenza vascolare o della malattia dei piccoli vasi che può essere rilevato con l'imaging utilizzando una TC cerebrale o una risonanza magnetica cerebrale. Molte volte un neurologo esperto può rilevare la demenza vascolare attraverso un'attenta anamnesi e un esame fisico.
Gli ictus che contribuiscono alla demenza vascolare sono più comunemente causati da malattie cerebrovascolari, ipertensione, diabete, colesterolo alto o fumo.
