Quando dire ad un adulto potresti essere autistico

Il tuo amico adulto, parente o collega sembra socialmente "fuori", insolitamente nei giochi online, estremamente limitato nell'abbigliamento e nelle scelte alimentari. È stato rinviato a promozioni, socialmente ostracizzato o addirittura vittima di bullismo. Per te, la ragione di questi problemi sembra ovvia: il tuo amico o parente è probabilmente autistico. Dovresti portare questa possibilità con la persona in questione o mantenere l'idea per te? La risposta dipende dai particolari della situazione.

Inizia controllando la tua comprensione dell'autismo

Prima di fare qualsiasi cosa, è importante sapere di più sull'autismo di quanto è comunemente condiviso sui media o tra amici.
Per qualificarsi per una vera diagnosi di spettro autistico, una persona deve avere più sintomi - e quei sintomi devono essere abbastanza gravi da incidere seriamente sulla loro capacità di condurre una vita normale. Altrettanto importante, i sintomi devono essere stati presenti dal momento in cui l'individuo era un bambino molto piccolo. Se il tuo amico o conoscente ha una sola sfida simile all'autismo, ha delle sfide che non incidono seriamente sulla sua vita, o di recente hanno acquisito alcune sfide, non è autistico.
Ecco alcuni fraintendimenti su ciò che l'autismo sembra davvero:

• Il mio collega è diventato molto timido dal suo divorzio. Lei ha solo un paio di amici. Se il tuo amico era sociale e ora è timido, l'autismo non è il problema. Inoltre, non tutte le persone con autismo sono timide: le persone con autismo possono essere timide o sociali, ma è probabile che trovino ingannevole la comunicazione sociale. Potrebbero non accorgersi del sarcasmo, parlare degli argomenti "giusti" o sapere quando partecipare e quando allontanarsi da una conversazione privata. Se il tuo collega di lavoro ha perso il suo interesse per l'interazione sociale, potrebbe essere depressa o ansiosa, ma non è autistica.
• Mio fratello è eccezionale per la programmazione di computer, ma non è mai riuscito a trovare una ragazza. Molte persone con autismo hanno un talento per la programmazione e relativamente poche trovano facile connettersi romanticamente. Ma questo si può dire per molte, molte persone che non sono autistiche.
• Il nostro figlio adulto vuole trascorrere tutto il suo tempo giocando a giochi per computer e giochi fantasy. Le persone con autismo possono giocare ai videogiochi o lasciarsi coinvolgere in giochi fantasy, ma lo fanno anche molte persone che non sono autistiche. Le attività "Geek" non sono necessariamente un segno distintivo dell'autismo.

• Mia sorella ha le stesse routine che deve affrontare ogni giorno. Le persone con autismo generalmente preferiscono programmi di routine rispetto alla spontaneità. Ma la necessità di, per esempio, toccare oggetti nello stesso ordine per ridurre l'ansia, non è solitamente associata all'autismo. Se la persona in questione non ha altri sintomi, è possibile che soffra di un disturbo come Disturbo Ossessivo-Compulsivo, ma è improbabile che sia autistica.

Cosa dovresti fare se pensi ancora che qualcuno nella tua vita sia autistico?

Per cominciare, mentre un adulto nella tua vita può, in realtà, essere diagnosticabile con un autismo ad alto funzionamento (sindrome di Asperger), non è assolutamente necessario fare assolutamente nulla. L'autismo non è un disturbo progressivo (non peggiora nel tempo), quindi non fare nulla non peggiorerà necessariamente le cose. Inoltre, può essere molto difficile trovare uno specialista con esperienza nella diagnosi di adulti con autismo ad alto funzionamento e ci sono pochi trattamenti specifici per l'autismo per gli adulti.
D'altra parte, alcuni adulti trovano libera e utile scoprire che le loro differenze e sfide hanno una causa legittima. Inoltre, alcuni adulti ad alto funzionamento con autismo guadagnano molto dalla ricerca di gruppi di supporto, coaching di abilità sociali e altre risorse.
Prima di dire qualsiasi cosa, quindi, è importante fare una rapida valutazione costi-benefici. Chiedilo a te stesso:

1. È davvero il mio posto per dire qualcosa? Se sei un amico o un parente stretto, la risposta potrebbe essere "sì", altrimenti la risposta è probabilmente "no".
2. Sarà utile dire qualcosa? Se la persona in questione sembra soddisfatta della vita che sta vivendo, anche se è limitata, non ci può essere alcun vantaggio nel parlare. Se lui o lei è sola, frustrata o sentirsi emarginata, una diagnosi potrebbe essere utile.
3. Come è probabile che questa persona risponda? Alcune persone sono sollevate da una diagnosi, mentre altre sono turbate - e altre ancora semplicemente negano la possibilità e scagliano contro il messaggero. 

Supponendo di essere vicino alla persona in questione, dovresti essere in grado di rispondere con precisione a queste domande e prendere una decisione.

Che tipo di trattamento è disponibile per un adulto con autismo?

In generale, gli adulti con autismo ricevono un trattamento per sintomi specifici attraverso una combinazione di terapia cognitiva (conversazione), istruzioni dirette per particolari situazioni sociali e farmaci appropriati. Possono anche scegliere di chiedere aiuto a un terapista occupazionale per problemi sensoriali, poiché molte persone nello spettro autistico sovrano o sottovalutano il suono, la luce, il dolore e così via.
Il corso più efficace da seguire per un adulto autistico è:

• Cerca uno psichiatra che possa lavorare con lui sulle sue ansie e timidezza sociali (in alcune aree potrebbe essere possibile trovare uno psichiatra con esperienza di lavoro con gli adulti sullo spettro dell'autismo, ma non è assolutamente critico);
• Considera eventuali farmaci che lo psichiatra può raccomandare;
• Prendi in considerazione l'uso di video, libri e altri strumenti che forniscono istruzioni dirette nella gestione delle situazioni problematiche sul lavoro o nella comunità;
• Prendi in considerazione la connessione con gruppi di supporto online per adulti con Asperger e disturbi correlati.