Perché le abilità di Splinter autistici dovrebbero essere celebrate

Nel film Rain Man, Il personaggio autistico di Dustin Hoffman non può gestire le attività ordinarie di tutti i giorni, ma ha una straordinaria capacità di memorizzare date, orari e statistiche in relazione alle attività di incidenti aerei. Questa abilità, a volte chiamata sindrome del savant, è un esempio di abilità di scheggia - un talento o un'abilità che non è correlata ad altri aspetti della vita di una persona. Il personaggio non ha bisogno o usa le informazioni che ha acquisito - ma è in grado di acquisirlo in modo univoco.
Non tutte le persone con autismo sono un savant. Ma molti hanno abilità di scheggia. Ad esempio, alcune persone con autismo sono meravigliosi musicisti, matematici o artisti. Altri possono progettare e creare strutture sorprendenti o leggere romanzi all'età di tre anni.

Perché le abilità di Splinter vengono solitamente ignorate

Troppo spesso quando un bambino con autismo mostra una capacità sorprendente di fare qualcosa che, in teoria, dovrebbe essere al di là delle sue capacità, insegnanti e amministratori sono pronti a liquidarlo come una abilità di scheggia. Quello che realmente intendono (e perché queste abilità vengono ignorate) è che sì, il bambino ha fatto qualcosa di straordinario ma non significa nulla perché non lo fa (o non può) relazionarlo al resto della loro vita.

Le abilità di Splinter dovrebbero essere celebrate

Il licenziamento delle abilità di scheggia non è solo irrispettoso, è anche doloroso.
Come si sentirebbe un bambino tipico e i suoi genitori se fosse un atleta formidabile ma uno studente in difficoltà, e gli fu detto: "oh, sì, lui può giocare a calcio come un professionista, ma è davvero solo un'abilità di scheggia". L'implicazione sarebbe che l'atletica era irrilevante - carina, forse, ma difficilmente meritevole di incoraggiamento. Invece, naturalmente, i bambini tipici sono altamente supportati in quanto mettono in mostra tutte le loro abilità - e tutte le loro abilità sono, in generale, celebrate in una certa misura.
Le persone con autismo spesso mancano in molte delle abilità e abilità che vengono celebrate dal mondo tipico. I concorsi per la popolarità e gli sport di squadra sono solitamente al di fuori delle loro possibilità. Ma la maggior parte ha qualcosa di speciale da mostrare. Per alcuni, è musica. Per gli altri, può essere una conoscenza delle statistiche del baseball, un talento per il disegno, un'incredibile capacità di risolvere puzzle o una conoscenza enciclopedica di Star Wars..
Nessuna di queste cose è "solo abilità di scheggia" - sono talenti. Se le "abilità scheggia" vengono messe da parte come spazzatura, come fa una persona con autismo a costruire un senso di dignità o autostima? In che modo il mondo vede quella persona come dotata di talento, utile o interessante?
Naturalmente, le abilità di scheggia non possono reggersi da sole. Ma sono le fondamenta su cui costruire. Un talento per il calcio, il karate o la danza può fornire a un bambino tipico un senso di appartenenza e di prestigio. Una "abilità scheggia" può fare lo stesso per un bambino con autismo. Altrettanto importante, può fornire ai genitori di quel bambino la sensazione più chiara che anche il loro bambino possa brillare.