I sintomi della malattia di Alzheimer

La perdita di memoria e la confusione sono i due sintomi chiave della malattia di Alzheimer. Mentre chiunque può avere un episodio di non riuscire a ricordare un nome o dove si mettono le chiavi, c'è una differenza significativa tra l'essere distratti o preoccupati e avere un vero problema di memoria progressiva come il morbo di Alzheimer.
Ecco quattro segni che potrebbero indicare un problema più serio:

Perdi le tue chiavi. Quando vengono trovati, non hai ricordi di come potrebbero esserci arrivati.
Sei sempre stato un cuoco fantastico, ma ultimamente anche fare il caffè sembra più difficile. Ti chiedi chi ha fatto casino con la tua caffettiera.
Sei bravo a coprirti da solo. Ad esempio, quando qualcuno ti fa una domanda alla quale non conosci la risposta, rigirai la domanda dicendo con una risatina, "Non sono sicuro. Cosa ne pensi?"
Recentemente hai avuto difficoltà a bilanciare il tuo libretto degli assegni, anche se è sempre stato il tuo lavoro.

Se questi sintomi dipingono un'immagine di te o di qualcuno che ami, cerca una valutazione da un medico, un geriatra o uno psicologo.

Sintomi frequenti

L'Alzheimer's Association ha identificato 10 segnali di pericolo del morbo di Alzheimer:

La memoria cambia
Ritiro dalle attività abituali
Disorientamento al tempo e al luogo
Difficoltà visuo-spaziali
Riduzione della capacità di comunicazione scritta o verbale
Sfide nella risoluzione dei problemi e pianificazione
Personalità e cambiamenti di umore
Mischiare gli articoli frequentemente
Rifiuta in giudizio
Difficoltà nell'esecuzione di compiti familiari

La malattia di Alzheimer è stata anche descritta da quattro parole che iniziano con la lettera A:

Amnesia: perdita di memoria
Afasia: compromissione della comunicazione
Aprassia: funzionamento fisico (chiamato anche abilità motorie)
Agnosia: difficoltà a comprendere le informazioni provenienti dai sensi, come la vista o l'odore

Mentre la malattia di Alzheimer è stata descritta come dotata di sette stadi, i sintomi dell'Alzheimer possono anche essere crollati in tre grandi fasi: precoce, media e tardiva. Ricorda che i sintomi possono sovrapporsi e possono variare in ogni persona con il morbo di Alzheimer.
Sintomi stadio precoce (lieve):

Difficoltà con compiti come bilanciare un libretto degli assegni o preparare la cena
Difficoltà nell'apprendimento di nuovi compiti
Tempi di reazione più lenti durante la guida o le decisioni
Difficoltà occasionali per trovare parole
Compromissione della memoria a breve termine
Aumento dell'irritabilità, dell'ansia o della depressione
Spesso consapevolezza di questi cambiamenti

Nella fase iniziale dell'Alzheimer, le persone possono comunque funzionare abbastanza bene nel complesso. Anche se possono essere consapevoli della crescente difficoltà con determinati compiti, sono anche spesso abbastanza abili nel nascondere questo agli altri deviando le domande, cambiando argomento o affidandosi alla famiglia o ai propri cari per prendere decisioni o rispondere alle domande. Alcune persone iniziano anche a ritirarsi, forse a causa della loro incertezza sulla loro capacità di far fronte alle decisioni o all'interazione sociale. Si noti che in questa fase, la memoria a lungo termine in genere rimane intatta.
Segni Eary della malattia di Alzheimer Sintomi dello stadio medio (moderato):

Cambiamenti significativi della personalità, come l'essere polemico, impulsivo, arrabbiato
Resistente a, o combattivo con, cura fisica, anche (a volte specialmente) quando fornita da una persona cara
Perdita di memoria a breve e lungo termine
Maggiore difficoltà nel comunicare con gli altri
Un rapporto di "odio-amore" con i loro caregivers; per esempio, estremamente dipendente, ma anche molto scortese nei confronti di un coniuge o di un figlio adulto
Potenziale per vagare lontano da casa
Giudizio e decisioni molto mediocri
Spesso le capacità fisiche rimangono intatte qui, come la loro capacità di camminare
A volte l'incontinenza diventa una preoccupazione

Moderato, o di medio livello, l'Alzheimer è spesso la fase più difficile. Mentre alcuni individui rimangono "piacevolmente confusi" durante l'intera malattia, molti manifestano comportamenti ed emozioni inappropriati. Possono essere abbastanza irrequieti e diventare paranoici o avere allucinazioni o rifiutarsi di aiutarli con un bagno o vestirsi. Potrebbero alzarsi più volte durante la notte e rovistare ripetutamente negli stessi cassetti. Questo stadio intermedio del morbo di Alzheimer può essere molto oneroso per il caregiver primario, e questo è spesso quando viene assunto un aiuto domiciliare o la persona viene messa in una struttura, come una vita assistita o una casa di cura.
Sintomi nelle fasi intermedie della malattia di Alzheimer Sintomi tardo (grave) dello stage:

Diminuzione della capacità di interagire con gli altri
La capacità di riconoscere le persone diminuisce
Declino fisico, come l'incapacità di camminare o parlare
Difficoltà nel mangiare, anche con l'assistenza
Ritiro apparente dai dintorni
Incontinenza

In questa fase finale dell'Alzheimer, le persone sono spesso immobili e trascorrono molto del loro tempo a letto o su una sedia a rotelle. Non sono più in grado di rispondere molto agli altri, anche se occasionalmente potresti ricevere un sorriso o sentire qualche tentativo di linguaggio. Le sfide comportamentali del morbo di Alzheimer a metà stadio sono sostituite da quello che sembra un completo ritiro; tuttavia, questi individui possono ancora trarre beneficio da una conversazione delicata, tenendogli la mano o abbracciandoli, stimoli visivi come colori e immagini, e soprattutto ascoltando musica. Gli individui con Alzheimer in stadio avanzato diventano più inclini a malattie in quanto il loro corpo perde forza. Spesso, infezioni come la polmonite alla fine causano la loro morte.

Complicazioni / Indicazioni per sottogruppi

Mentre la malattia di Alzheimer presenta più frequentemente sintomi dopo i 65 anni, la malattia di Alzheimer ad esordio precoce è presente in circa il 5% dei casi. La demenza a esordio precoce spesso colpisce persone giovani come quelle dei loro 40 e 50 anni. Mentre i sintomi sono simili, possono essere visti in difficoltà nell'esecuzione sul lavoro. Potresti confondere le indicazioni, diventare più arrabbiato o irritabile, o dimenticare di eseguire compiti importanti. Poiché l'esordio è graduale, i sintomi potrebbero essere respinti a causa di stress o depressione. Tuttavia, la diagnosi precoce del danno cognitivo può aiutare a determinare la causa e innescare un trattamento precedente.
La malattia familiare di Alzheimer ha spesso esordio precoce. Questo tipo è collegato a geni specifici e interessa almeno due generazioni. Si verifica in circa l'1% di tutti i casi di malattia di Alzheimer.
Le complicanze della malattia di Alzheimer includono un aumentato rischio di caduta e un rischio più elevato di fratture dell'anca da cadute. Rimanere il più attivo possibile, il più a lungo possibile, può aiutare a ritardare alcuni dei cambiamenti fisici nell'aprassia che si sviluppano nell'Alzheimer. Anche i problemi alla vescica e all'intestino possono svilupparsi in quanto la persona non riconosce gli stimoli, ha una mobilità limitata o è confusa da dove si trova il bagno. Ci possono essere anche difficoltà a mangiare, bere e deglutire, portando a polmonite da aspirazione, soffocamento, malnutrizione e disidratazione.

Quando vedere un dottore

Se vedi te stesso o la persona amata descritta in questi sintomi, contatta il tuo medico per concordare una valutazione. La diagnosi della malattia di Alzheimer comporta diversi test per escludere altre condizioni ed è un primo passo importante nel trattamento e nella gestione della malattia.
Non tutti i problemi con la cognizione (la capacità di pensare e ricordare) sono dovuti alla malattia di Alzheimer. Questo è uno dei molti motivi per cui è importante consultare il medico se si verificano questi sintomi.
A volte la perdita di memoria può essere causata da condizioni reversibili che possono essere trattate. Ad esempio, è stato dimostrato che quantità inadeguate di vitamina B12 nel corpo causano sintomi simili all'Alzheimer allo stadio iniziale. La vera malattia di Alzheimer non è reversibile, sebbene molteplici approcci e farmaci non farmacologici possano essere utili nel trattamento dei suoi sintomi. Quindi, anche se ti senti ansioso di andare dal medico, è molto importante escludere queste altre condizioni che potrebbero essere trattate in modo efficace e parzialmente o addirittura completamente invertite.
La malattia di Alzheimer è la causa o il tipo più comune di demenza, ma ci sono molte altre condizioni che causano anche sintomi di demenza. Questo può includere la demenza vascolare (correlata ad un ictus o piccoli, inosservati blocchi del flusso sanguigno nel cervello), la demenza del corpo di Lewy (una condizione che consiste in effetti di Parkinson nel corpo e cognizione alterata), demenza frontotemporale (a volte chiamata " Malattia di Pick ") e malattia di Huntington (una condizione genetica che colpisce spesso le persone più giovani con movimenti involontari e problemi cognitivi).
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La malattia di Alzheimer è lungi dall'essere infrequente, colpendo oltre 5 milioni di persone negli Stati Uniti. Tuttavia, poiché la malattia di Alzheimer colpisce la mente e molte altre condizioni influenzano il corpo, ci può essere una maggiore paura e stigma della malattia. Sfortunatamente, questo può causare alle persone di nascondere e ignorare i sintomi, ritardare il trattamento o semplicemente isolarsi. Piuttosto che condividere una diagnosi tramite più telefonate, post sui social media e un diario online, la malattia di Alzheimer è troppo spesso una parola sussurrata nell'angolo di una stanza.
Resisti alla consapevolezza che non c'è colpa né vergogna nella diagnosi di Alzheimer. Invece, cercando supporto (in un gruppo ufficiale o semplicemente condividendo la tua storia con altri), puoi ottenere forza, conoscenza e speranza mentre convivi con la malattia di Alzheimer.