La stimolazione magnetica transcranica può calmare i sintomi
Non solo il dottor Casanova crede di aver trovato la patologia di autismo, ma sta anche lavorando su un trattamento che può avere la capacità di ridurre i sintomi autistici di ipersensibilità, senza compromettere le capacità di creatività e savant che rendono le persone autistiche in modo straordinario.
Minicolonne nel cervello autistico: buone notizie e cattive notizie
La parte esterna del cervello è chiamata neocorteccia. All'interno della neocorteccia ci sono gruppi di cellule chiamati minicolonne. Queste minicolonne sono la più piccola unità di celle in grado di elaborare le informazioni. Normalmente, le minicolonne includono celle relativamente grandi, chiamate neuroni, che consentono la comunicazione non solo all'interno di una singola minicolonna ma anche tra diverse parti del cervello.Le minicolonne nelle persone con autismo sono più piccole e più numerose del normale. Inoltre, i neuroni all'interno di ciascuna minicolonna sono di dimensioni ridotte. Questo può essere sia buono e cattivo, dice Casanova: "Dal momento che l'efficienza delle connessioni tra i neuroni è una funzione della dimensione delle celle, la presenza di neuroni più piccoli nel cervello di pazienti autistici ha un effetto drammatico sul modo in cui le diverse parti del cervello interagire tra loro. Le attività cerebrali che richiedono proiezioni più lunghe (ad esempio, la lingua) possono essere compromesse mentre quelle che dipendono da connessioni più brevi (ad esempio, manipolazioni matematiche) possono essere preservate o rinforzate. "
In altre parole, le persone con autismo sono eccezionalmente brave in tutto ciò che può essere elaborato in una zona del cervello - come la matematica e la discriminazione visiva. Sono, tuttavia, eccezionalmente cattivi in tutto ciò che richiede il coordinamento tra varie parti del cervello - come le abilità sociali, la lingua e la discriminazione del viso.
Un cattivo isolamento tra le minicolonne può causare problemi sensoriali
Secondo Casanova, un effetto collaterale di minicolonne aggiuntivi con extra-piccole cellule è "stimoli non sono contenute all'interno minicolonne specifiche, ma piuttosto overflow minicolonne adiacenti fornendo così un effetto amplificatore. Ciò può spiegare l'ipersensibilità di alcuni pazienti autistici nonché la loro convulsioni."Casanova paragona questo all'acqua contenuta nella doccia. "Le fibre inibitrici agiscono in modo analogo a una tenda da doccia: quando funziona correttamente e copre completamente la vasca, la tenda della doccia impedisce all'acqua di riversarsi sul pavimento". Le persone con autismo hanno le tende da doccia che perdono.
L'aumento dell'isolamento potrebbe ridurre problemi sensoriali e convulsioni senza compromettere la creatività
Il dott. Casanova crede che sia possibile aumentare l'isolamento che circonda le minicolonne, riducendo così il sovraccarico sensoriale e la probabilità di convulsioni. La bellezza della sua teoria è che questi risultati negativi potrebbero essere affrontati senza influenzare la capacità delle persone con autismo di pensare, percepire e creare fuori dagli schemi.Ecco come funziona: Secondo Casanova, la "proprietà principale di questi [minicolonna] cellule e proiezioni è che essi si trovano a 90 gradi alla superficie della corteccia sono le uniche cellule che lo fanno.". Casanova teorizza che la stimolazione magnetica transcranica (TMS) potrebbe "capovolgere il campo magnetico nella corteccia", rinforzando così l'isolamento attorno alle minicolonne. Questo trattamento avrebbe (secondo la ricerca esistente) un effetto collaterale minimo. Soprattutto, non avrebbe l'effetto collaterale di cambiare la personalità oi processi di pensiero della persona che viene trattata.
TMS potrebbe essere il "vero affare?"
Questa idea non è così strana come potrebbe sembrare. In effetti, la TMS si è già dimostrata utile nel trattamento di malattie mentali come la schizofrenia e la depressione. Le prove cliniche sono in corso attraverso il NIH per testare l'utilità di TMS nel trattamento di voci allucinatorie. Nel corso di diversi anni, varie organizzazioni hanno intrapreso prove di TMS - ma finora non c'è consenso sui risultati. Mentre le prove a Harvard e altrove sembrano essere promettenti, e gli articoli in pubblicazioni come Newsweek sono positivi, il TMS rimane una terapia marginale che non è ancora pronta per l'uso generale.Riferimenti:
Intervista telefonica con il Dr. Manuel Casanova. Settembre 2006.Casanova MF, Kooten IAJ furgone, Switala AE, Inghilterra H van, Heinsen H, Steinbusch HWM, Hof PR, Schmitz C. Anomalie di organizzazione minicolumnar corticale nei lobi prefrontali di pazienti autistici. Clinical Neuroscience Research 2006; 6 (3-4), 127-133.
Casanova MF, Kooten IAJ van, Switala AE, Engeland H van, Heinsen H, Steinbusch HWM, Hof PR, Trippe J, J Pietra, anomalie Schmitz C. Minicolumnar in autismo. Acta Neuropathologica 2006; 112 (3), 287-303.
Casanova MF, anomalie dei circuiti corticali nel cervello degli individui autistici. Presentato alla conferenza internazionale All Wales Resource (AWARES) del 2006.
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Mantovani, A., Lisanby, S. H., Pieraccini, F., Ulivelli, M., Castrogiovanni, P., e Rossi, S. (2006). Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) nel trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) e della sindrome di Tourette (TS). International Journal of Neuropsychopharmacology, 9 (1), 95-100.
